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既然事发，刑部大理寺不来拿人，于涉事的文武绝非好兆头。九成以上的可能，他们的去处不是刑部大牢，而是东厂刑房和锦衣卫诏狱。落到厂卫手中还想求得宽大处理？做梦去吧。京城刮起的风，终于吹到宣府。弘治帝迟迟没有下死手，非是心慈手软，过于宽厚。一切的一切，不过是为太子磨刀。刀锋磨利，必有人头落地。县衙的官员只是开胃菜。以他们的品级，能被锦衣卫押解入京，也算是另一种&ldo;殊荣&rdo;。等锦衣卫得了口供，掌握实据，已成瓮中鳖的边镇文武，都将成为朱厚照威慑群臣的刀下魂。血染法场，为后世唾弃，便是他们最终的宿命。弘治帝的慈父之心，少帝的天子之路，必将以血染就。身在天家，这也是避不开的宿命。带着血腥味的寒风自北方卷过，悄然无声。弘治十八年三月丁酉，杨瓒早起洗漱，整理衣冠，和李淳、王忠等中榜的贡士一同候在客栈前，等贡院来人引路，前往宫中参加复试。杨瓒本以为殿试就是最后一关，未曾想到，在面君之前，还需经过一轮复试。仔细思量，非是朝廷突发奇想，定要多此一举。想必是以此来摸底贡士，保证殿试万无一失。真有滥竽充数之辈，在复试中定然露馅。有长相不过关的贡士，也会被摘选出来，在殿试中另作安排。这种安排不是黜落，而是在座位上的变动。如凤雏庞统一般，相貌委实对不起社会，纵是才高八斗、春闱排名靠前，也会座位后移，远离天子龙椅。不公平？的确不公平。可谁让开国皇帝立下规矩，天子考官都喜欢&ldo;以貌取人&rdo;？内阁六部，朝中重臣，光有才不行，还必须有长相，务必才貌双全。这种考量，对有资格上朝的京官尤为重要。不然的话，非但天子不顺眼，群臣也会浑身不自在。锦鲤身边趴条鳄鱼，像话吗？外放的话，便可放宽条件。反正不用面君，有才干、能造福一方百姓即可。相貌英俊与否，无需太过计较。至于升调入京，那是很久以后才需要考虑的问题。一路之上，杨瓒对明朝官场有了全新认识，并得出结论：大明科举不只选才，还选美。不提贡院里的儒师如何清逸俊朗，单是监考阅卷的翰林学士，胡子一大把，仍是美中年、美大叔。中官没见到几个，只有没长开的小黄门，不好下结论。宫门前的羽林卫，殿前的金吾卫和大汉将军，乃至巡查行过的锦衣卫，无一例外的高大挺拔，宽肩窄腰，相貌堂堂。拉出去走一遭，足可闪瞎一群钛合金眼。杨瓒收回目光，唇角微勾。如此来看，在朝堂为官，好像也不是件坏事。虽无心做什么，至少养眼。复试今科参加复试的贡士共有三百零五人。黎明时分，天未大亮，贡士们便准备妥当，由贡院来人引至宫门，经过宫内守卫盘查，一一验明身份，再随小黄门过奉天门，沿路经过奉天殿、华盖殿，最终抵达谨身殿。谨身殿为三大殿之一，其后即是乾清宫，为天子寝宫。永乐之后，历代天子皆于乾清宫召幸嫔妃，观赏歌舞，享受娱乐。弘治帝坚持一夫一妻，始终不纳妃嫔美人，常宿在皇后的坤宁宫，干脆连这一项都省了。弘治十六年前，乾清宫都是少有的冷清。这种情况下，不只中官打不起精神，连宫人都没有成化年间的好颜色。待弘治帝病体渐弱，开始服食丹药，乾清宫才恢复&ldo;热闹&rdo;。讽刺的是，于寝宫中伺候的中官和宫人而言，难说这是一件好事。复试的主考官不再是张元祯和杨廷和，换做了少师兼太子太师吏部尚书马文升和户部尚书韩文。监考官和阅卷官多出翰林，自学士、侍讲以下共五人。辰时中，新科贡士立在谨身殿前。依定制，无论年龄，皆头戴四方平定巾，身着玉色或青蓝两色儒衫，宽袖皂缘，自领缘缀下软巾垂带。步履行过，衣摆微动，墨香萦绕，风度翩翩。依定制，贡士只随身携带笔墨，佩贡院发下的腰牌。除表明身份籍贯之外，也明示榜上排位。几位考官立在殿中，另有中官带着长随安置桌椅，以待开考。从上方俯视，三百人站在一起，排列有序，黑压压一片，颇具气势。开考之前，众人屏息凝神，不敢随意说话，更不敢大声嘈杂。等到主考官率众拜先师孔子，对照滴漏明确时辰，燃上檀香，方由中官长随引众人进入考场，逐一落座。复试的座位，完全依照春闱名次安排。会员至榜上，仍不得不承认，他的相貌颇具优势。但凡不曾同他对面，不知晓底细，对他的第一印象都会不错。在才貌并举的大明官场，如闫璟这般人，只要不是蠢到冒烟，为上位者所恶，多会官途顺畅。做不到登阁拜相，也会安稳做个京官。而闫璟的期望显然不止于此。抿了抿嘴唇，杨瓒十分清楚，不想被踩到闫氏脚下，他必须比闫璟立得更高。第六位之后，杨瓒均不熟悉，也没说过话，大致略过，再不做关心。宫廷之内，自不会有乡试、会试之类的号房。考试之时，也不会分殿安排。谨慎殿内坐不下，只能在殿外答题。以杨瓒和王忠的名次，恰好留在殿中。百名之后就没这么好的运气，如李淳和程文，都被安置在了殿外。春寒料峭，且因宫廷内规，不许多生火盆，对新科贡士们是不小的考验。弱冠而立之年、身强体健者尚罢，年逾不惑、将近半百的老明经着实难捱。好在天公作美，既无雪花落下，亦无雨水纷纷。虽然风大了些，紧紧衣衫，忍一忍也就过去了。一切为了金榜题名，荣耀里中，更为了加官进爵，鱼跃龙门。端坐桌前，杨瓒一边磨墨，一边默念昨日读过的几篇诗文，很快平静下来。待翰林行过，发下试题，还好心情的勾了勾嘴角。此等表现，加上他的年轻，不期然引来一名主考官的留意。这名主考官不是别人，正是四朝元老，历仕五十年，经土木堡之变，又曾以文官领兵平叛的吏部尚书马文升。六部之内，吏部为首。马文升虽未入阁，然以他的资历声望，刘健等人也不敢小看。年届七旬的马尚书眼清目明，弘治帝问及政事，每有发人深聩之语。因其立身持正，官任御史时不畏强权，惩奸罚恶，更被世人尊称为&ldo;弘治君子&rdo;。现如今，这名历经四朝，不晓得评鉴过多少一甲状元、二甲传胪的名臣，略过顾九和、谢丕等人，直接将目光定在杨瓒身上，苍老的面容闪过一丝讶然，单手抚过颌下长髯，不由得微微点头。发完试题，一名翰林侍讲回到殿前，见马文升面带笑意，遂开口问道：&ldo;今科多有良才，三鼎甲实难决出。不知马冢宰可有良才举荐天子？&rdo;马文升笑笑，并不理他。以马尚书的身份地位，翰林学士当前，爱理不理也是正常、侍讲讨了个没趣，知晓马文升不会漏出半点口风，只得退到一旁，专心监考，不再多言。记时的檀香烧去小段，殿前飘起一缕青烟，轻盈飘渺，牵连不断。考场中的贡士或蹙眉沉思，或奋笔疾书。周围只有笔端行在纸上的沙沙声，连风声都渐渐不闻。区别于春闱，作为殿试前的最后一次考核，复试考的也是策论。拿到题目，杨瓒心头微沉。开中法？搜寻杨小举人的记忆，此法是洪武年间颁布，目的是为解决边军少粮的问题，鼓励商人运粮到边塞，计量后换取盐引。后经永乐、洪熙、宣德等朝，法度变得松弛，勋贵朝官开始私占盐引，大肆压榨商人，谋取钱财。到成化年间，终无法续行，为朝廷废弃，转而令商人向户部纳粮，换取盐引。至弘治年，边疆商屯多已不存。