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&ldo;恩。&rdo;朱厚照笑道，&ldo;杨编修同父皇所言一样。&rdo;留下这句话，朱厚照不再继续说，背着手，潇洒走远。杨小探花站在囚室里，眼睁睁看着门锁落下，毫无办法。话只说半截，究竟是心宽还是故意？朱厚照离开，诏狱外的锦衣卫和东厂番役自不会多留。牟斌亲自护送太子殿下回宫，王岳和戴义先后得知消息，当即遣人告知宁瑾。宁瑾知道了，弘治帝自然也就晓得了。在乾清宫暖阁觐见的三位相公，或多或少听了一耳朵。刘健和谢迁不得不佩服李东阳，人老成精，不服不行。李东阳淡定得很。说他老狐狸，这两位又年轻多少？&ldo;不变操履，不露锋芒。深才高德，养志蕴气。彻见其性，实乃诚和陶然。&rdo;评语出自弘治帝之口，流入三位阁臣之耳，再无他人知晓。清宁宫中，吴太妃读完一段经书，问道：&ldo;什么时辰了？&rdo;&ldo;回娘娘，将届申时中。&rdo;&ldo;这个时候了？&rdo;缓缓舒一口气，吴太妃捻熄檀香，道，&ldo;有些日子没出门了，不能再不见人。&rdo;轻扶起吴太妃手臂，女官道：&ldo;娘娘可要去西苑走走？四五月的节气，正好赏绿。&rdo;吴太妃却是摇头。&ldo;去仁寿宫。&rdo;&ldo;仁寿宫？&rdo;&ldo;别多问，走吧。&rdo;&ldo;是。&rdo;吴太妃轻易不出殿门，年历浅的宫人少有知晓。仁寿宫里的王太后，却比吴太妃更像是个隐形人。既非天子生母，又不如吴太妃一般，对太子有养护之恩，生生被万贵妃压制了二十年，虽未入冷宫，也不比废后好上多少。今上登基，吴太妃退居清宁宫，王太后避居仁寿宫，都是非宫中大典不轻易露面。相比坤宁宫的热闹，愈发显得清冷寂寞。听到吴太妃来访，王太后微有些吃惊。丝毫不摆太后架子，亲自出殿门相迎。天顺年间，两人同选东宫。成化帝登基，吴氏为后，王氏为妃。万氏盛宠跋扈，吴后被废，王氏被朝臣推上后位，却是战战兢兢，谨小慎微了过了二十年。如今相对，乌丝均已雪白，桃李之华不再。恩怨消散，被天子冷待的寂寞酸楚，唯有彼此才能明白。&ldo;见过太后。&rdo;&ldo;你这是要折煞我吗？&rdo;王太后眼圈微红，直接称我，而不称哀家。&ldo;宫规不可废。&rdo;吴太妃坚持行礼，王太后无法，拧不过，只能等吴太妃起身，亲自引她回到常居的静室。&ldo;太后娘娘也念《道经》？&rdo;&ldo;常日无聊，道可静心。&rdo;&ldo;一晃二十年过去，心还不静？&rdo;&ldo;想静，却是骗不了心。&rdo;同吴太妃一样，王太后也是一身道袍。只是按照太后规制，更精美些。&ldo;你好歹是顺心一回，我却在瓮子里憋屈了二十年，二十年啊！&rdo;这些话，王太后不能同宫人说，只能藏在心里。吴太妃的来访，彻底引出埋藏多年的委屈。&ldo;顺心一回，换来冷宫独对寒月。&rdo;吴太妃苦笑，&ldo;早年间，我也不是不后悔。&rdo;&ldo;你后悔，我却是羡慕。&rdo;似陷入了回忆，王太后喃喃道，&ldo;我这二十年，哪里还像个人。不是冷宫，胜似冷宫。到头来只恨自己懦弱，不能顺心一回。&rdo;吴太妃没有接言，等王太后自己回神，才道：&ldo;早些的事，能放下也就放下吧。我这次来，是有事同您商量。&rdo;&ldo;何事？若是大事，我怕是帮不上忙。&rdo;&ldo;坤宁宫的事，太后娘娘可知道？&rdo;王太后点点头，道：&ldo;皇后的性子，若是能扳正，也不至于闹到这个地步。可到底是太子生母，天子的发妻，不能总这么关着。&rdo;&ldo;天子的意思，是早些为太子择亲。&rdo;&ldo;太子？&rdo;&ldo;对。&rdo;吴太妃道，&ldo;太子实岁十四，虚岁十五，翻年便要束发。若陛下有心，当会提前为太子行冠礼。为东宫选妃也该尽早。&rdo;沉吟片刻，王太妃道：&ldo;你来寻我便是为这事？&rdo;&ldo;不敢瞒太后。&rdo;&ldo;可……&rdo;王太后有些犹豫，&ldo;不问皇后？&rdo;吴太妃摇头。王太后微微叹息，&ldo;你我都避了几十年，如今又要搅进去，何苦。&rdo;&ldo;苦不苦，都不能推。&rdo;吴太妃轻声道，&ldo;太后若是见到天子，便知我为何要如此。&rdo;&ldo;天子？&rdo;王皇后面露惊容，吴太后再次摇头。四目相对，两柱檀香渺渺升起，描摹成一副虚幻的图景，须臾飘散。&ldo;好吧。&rdo;许久，王太后终于点头。吴太妃松了口气，为太子选妃，不经皇后，却也不能由一个废后做主。王太后出面方才名正言顺，堵得住旁人之口。皇后能就此警醒些，也是太子之幸。相比吴太妃，王太后却是面露苦笑。躲了这么多年，终究还是躲不开。清算朱厚照藏不住心事。回宫之后，连续几日都是面容紧绷，努目撑眉，生人勿进，和平日的太子殿下大为迥异。谷大用知道内情，给张永高凤翔几个透了消息，太子正积着怒火，务必要事事小心，七万别燎起火头，不好收场。&ldo;丢了脸面是小，失去太子宠信，哭都没地哭！&rdo;刘瑾被排挤在外，自然不晓得朱厚照因何生怒，战战兢兢的在殿前伺候，喘气都不敢大声。原本，跟在太子殿下身前的八个内官，他不排第一也是第二，极是得宠。自从背着太子去过坤宁宫，挨了一记窝心脚，别说夸他，能扫他一眼都是开恩。为此事，谷大用和张永几个没少讥笑，文华殿中的宫人中官也学着捧高踩低，刘瑾的日子愈发难过。先时在文华殿，哪个中官见到他，不是笑着问一声&ldo;刘公公&rdo;。现在倒好，连殿前的小黄门都对他爱理不理。更让刘瑾恐惧的是，司礼监和内官监的掌印均视他为眼中钉，不除不快。不知什么时候又会抓到他的错，将他押入囚牢。这一次，可没有坤宁宫的钱女官来救人。越想越是害怕，越害怕越是会想。刘瑾惶惶不可终日，临到端午节前，竟是瘦骨嶙嶙，脸色蜡黄，活似生了大病，差点被挪出文华殿。经过医士诊治，刘瑾好说歹说，证明自己没病。又趁机在太子面前哭了一场，言是为天子忧心，方才至此。&ldo;殿下仁孝，忧心陛下，眼瞅着瘦了一圈。奴婢着实心焦，却是不能近前。奴婢犯了错，该罚，可奴婢委实挂心殿下！&rdo;话说得粗俗，有些颠三倒四，却更显得真诚。偏偏朱厚照就吃他这一套，想起刘瑾平日里的好处，语气不由得软了一分。&ldo;起来吧。记着教训，莫要再犯。&rdo;&ldo;奴婢遵命。&rdo;&ldo;孤去文华殿，刘伴伴跟着吧。&rdo;听得此言，刘瑾面上感激涕零，心中却道：只要能得回太子殿下的信任，早晚有翻身的一天！谷大用和张永在一旁看着，心里着急，却是毫无办法。待朱厚照离开文华殿，瞅着没人的当，张永将谷大用拉到偏处，着小黄门远远的守着，两人凑着头，一阵嘀咕。&ldo;姓刘的果真狡猾！&rdo;&ldo;长此以往，难保殿下不会心软。&rdo;&ldo;必须得……&rdo;小黄门离得远，听不清两人的话。单看两人的表情，就让他生生打了个哆嗦。忙转过身，专心拔着石阶下的矮草，再不看偷看一眼。乾清宫中，弘治帝用过药，正翻阅奏疏。宁瑾捧上温水，小心道：&ldo;陛下，太医院又换了方子。&rdo;&ldo;恩。&rdo;弘治帝头也没抬，放下兵部的上言，看到礼部的奏请，不由得皱紧了眉。&ldo;陛下？&rdo;&ldo;无事。&rdo;合上奏疏，弘治帝端起茶盏，微微抿了一口。弘治帝虽不上朝，却是放心不下国事。精神好些便要挣扎起身，翻阅奏疏，处理朝政。重病不下第一线，堪称天子典范。然勤政的代价，却是病情每况愈下。苦撑半个月，内阁三位相公和六部尚书终于看不下去了。礼部尚书张昇奏请，言圣体违和，乞俯从臣下请，再宽限视朝之期。翻译过来：陛下，您都病成这个样，就别担心工作了。一切有臣，臣无法决断，还有太子殿下。