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汤药送来时，杨瓒面上潮红仍存，呼吸已是渐渐平稳。老大夫正从药箱取出竹管，却见顾卿端起药碗，掰开杨瓒的下巴。接下来发生的一幕，对老大夫七十年的人生岁月产生巨大冲击。若以高墙作比，几乎是寸寸皲裂。事急之时，此举并无不可。现下不是在荒郊野外，没有趁手的工具，千户大人如此这般，究竟为何？整碗药喂下，顾卿抬起头，唇边存留一线黑色药汁。老大夫捏着长须，手指陡然用力，差点拽掉整把。&ldo;老人家，请随我来。&rdo;长史站在屏风后，请老大夫至外厅，双手奉上诊金，并言：&ldo;天色已晚，老人家奔波劳累，不如先在府中歇息。明日天明，再送老人家回药堂。&rdo;&ldo;也好，谢过长史。&rdo;忙了整日，以老大夫的年纪，的确有些撑不住。又担心杨瓒病情反复，遂谢过长史好意，留宿伯府。待长史遣人告知两个徒弟，老大夫想起在客栈中见过的杨土，问道：&ldo;杨探花的书童何在？可有受伤？&rdo;长史摇摇头。&ldo;没了。&rdo;&ldo;没了？&rdo;&ldo;杨侍读这病，九成就是因为这个。&rdo;长史神情沉重，声音有些哑。老大夫扣紧药箱，忆起和玄孙年纪相仿的杨土，不禁长叹一声。&ldo;生死无常啊。&rdo;长史没有接话，想起在北疆时的日子，想起死在鞑子刀下的兄弟，忙深吸气，用力捏一下大腿，道：&ldo;老人家，请随我来。&rdo;天地不仁，谁又能真正脱出天道轮回。人死不能复生，还活着的，终归要继续活下去。一整夜，顾卿衣不解带，守在客厢。黎明时分，杨瓒的热度终于消去，人也清醒过来。&ldo;我……&rdo;&ldo;别动。&rdo;顾卿斜靠在榻边，手背擦过杨瓒的额头，半晌，不着痕迹的舒了口气。&ldo;可是口渴？&rdo;发了一夜热，杨瓒浑身无力，嗓子干涩，像是有砂纸磨过，一阵阵的撕疼。听到顾卿的话，下意识点了点头。&ldo;稍待。&rdo;顾卿离开榻边，杨瓒连转头的力气都没有，只能沉沉的闭上双眼。衣摆摩擦声，温水倾入茶盏的汩汩声，其后是一阵熟悉的沉香，包裹着他的嗅觉，似要沁入骨髓。杨瓒睁开眼，顺着背后的力道缓缓坐起，瓷盏沾唇，本该无味的温水，流入唇齿，竟带着丝丝甘甜。&ldo;多谢。&rdo;短短两个字，杨瓒说得无比费力。扶杨瓒躺下，顾卿正要起身，衣摆却被轻轻拉住。&ldo;我……书童？&rdo;&ldo;放心。&rdo;俯下身，黑色双眸映出苍白的面容，低沉的声音似琴弓抚过长弦。&ldo;人找到了。&rdo;&ldo;那就好，那就好……&rdo;松开手指，杨瓒重又闭上双眼。静静看了他一会，顾卿直起身，手指轻擦过杨瓒的眼角，转身绕过屏风，离开内厢。与此同时，两行清泪滑落瓷枕，在青花间缓缓流淌，牵成细细的水线，最终浸入锦被，留下两痕淡纹。辰时正，三位大夫又为杨瓒诊脉，均言病情已无大碍，只需调养即可。&ldo;这世上没有过不去的坎。&rdo;老大夫背起药箱，看着杨瓒，不像大夫，更像一个慈祥的长辈。&ldo;杨探花该晓得，生命无常，朝荣夕悴。逝者已矣，生者当珍重才是。&rdo;&ldo;老人家好意，瓒领受。&rdo;撑着起身，杨瓒端正揖礼。虽面色苍白，脚步微颤，仍是金相玉质，霞姿月韵。送走三位大夫，杨瓒没有再躺回榻上，强撑着走到桌旁，慢慢坐下，凝视放在桌上的木盒。许久，方伸出手，掀开盒盖。锦缎中，静静躺着一把金尺。这是他从火场中带出，也是唯一带出的东西。余下的，包括御赐之物，俱消失在火中，荡然无余。伸出手，指尖擦过尺背的镌纹，杨瓒闭上双眼，深深吸气，五指忽然握拢，牢牢攥住尺身。再睁眼，瞳孔尽然漆黑。唇角微弯，眉眼却染上无尽的冷冽。弘治十八年八月，京城大火。东城烧毁数间官宅，西城半数民居被付之一炬。锦衣卫东厂杀气腾腾，五城兵马司和顺天府同样绷紧神经。凡有可疑者，宁可抓错，不愿放过。诏狱和刑部大牢近乎要人满为患。受到波及的官员和勋贵或闭门不出，终日提心吊胆，或多方寻人求情，只望能洗脱嫌疑，将家人救出牢房。也有人怀着一口怒气，联名上疏，言锦衣卫和东厂无法无天，自厂公指挥使之下皆鸷狠狼戾，视律法于无物，无故抓人下狱，请朝廷严惩。在太医院一名院判、两名御医被下狱之后，上疏之人更多，用词也愈发严厉。&ldo;纵容此辈，欲演前朝之祸不成？！&rdo;御史给事中纷纷上言，大力弹劾锦衣卫和东厂不法。与之相对，京城火起的因由，僧道里通鞑靼，勾结藩王，则全被抛在脑后。内阁三位相公察觉不对，知晓必有人在暗中推动。然锦衣卫和东厂的行为确实有些出格，引来群情激奋，齐声鞭挞，三人也不能站在百官的对立面，这让揪出背后主谋更加困难。每日上朝，朱厚照都是一个头两个大。听着御史给事中各种&ldo;直言&rdo;，恨不能搬起龙椅直接砸过去，砸死一个算一个！鞑靼奸细不查，京师大火不说，无家可归的百姓不管，反倒帮着疑犯说话，就差指着他的鼻子骂&ldo;昏君&rdo;，这是想干嘛？正事不理，专门揪着末节不放，长没长脑袋？幸好龙椅够重，以朱厚照的力气搬不起来。否则，必将有朝官血溅奉天殿，名留青史。漩涡之中，文武群臣各怀心思，内阁三人轻易不做表态。本该处于风口浪尖的杨瓒，则向吏部告假，留在长安伯府调养。吏部条子下来之后，杨瓒拖着病体，亲自料理杨土的丧事。因为天气渐热，尸身不能久放，无法立即归乡，只能安葬在城西，待告知杨土父母，再议迁坟之事。养病时日，杨瓒未见得悠闲。诏狱提审人犯，所得口供繁多，线索纷杂。杨瓒每日翻阅供词，所得却是不多。京城起火点，锦衣卫已查明两处，一处是杨瓒家宅，另一处竟在寿宁侯府。杨瓒很是诧异，脑海中闪过几个念头，最后只抓住一个。这日，杨瓒翻过疑犯的供词，对顾卿道：&ldo;纵火之人九成都是弃子，主谋定不在京城。&rdo;顾卿看着杨瓒，问道：&ldo;杨侍读可是发现了什么？&rdo;杨瓒放下供词，捏了捏额角，道：&ldo;不过是以己度人。&rdo;&ldo;以己度人？&rdo;&ldo;若是下官行此险策，必会如此。&rdo;顾卿不言，若有所思。杨瓒继续道：&ldo;如要搜查京城内应，该查查最近有哪些朝官和家眷离京，路引都是开到哪里，若是去北边，具体是到哪个州府。&rdo;&ldo;离京？&rdo;&ldo;三月之内俱都应查。&rdo;杨瓒道，&ldo;再者，千户该请牟指挥使遣人至孝陵卫，拜会一下寿宁侯。&rdo;闻言，顾卿挑眉，杨瓒勾起嘴角，手指擦过杯沿，笑容微凉。杨侍读问话弘治十八年八月丁未，泰陵大部竣工。兵部查给赏文册及留守六十八卫小册，言孝陵卫勾军不足，请择一留守京卫充泰陵卫。奏疏递上，天子亲敕，改忠义左卫为泰陵卫，另置泰陵陵户四十户，人丁百余，移往笔架山建屋耕种，世代护卫陵寝。与此同时，有旨意传至茂陵，令寿宁侯同建昌侯即日迁往泰陵，不得延误。&ldo;侯府长史以下皆充泰陵卫，改籍军户。&rdo;圣旨念完，寿宁侯脸颊颤抖，双拳紧握，怒气难掩。建昌侯则是面若死灰，表情麻木，跪地谢恩，如同幽魂一般。&ldo;两位侯爷，接旨吧。&rdo;中官奉上圣旨，并未马上离开，而是侧过身，对身边的束铃低语几声。束铃低头应诺，转身离开木屋。很快，简陋的木屋外传来阵阵嚎哭，似欲撕心裂肺。得知要充入泰陵卫，后裔子孙都在军籍，世世代代守在大山之中，两府属官家人再顾不得规矩体统，纷纷哭天喊地，大声嚎啕。只是随张氏兄弟守陵，尚有脱身的希望。改为军户，经兵部造册，再无转圜余地。不少人经不住打击，竟哭得昏了过去。&ldo;大胆！&rdo;