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&ldo;喏，就这儿，你干罢，我可回去了。&rdo;葡萄说着甩手就走，石桂倒巴不得她不在，一个人干活还更自在些。清风阵阵吹得竹叶，吸一口气满鼻竹味香，石桂快步上了台阶，这儿确是生竹的好地方，竹林芧屋做得似模似样，后有山脉前有水源，屋里还挂了个匾，写着糙庐两个字，回身看过去，才刚看见的两块大圆石头，拼起来正是一个八卦，这个宋老太爷，还把自己比作诸葛亮不成？石桂叉腰伸手蹦了两下，这么一片竹林，都是她的，挽起袖子，从篓里拿出小挖锄来，挑那个头大的先挖起来，小的等着长两天，就又能挖了。别苑建在山里，在山上建房子的不是一家，主家不来住，还有看房子的下人，此地也有专造了院子供人游览度夜的，四季都少不了到山上来挖山货打野味的人，再往深些还有猎户，这些人打了猎，就到渡口去销货，那儿日日有船，运了外头的东西来卖，再收些山上的东西回去换钱。石桂来的时坐了船，没到地方就听见有询价的收货的，还有拎了篮子下来买菜的，别苑厨房边堆了柴，缸里养了鱼，王管事再抠门，也得使得动这些人，哪一个是肯拿了斧头上山的，石桂略一想就知道只要把事儿办的巧了，这些东西就能换银子。她吃得饱睡得足，可精神虚耗得厉害，这会儿却充满了干劲，昨天还发愁怎么攒钱，现在这满地可不就是铜子，只等着她去挖。鲜笋是鲜笋的价钱，笋干又是另一种，若是能把这些竹笋烘成干，存到过季下市了再卖，那价钱能翻上两翻，石桂嘴巴都合不上了，没一会儿就挖了两根来，连根带叶，叶片都没碰掉一点，拍掉泥回去洗干净，这些个都是用来塞郑婆子的嘴的。她拎了竹篓回去，那几个婆子还在院子里晒太阳扯闲篇，话里话外都在说王管事的不是：&ldo;这时节该栽夏衣了，一季两套衣裳总该按时发，已经穿着粗布了，要是这回还发下那劣等的来，看我同不同他顶。&rdo;这是看院门的孙婆子，话说急口气冲，看着不好相处，可她是开门的，这条路要走通，她这儿也是环，石桂拎了篓进来，她们几个看着便笑：&ldo;这么快就回来了。&rdo;石桂各各叫上一声，学着葡萄叫妈妈，放下篓筐，给炉子加柴，替她们续上茶，说是茶，就是叶梗子，这地方是出茶的，可王管事却只买些陈茶来充数，他自家吃着好茶，叫人怎么不在背后啐他。石桂手上忙活，耳朵却一直竖着，郑婆子叫她把笋叶儿剥了，洗干净备着，这时节的竹笋粉粉嫩，看着这嫩黄便觉着鲜，在兰溪村的时候为着能多换些钱来，新生的笋一口也没吃着，走前那一夜，秋娘把晒好的笋干焖在饭里，又愧疚连顿ròu都没叫她吃上，这竹笋的味道，是怎么也忘不了了。石桂手脚不停，就显得葡萄懒怠了，翘了脚儿磕瓜子，石桂还给她加水添茶，郑婆子却不说她，只跟另几个说得些闲话，大批王管事一通，就得烧灶头预备午饭了。有这些个竹笋，就得烧大ròu才香，几上婆子也凑到一处，各人摸了十来个钱出来，合在一起差了葡萄去买ròu。石桂正想着不带葡萄，能先去问问价，急赶在她前头：&ldo;我去罢，只妈妈告诉我ròu多少钱一刀，可有熟识的卖主，我识得秤的。&rdo;宋家这别苑建在半山上，往山下去可有好一段路，既有人替葡萄自不想去，总归下山只有一条大道，在这大道上走就不怕迷了路，葡萄眼睛一转：&ldo;就叫石桂去罢，我好给娘打下手。&rdo;葡萄再不信石桂能识秤，一大早这么忙乎着露脸出头，就让她现现眼，肚里打了这个算盘，笑眯眯的看着石桂。新人多跑腿，在哪儿都是一样的，郑婆子把这钱给她装了，几个人凑的，统共一钱银子，正好切上一斤猪ròu：&ldo;你寻那船上扎了红布头的，姓孔的汉子，他婆娘厚道，不会压你的秤。&rdo;样样都吩咐好了，石桂依样画葫芦全说一回，郑婆子见她伶俐，点头笑了，她走到门边出去，还跟门房招呼一声，一路走一路心口怦怦跳，没想到第二天就能出来。一路上闻着花糙香气，下山的路倒不难走，只行人少些，却有挑了担儿的樵夫，背着山货的山客，看她身上穿着青袄青裙，知道是这山上大户家里的丫头，也不来招惹，行得片刻就到了渡头。早市的时候船更多些，这会儿俱是些收货的船只，石桂没费多少周折就找着那孔家的船，依言切了猪ròu来，却只有半斤，孔娘子还陪笑：&ldo;昨儿府上没说要的，今儿便没带来，只这半斤斤，再没多的了。&rdo;