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”

“大娘，我们是过路的，想要讨碗水河。”绣珠笑道。

“快请进。”妇人说着话打起竹帘。

三个人进了屋中，屋中陈设简陋，却收拾得齐整，妇人喊一声二妞烧热水，灶房方向有小姑娘清脆答应一声好，妇人陪着她们闲谈些客套话。

过一会儿，小姑娘拎着铁壶进来，妇人烫好三个茶碗，从桌上拿过一个陶罐，揭开盖笑道：“这是酿好的酸梅汁儿，加一些解渴生津。”

说着话一个茶碗里舀了一勺，又从桌上水罐中倒凉水，再兑上热水，由二妞端给乔容素华和绣珠，又去厨房里拿了一碟凉糕过来。

素华笑问二妞几岁，二妞秀眼一弯：“十一。

”

“二妞真好看，长眉杏眼的。”绣珠笑道。

二妞红了脸，宝来娘笑容里带着骄傲，素华笑道：“二妞的手最好看，手指细长，定是心灵手巧，可会绣花吗？”

“会。”二妞得了夸赞，蹦跳着去里屋拿出一个绣绷子，上面绷着一块白稠帕子，帕子一角绣着一大一小两朵蔷薇花。

“绣工不错。”乔容伸头看着。

“我娘教我的，我娘绣得更好，我拿给你们看。”二妞笑道。

“这孩子。”宝来娘忙伸手阻拦。

“大娘就让我们瞧瞧。”素华笑着指指乔容，“我这位妹妹是杭州城来的刺绣大家，去年太后万寿，她给太后献了绣品，得了太后嘉奖，如今她的绣品可是千金难求。”

乔容忙忙摇手，宝来娘却欣然对二妞道：“快拿出来，让这位姑娘给我指点指点，我绣了一幅菩萨像，眼睛那儿怎么都绣不好。”

乔容接过来看了看，拿起剪刀和绣花针，只几下，菩萨眼里放出光华，宝相庄严分外慈悲。

“好厉害。”二妞崇拜看着乔容问道：“这位姐姐既是杭城来的，可见过乔财神？”

“远远见过。”乔容笑道。

“乔财神是我们家的活菩萨。”二妞说道，“听说乔财神最近有难，我娘绣了这幅菩萨像，绣好后要供奉在乔财神的长生牌位旁，为乔财神祈福。

宝来娘双手合掌说一声阿弥陀佛，问乔容道：“姑娘既来自杭城，可有乔财神的消息？他可能渡过难关？”

第14章晓源2

乔容抿唇不语，素华在旁说道：“跟大娘说句实话，我就是延溪村来的，听乔家大老爷说，乔财神好好的，只是手下有位掌柜奸猾，暗中挪用银两以致一时周转不灵，所幸发现得早，没有酿成大祸，如今没事了，都是有些别有用心的人盼着乔财神倒霉，有意夸大以讹传讹，大娘不用相信那些谣言。”

“生意上的事我听不大懂，不过他老人家没事就好。”宝来娘双手合什，又是一声阿弥陀佛。

再客套几句，三人告辞走出，二妞一直送到巷口，跟乔容说道：“我哥哥前些日子离开家到杭城去了，娘算着日子说就快到了，哥哥走的时候，说要去乔财神府上给他磕头，娘不许，娘说等你有出息了再去磕头。如今去了，会给乔财神添麻烦。”

乔容弯腰看着她笑问道：“你哥哥叫什么？等我回到杭城，若见到他，就跟他说二妞想他了。”

“我哥哥叫张宝来。”二妞笑道。

乔容伸手跟她拉勾，又摘下一朵粉色珠花，为她插在发间，二妞躲避着，乔容笑道：“你娘若是问起，就说这个不值什么钱，只是我的一片心意。”

二妞蹦跳着回家去了，乔容对素华道：“本来只是想帮宝来，过来这一瞧，我又敬重张大娘又喜欢二妞。”

“我也喜欢他们一家。”素华笑道，“看到张大娘的绣品我有了主意，回去跟绣坊掌柜说说，给宝来的娘一些活计，做好后送过去就行，隔几日跑一趟，不耽误照顾家里，又可贴补些家用。”

“还是素华嫂子聪慧，又能体贴人心。”乔容抱住她胳膊笑。

“痴长你几岁而已。”素华也笑，“今日功德圆满，时候也不早了，我们回去吧？”

乔容嗯一声，三人回转，胡二不远不近跟着，绣珠说道：“怎么没见宝来的小弟弟？”

话音刚落，突听一个孩子在喊：“张天来又掉泥塘里了，成了个大黑泥鳅。”

随着喊声，一个六七岁的孩子啪嗒啪嗒跑了过来，从头到脚都是黑泥，张着嘴露一口白牙，翻着白眼大声吼道：“三狗子，你敢跟我娘告状，我打死你。”

他身后另一个孩子追上来，从她们身旁跑过去，又有一大堆孩子跑着紧跟，嘴里吵吵嚷嚷说着，“张天来又要挨打了。”另一个说，“他是遗腹子，小时候总是生病，他娘舍不得打。”又有一个说，“二妞会打他的，背着他娘偷偷得打。”