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乔容随他到了外间，他站定了，郑重作了个揖，乔容慌乱摆手道，“二哥哥这是做什么？”乔柏叹口气，“怪我，乔桐总嚷着想家，想回来看看，都让我给拦住了，若是我能早些回来，不会让你被困绣楼二月有余，父亲和兄长不在家，理当我来主事，害你如此，终归是我之过。”

“二哥哥在学堂里专心读书，怎会想到家中有这样的事，怪不了二哥哥。”乔容忙说道。

“此事确实是母亲的错，先让她在绣楼闭门思过，只求四妹妹允许她以观后效。”乔柏恳切看着她，带着些央求。

“将大伯母关在绣楼是里老定的，如果大伯母能有悔过，里老自会准她出来。”自己这话似乎在搪塞二哥，乔容想一想，又道，“我心里还有些猜疑，只愁没有实证，这实证应在大伯母房中，我自己去不太妥当，二哥哥陪着我可好？”

乔柏迟疑着点了点头，勉强说一声好。

二人进了大太太的卧房，其中摆设金碧辉煌耀眼夺目，乔容看了都不免咋舌。乔柏也有些不自在，胡乱指了指道：“四妹妹随意。”

“我不看别的，我只看往来信件。”乔容说道，“谷婆子说，床头暗格中有一个檀木箱子。”

乔柏打开暗格，抽出一个两尺见方的箱子，打开来，其中整整齐齐都是书信。

一封一封看过去，落款处都是杭城乔府聂氏。

“母亲和聂二婶娘来往如此密切吗？”乔柏惊讶道。

乔容心中猜疑几乎证实，她指指外间一张紫檀木嵌大理石的大桌子：“烦劳二哥帮着我，按时间先后分开。”

二人一个从前往后，一个从后往前，很快排好，信件很多，足有二百多封。

乔容从头拆开了看，最早的是二十二年前，看信中言语，应该是大太太赴杭城给三姑娘办满月酒，归来后给弟妹写信，聂太太的回信却言语寥寥，只是些客套话。

其后信越来越长，话越来越多，聂太太说自己病了，生产后半年已过，却不能与丈夫同房，一碰就疼。

后来又说请了多名郎中，有一名妇科圣手断言，她此生再不能有孕，那一封信上泪痕斑斑，足见其心痛。

再后来每封信必提到金二，她说启广本来怪她多事，娶了金二进门，如今弄得妻不妻妾不妾的，实在尴尬，启广跟金二说，给她银子让她走，金二不肯，金二说嫁鸡随鸡嫁狗随狗。

启广不怎么搭理金二，可金二伶牙俐齿见多识广，做事又极周全，启广忍不住背地里夸奖她。

新任知府刁难启广，金二给启广出主意，说知府大人最宠爱红姨娘，我帮着老爷攻下内眷，知府大人就不为难老爷了，这个蠢女人，她太想讨好启广了，竟然敢对生意上的事多嘴。

金二的法子竟然行得通，启广当面夸她是女中诸葛，金二满脸通红低下头去，启广看着她笑。

启广如今回到家中，她若不在就打发人四处寻她，她若在就跟她说东说西，他们之间似乎有说不完的话。

启广生辰，金二打扮得妖精一般，启广看着她直笑，笑着喝了许多酒，他仗着酒劲在花园里拉住她的手不放。

启广越来越喜欢她了，可他对我心怀愧疚，还没有碰过她，我利用他的愧疚，夜里不许他离开半步。

启广总看着她发呆，有时候还会脸红，我从没见过这样的他，我心里很慌乱，他是不是对她动了真情？

我跟启广说，再为他纳一名小妾，是出了名的美人儿，我以为他会很高兴，他却急了，他赌咒发誓一般，说此生绝不会再纳妾室，这是他头一次跟我发脾气。

我逼着问金音，为什么不肯走，原来几年前在钟家，有一位公子醉酒后调戏她，别的人坐着看笑话，只有启广站出来护着她替她说话，她这些年一直对启广念念不忘。

我听了你的话，我话里话外敲打她，她假装不懂，我只能直言让她走，我说乔家如今不需要你了，她依然厚着脸不肯离去。

启广从苏州回来了，我瞧见他就哭，启广问我怎么了，我哭得更厉害，气噎喉干说不出话，启广急得在地下直转圈，二丫头跑进来说道，金姨娘欺负人，如今这家里上下都听她的，没人听我娘的，启广没说话。她听说启广回来，兴冲冲跑过来见他，启广托辞不见。夜里的时候她打发巧珍来请启广过去，说有要紧的话说，启广不悦道，有什么话明日再说。启广在家中呆了五日，一直没有见她，就那样冷落着她。还是你有法子。让我不放心的是，启广常在睡梦中喊她的名字，他喊她音儿。

启广要到湖州去，他刚走，金二就来辞行，我很大方，给了她不少银子，并感谢她这些年在乔家侍奉，我以为她会哭，她却微笑着，她说我也谢谢太太，让我能和他朝夕相处这么些日子，我知足了。