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她想起那日，忍不住翘了唇角含一丝轻笑，扬一扬手中书信问素华：“难道说，是他给嫂子写的信？”

素华点点头，乔容扑闪着眼：“为何？那一日他跟着嫂子进了家中赖着不走，难道是看上嫂子了？若我是男子，一样会对嫂子一件难忘。”

“姑娘家家的，满嘴胡沁。”素华呸了一声，“他呀，拜托我照顾你。”

乔容瞠大了眼，停下脚步站在路边低头看信，看几行指着那信不满低嚷：“他说我傻乎乎的，我怎么傻乎乎了？”

“说你不察形势，不辨忠奸。”素华拉长了声音。

乔容哼了一声，满脸不服气接着看信，看着看着点头道：“他说大伯母势利虚荣，大伯父书生气，虽有心爱护但不察细微，勉强算他说对吧。他说嫂子心细温柔，不存害人之心，所以让嫂子照顾我。不过他提醒嫂子，为人不可太过仁懦顺从，要懂得适时反抗。这就是他的讨厌之处，高高在上，说话一副教训人的口吻……”

素华打断她，“我觉得秦公子说得对，我确实是太顺从不知反抗，我们从祁门回来那日，太太打定了主意要把你关进绣楼，根本就没有顾忌我，就是说她根本不把我当回事，我也确实不争气，听到一句话就疯了……”

素华叹息，“刚看到信的时候，我也有些不高兴，你既然拜托我，怎么又说我的不是？这会儿想来，秦公子分明是提醒我，他觉得我不反抗的话，只能受太太摆布，真有什么事，自然照顾不到你。”

“就算是吧。”乔容无奈承认，跟素华说起那日在山神庙避雨的事，“孙小公子跟秦来宝完全相反，说话很温和，一言一语都让人安心。”

“他的话自然让人爱听，可惜说的不是事实。”素华看着她，“听起来，四妹妹对孙小公子念念不忘？”

“那倒没有。”乔容忙忙摇头，“就是偶尔会想起他的手，手指修长白皙透亮，对他有些好奇，那样一双手，会弹琴吗？字写得漂亮吗？他的脸跟他的手一样吗？”

“孙小公子住进财神客栈那一日，王太太因为好奇，五更天就起来了，等在客栈门外，孙小公子上马车的时候，终得惊鸿一瞥，据她说呢，孙小公子是个玉人儿，生得俊俏，白得透明，可惜太过文弱，似乎风一吹就会倒地摔碎。”

“不知他有了《养生十诫》后，可曾好些。”乔容歪头思忖

“自然是能好……”素华说着话咦了一声，手指向村口一幢三层的房子。

乔容顺着她手指方向看过去，房子旁边竖一面酒旗，上面写着四个大字，悦来客栈。

“这是原来的财神客栈吧？”乔容嘴角浮上一丝冷笑。

“这人也太过分了。”素华愤然道，“原来一口一个财神挂在嘴边，这刚有些风吹草动，连客栈名字都改了。”

乔容想起初来那夜，大太太为她排宴，在门口遇见王太太，她热切说道，“这延溪村的人虽说大多姓延，可都是仗着乔财神，日子才能越过越好，早就该改名乔家湾了。”

“不管是财神客栈还是悦来客栈，以后这生意怕是不好做了。”乔容错开目光，不再看那房子。

“就是，她们客栈里那些客人大多是因为二叔父而来，如今没了乔财神这块招牌，谁又会来延溪投宿。”素华愤愤然，“早些关门才是正经。”

“她们家的客栈仗着乔财神的招牌，我又何尝不是？”乔容望着远山，“在乔财神这块招牌的荫庇下，我长了一十四年，总觉得所有事都云淡风轻，所有的人都是好人。比如邱大掌柜，比如大太太，比如我们家那位聂太太，父亲总觉得自己辜负了结发之情，愧对于她，对她是有求必应，三姐姐的亲事父亲本不赞同，她一句话，父亲就点了头。我母亲更不用说，当菩萨一样供着她，我心里也当她是除父母外最亲近的长辈，谁想她佛口蛇心，这么多年将我们一家蒙在鼓里。”

“从今往后，我不会再当她是家人了，”乔容激愤起来。

“不管聂太太为人如何，容儿还是要认三位阿姐，有她们帮衬，我也放心些，否则你一个人势单力孤……”素华声音再度哽咽。

“我生下来大姐姐就出嫁了，两岁的时候二姐姐出嫁，跟她们两个到底生疏，三姐姐跟我最好，只是聂太太却正好住了她家。”乔容叹一口气。

“无论如何，她们是二叔父嫡亲的闺女，不会放着二叔父不管。”素华笃定说道。

“难说。”乔容摇头，“大姐姐和二姐姐私底下总抱怨，说娘家发达后，她们已经出嫁，福气都让我跟三姐姐享了，父亲竭力补偿她们，可怎么也平复不了她们的怨气，三姐姐出嫁的时候嫁妆丰厚，二姐姐一见急了眼，当众吵闹，大姐姐虽没有发作，脸色也极难看，那天夜里父亲跟母亲说，我穷困也好富足也罢，对孩子们一样倾尽所有，可她们总是不满抱怨，真不知该如何是好，父亲说着话眼泪都下来了，母亲喊我过去给父亲倒酒，父亲看到我，脸上方有了笑容。”