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第125章（第2页）

“咣当”一声，柜门的震动在静谧如水的屋内炸裂开来，犹如惊雷穿耳，林小风与靳佳颖瞬时将目光凝聚于那发出异响的角落。靳佳颖心头疑云密布，眼中闪烁着不安，误以为是衣柜自行开启了生命；而林小风则故作镇定，试图以一句平淡无奇的谎言安抚她：“无非就是只胆大包天的老鼠捣乱罢了。”然而，“咚”的又一声沉闷撞击声再度响起，如同石破天惊，靳佳颖的脸色瞬间掠过一抹苍白，惊惶之中自然而然地依偎进了林小风坚实的怀抱。林小风内心波澜起伏，暗自心虚，只好硬着头皮继续拿耗子作为借口搪塞过去，面对靳佳颖一再的追问，他深感愧疚，实则是心中并未考虑过娶她的现实问题。

靳佳颖见林小风始终无法给出一个清晰坚定的答复，失望的情绪逐渐升腾，她正欲起身离去，不愿再承受这份尴尬和失落。林小风见状，急忙伸手挽留，他深知自己的身份与靳佳颖的感情纠葛并无绝对联系，试图以此宽慰她受伤的心灵。靳佳颖不依不饶，坚持要林小风对前些日子的许诺给予一个交代，林小风在无奈之下只得坦诚相告，那些话语不过是随口戏言，并非出自真心之求。靳佳颖闻此，虽然略显愕然，却也似有领悟，她在微微释怀中重新倚靠到林小风宽阔的胸膛上，轻柔地表明自己愿意放下名分的执念，只愿能陪伴林小风共赴旅途，风雨同舟。

林小风被靳佳颖这份深情厚意深深打动，虽心中仍有诸多忧虑，但他最终答应了让她一同出行。同时，他严厉告诫靳佳颖必须听从他的安排，任何情况下都不可擅自行动，以免增添更多未知的风险。靳佳颖听罢欣喜若狂，再次紧紧贴向林小风的怀抱，仿佛找到了情感的依托。

正当两人的情感波折看似暂且平息之际，门外陡然传来一阵急促的敲门声，打破了室内的宁静。靳佳颖宛如受惊的小鹿般迅速闪身躲至床后，林小风怒气冲冲地打开房门，厉声责问来者何人。原来门外之人正是谢洪信，他手中紧握一把寒光凛冽的匕首，恭敬地递给了林小风。林小风接过匕首，满目无奈，只能命令谢洪信先行回房休息。待靳佳颖整理好情绪，准备离开房间时，她脸上泛起一抹娇羞的微笑，那笑容犹如春天绽放的桃花，令林小风不禁为之动容。他情难自已，提出索要一个离别的吻作为此夜波折的尾声。这一夜，在短暂的平静中，他们的故事暂时画上了休止符，但新的篇章已然悄然开启。

靳佳颖面色微红，轻提着足尖，宛如一只羞涩的蜻蜓在林小风温润的唇瓣上轻轻一触，那一瞬的柔情蜜意如涟漪般扩散，随后她身影飘忽，如同一幅淡雅画卷中走出的仙子，翩然离去，消失于门扉之后。林小风目送那抹婉约而柔美的背影远去，憨厚的笑容里透出对靳佳颖的由衷赞美，心中暗忖其胆识与智慧堪比公主，独立而又出众。

不一会儿，陆玄芯面容沉静若湖水，自衣柜背后款款而出，站定在林小风身旁。此刻，林小风才察觉到刚才与靳佳颖的一幕已悉数落入陆玄芯的眼帘，尴尬之情犹如被冷水浇头，瞬间笼罩全身。陆玄芯凝视着林小风，虽表面波澜不惊，但眼底却流转过几许哀怨，仿佛在质疑他是否是花丛老手，凭借三寸不烂之舌骗过了无数女子的心，自己也未能幸免于难，错付了深情。

林小风见状，心弦紧绷，深感自己似乎陷入了渣男形象的漩涡之中。他咬牙下定决心，一把揽过陆玄芯走向床榻，二人情感炽烈如火，忘我之际，时间仿佛失去了刻度。陆玄芯气喘微微，双眸交织着迷离与忧虑，不禁向林小风发问，是否将她视为轻浮的青楼女子。林小风闻此言，顿时焦急万分，赶忙以庄重誓言反驳，并解开衣裳试图缓和紧张气氛，却被陆玄芯盈满泪水的眼睛深深触动，只能坐在她身边，一次又一次地承诺绝不会对她有丝毫轻慢之心。

陆玄芯回首当初倾心于林小风的初衷，看着眼前人略显轻佻的举止，内心五味杂陈。她紧追不舍地询问起林小风昔日信中提及的娶约究竟是否出自真心。面对这逼人的疑问，林小风陷入犹豫，难以直面回答，遂借吟诗抒怀：“昨夜星辰映画楼，身无彩凤心有犀。”虽然这首诗尚未完篇，但字句间流淌的深情足以让陆玄芯感动落泪，她扑入林小风怀抱，沉浸在那份深情之中。

林小风环顾四周，面对女子们炽热的情感，心头既有无奈又有深深的愧疚。他郑重立誓，将以待妻子而非妾室的态度对待陆玄芯，给予她应有的尊重与爱护。陆玄芯听闻此承诺，喜极而泣，欣然接纳这份厚重的情谊。林小风紧紧拥抱着陆玄芯，心底翻涌起怜爱与负罪交织的情感，但他更加坚定地对陆玄芯许下了真挚的诺言。

当陆玄芯提及要随行而去时，林小风因另有约定在身，不得不委婉拒绝了她的请求，转而嘱咐陆玄芯早些归寝休息，并再次强调今日所言皆出自肺腑，毫无虚饰。陆玄芯尽管欢喜满怀，却又回想起那首专属她的诗，林小风回应道，那诗确是专门为她所作，只愿她一人能体会其中深意。随着陆玄芯轻轻摘下秀发上的发簪，乌黑长发如瀑布般洒落肩头，更进一步褪去裙裳之时，林小风愕然失措，忍不住追问她的去留之意，陆玄芯只是默默摇头，不愿多言，继续褪去身上衣物，留下一片寂静与谜团。

夜色渐深，屋内灯火悄然熄灭，外边的世界则风雨交加，雷电闪烁，铃声在风中摇曳，打破了夜晚的宁静。风雨过后，星空皎洁如洗，庭院池塘水面泛起金光，与静谧夜空相映成趣，构成了一幅世外仙境的画面。林小风独自坐在这深夜之中，心潮起伏，思绪万千，在复杂的情感纠葛中不断审视自我，感悟人生百态。

一夜之间，狂风裹挟着暴雨横扫大地，犹如一头凶猛的野兽撕扯过寂静的夜晚，留下一片狼藉景象。

············

次日清晨，曙光初现，林小风早早起身，悉心收拾行囊，准备踏足那未知的世界，开启一场注定充满坎坷与磨砺的旅程。陆玄芯欲挣扎起床为他打点穿戴，无奈昨夜病情未有明显好转，步履蹒跚间尽显病弱之态。林小风目睹此景，心中涌起一股怜惜之情，于是轻柔地揽住她纤细如柳的腰肢，温言劝慰：“玄芯，你且安心歇息，无需强撑着身子来送我。”陆玄芯闻听此言，面泛娇羞之色，轻轻点头应允，眸光中流淌出脉脉温情。尽管林小风内心深处满载着对陆玄芯的深深挂念，但他仍强颜欢笑，提着包裹跨出门槛，此刻他的心情却如同压上了一块巨石，沉重而复杂，仿佛人生的顺遂之中尚缺一份情感纠葛的砥砺锤炼。

城外，王颖超所集结的队伍已整装待发，一百多人汇聚一堂，其中既有以惯偷明从亮、山匪韩桂良为代表的特殊人才，也有县衙官员赶来为其践行。当林小风的身影出现在视野之内，人群立即庄重肃立，齐声问候，致以最深的敬意。林桃花手捧精心打包的食物，小心翼翼地为他整理衣领，嗔怪他生活自理上的疏忽，并提及陆玄芯未能完成帮他穿衣之事，林小风听后心头一紧，只好含糊其辞地搪塞过去。

面对林桃花那直言不讳的责备，林小风尴尬而不失礼貌地赔笑着应对，深知只有这个直性子妹子才敢于如此坦诚相对。临别之际，林桃花反复叮嘱他务必注意安全，早日凯旋归来。人群中，热兵器所的胡一默怀抱着一只沉甸甸的大木盒走上前来，内藏连夜赶制的数支短铳，赠予林小风作为防身利器。林小风接过试射，对短铳威力表示满意，当众赞许了胡一默的辛勤付出，然而当胡一默提到经费紧张时，林小风则半开玩笑地嗤笑一声，告诫他得学会精打细算。

正当此时，开水所的齐吉航带着一种奇特箱具挤入人群，得意洋洋地展示了一款蒸汽动力枪械，声称该武器无须依赖火药，性能优越于热兵器所的产品。林小风饶有兴趣地围观了蒸汽枪的试射过程，怎奈启动之时水尚未烧至沸腾，结果引来了众人的一片讪笑声，齐吉航只能悻悻然收场。林小风见状，果断决策削减开水所的部分资金支持，转而加大对热兵器所的投入力度，并即刻下令队伍启程。

同一时刻，在汉江王府内，江管家恭敬地呈上一封来自源亥城的信函，汉江王阅罢脸色陡然剧变。他忆起项协宏乃是林小风麾下的一员，如今却突然现身源亥城，再联想到林小风近日离京远行，诸多线索交织之下，不由得心生疑窦——莫非皇兄暗中派遣林小风插手自己的事务？这一突如其来的猜测让汉江王怒气勃发。经过短暂而深刻的思考后，汉江王决定主动出击，积极应对这突变的局面，以防林小风在这纷扰世事中翻云覆雨，给自己带来无法预知的麻烦和困扰。

汉江王的脸色在阴晴之间游走，尽管极力维持着表面的平静无波，但内心的涌动却如暗潮翻滚，手指在桌面敲击出疾徐不定的节奏，直至最后悄然停歇。江管家在一旁察言观色，待那敲击声消失，才略微松了口气。他谨慎地探问：“王爷，是否真有林小风亲自前往源亥城这回事？”汉江王紧蹙眉头，眼中闪过一抹深邃的思索：“即便他果真涉足源亥城，也未必能够毫发无损地全身而退。然而，一旦他在那里遭遇不测，皇兄定会勃然大怒，甚至可能派遣大军攻打源亥城，那时必将掀起一场人心惶惶的动荡。”

江管家听罢，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，补充道：“也许林小风并不了解我们的实情，而且钱公子素来行事稳重、保密严谨，项协宏至今尚未泄露半点风声，仍在源亥城中巧妙周旋。”汉江王心头暗自哀叹，多年苦心经营的一切被林小风搅扰得难以安宁，愤怒之下，他重重一掌拍在案几上，震得杯盏微颤。杀与不杀，皆是一道棘手的抉择：若对林小风痛下杀手，皇兄必然严查到底；若放任其自由，项协宏已深入源亥城腹地，探知诸多机密，无疑是个难缠的对手。权衡再三，汉江王最终决定亲赴源亥城查明真相。

而在源亥城的一隅偏房内，项协宏与众部下围坐一堂，他身形消瘦了不少，众人私下窃窃私语，原来这一切皆源于他每日饮茶之余，还费尽心思策反女内奸，这份付出让同伴们既羡慕又生出了减肥的决心。骆华俊抱怨自己已被软禁得太久，而项协宏则诉说着在钱府中的虚以委蛇，揣测钱公子疑心极重，只有等到家人安全抵达源亥城，他们才能真正展开行动。项协宏透露已经通过书信向林小风通报了自己的困境，估摸老爷应当很快就会派人前来接应。

午后阳光慵懒，项协宏再次赴约钱府之前，反复告诫众人要时刻关注抚琴的安全。此时，冯临度适时出现，邀请项协宏一同到附近的茶楼稍作休息。项协宏敏锐察觉到钱公子的态度有所变化，料想他正在施展驭下的手段。随着夜幕降临，晚宴的时刻渐近，冯临度提醒项协宏，今晚的宴会不过是接待新晋盐商，席间或许会有女子陪侍，要求项协宏务必忍耐可能出现的不堪之事。面对项协宏追问具体细节，冯临度面露尴尬之色，一时难以启齿。于是，两人先行来到茶楼，在讲述故事的过程中消磨时光，静待那个充满未知与挑战的晚宴拉开序幕。

世间浩渺，奇事犹如点缀夜空的繁星，层出不穷，不绝于耳。不论男女群聚或是独男性群，此类奇异之事在靖江之地并不罕见。此地生活节奏平稳，日常娱乐活动匮乏，读书研经者多为功名利禄所驱策，除此之外，游园赏春、观戏弈棋等雅兴构成了百姓八成以上的消遣时光。然而，在这看似波澜不惊的生活表象之下，却暗藏着一件最为人津津乐道、荒诞至极的逸闻。

项协宏听闻此事，那股荒诞之气如同一阵阴霾瞬间将他全身笼罩。他行走江湖多年，骨子里尚存着浓郁的书卷气韵，对于这种外表风雅实则乖张变态的游戏方式，内心深处颇感抵触与难以接受。他的思绪飘回了昔日在县学的日子，那时也曾目睹过类似的情景，不禁令人心生寒意。

项协宏强行抑制住心头翻腾的不适情绪，转头看向冯临度，话语中带着探寻之意：“你对此有何看法？”冯临度急切地打断了他的询问，脸色凝重，直言自己的立场：对于此事，他也深感排斥，但无奈受雇于钱家，人在屋檐下不得不低头，若不遵从主命，恐有失面子，日后立足之根基也将难保。

项协宏的目光落在席间琳琅满目的佳肴上，心中五味杂陈，甚至有种欲呕的感觉。他轻轻放下手中温热的酒杯，脸上浮现出淡然又略带苦涩的神情，徐徐说道：“依我看，此事还是就此作罢吧，烦请你向钱公子传达，今日我身体微恙，不便前往参与。”冯临度听闻此言，神色焦急，连忙劝阻：“不可轻举妄动！公子今日特意召集新旧朋友共襄盛举，若你不肯到场，岂不是让他颜面扫地？恐怕往后你的日子将会更加艰难。”

项协宏满脸愁容，坦诚地表示：“虽与公子相处月余，觉得他性情独特，尚未达到你所形容的那种极端境地。”冯临度听后，深深叹息，眼中闪过一丝无奈：“这是因为你还未彻底了解他，初识时，大家都能感受到他的和善可亲，只要你能助其获利，他会待你如上宾。然而，一旦触及他的底线，或稍有不慎招致他的不满，便会引火烧身。当然，若是能博得他的欢心，金银珠宝他也会毫不吝啬地赠予。”

冯临度饮了一口茶，回忆起与钱公子初次相遇的情景，那时的钱公子还未如此过分，而今，其欲望如野草般疯长，寻常娱乐已无法满足他的胃口。“据说他曾将自己的小妾拱手让人，更有甚者，在前年一次极度兴奋之际，竟然……”说到此处，冯临度意识到言语过于突兀，遂戛然而止，只顾慢慢品味杯中的清茗。

项协宏听闻此惊人消息，震惊之余追问详情，冯临度却避而不谈，转而开始策划晚宴上的应对策略：“你不妨借饮酒来佯装醉态，但需警惕，若公子未醉你先醉，恐会被强行唤醒，徒增痛苦。”随后，他细细打量项协宏的身形，建议他可以借口肾虚以避开这场闹剧。项协宏听罢，脸上泛起一抹红晕，愤慨而又坚决地反驳。

交谈之间，项协宏内心愈发焦虑不安，此事不仅怪诞离奇，倘若传扬出去，阳曲县上下无人不知，自己如何面对家中妻儿老小？尤其是家中的妻子，她怎能容忍这样的羞辱？他的眉头紧锁，忧郁之情悄然爬上脸庞。

冯临度见状，适时地给予安慰：“既已涉身其中，便应随遇而安。或许你的家人此刻已在源亥城安顿下来。若是因为得罪钱公子而导致意外发生，万一他在酒酣耳热之际失控，让你的妻子成为寡妇，这岂非你不愿看到的局面？”项协宏在心中反复权衡，关于守寡一事，倒并非他最忧虑的问题，毕竟阳曲县风俗与别处有所不同，真有不幸，家中妻室或许已有别的打算。但他深知，此事关乎个人声誉，一旦败露，必将令他颜面尽失，为此他陷入了深深的忧虑之中。

最终，项协宏为了完成任务，再次选择了妥协与牺牲。夜色降临，他们离开茶楼，径直朝钱府行进，遵循惯例乘轿进入内宅。内宅华灯璀璨，布置奢华至极，两排食案排列有序，侍女们身着清凉诱惑的服饰穿梭其间，为这静谧夜晚增添了几分暧昧气息。项协宏瞥见这般情景，原本紧绷的心情略微放松了一些。

此时的钱燕鹏慵懒地坐于中央，斜睨着众人，嘴角挂着自鸣得意的笑容，那副模样令人望而生厌。他指示项协宏与冯临度两人在末尾落座，而后起身展示金条，宣布赏赐给钟洪涛、吕树等人，并激励新人忠诚勤勉，许诺必有丰厚奖赏。

宴会正式拉开帷幕，一群娇艳妩媚的歌舞伎鱼贯入场，琴瑟琵琶交织出悠扬悦耳的旋律，舞影婆娑，歌声曼妙，场面热闹非凡。钱燕鹏再度展现出他的豪爽本色，意图明显——收买人心。项协宏在一旁默默观察，已然洞悉钱燕鹏的手段以及背后的目的，心中已经有了自己的盘算。

琴瑟琵琶交织出一曲跌宕起伏的交响乐章，犹如波涛汹涌的大海与宁静深邃的湖面并存，此刻周遭原本静立如莲的侍女们悄然起舞，步履轻盈若鸿雁翩跹，瞬间点亮了宴会中央。此曲虽是世俗中被视作下里巴人的淫词艳曲，却恰恰投合了钱燕鹏那独特且略显乖戾的艺术审美。然而，舞蹈之美实属罕见，每一动作、每一线条都展现着钱府精心挑选的侍女们的卓绝才艺和超凡姿色，这也恰好映射出钱燕鹏在寻欢作乐方面独到的眼光以及苛刻的标准。

项协宏手握酒杯，琥珀色的液体在他眼前摇曳生辉，他边品味美酒，边沉浸在这曼妙舞姿编织的梦幻世界之中，心中不禁涌上万千感慨：同样是人，彼此间的差异竟如此悬殊。自家老爷虽富甲一方，但在追求享乐的层次和手法上，相较于钱燕鹏而言，似乎还欠些火候。而钱燕鹏手中同样握着酒杯，随着音乐轻轻摇摆，脸上却流露出对这等寻常娱乐的厌倦与疏离，仿佛早已经历过无数此类场景，早已失去初时的新鲜感。周围的宾客则如同被魔咒摄住一般，全然沉醉其中，毕竟像钱公子这般身份地位的人，日常生活中能有如此奢靡场面的机会并不多见。

当舞曲达到高潮之时，一名不速之客混迹于舞女之间，举止轻浮放肆，引得众人侧目。钱燕鹏对此非但未加阻止，反而以笑声附和，一副纵容姿态。随着宴席渐入佳境，众人的注意力开始从舞蹈转移到交谈攀谈之中，钱燕鹏亦适时插话询问，尽显主人的热情好客。项协宏见状，心头稍感宽慰，认为冯临度先前所言或许过于渲染，如今看来，尽管气氛有些奇特，但整体尚算和谐，一切仍在可掌控的范围之内。

舞曲终了，舞女们疲惫不堪地回归原位，原本娴雅恬静的形象已不再，取而代之的是香汗淋漓、气息微弱的模样。盐商钟洪涛等人借机揽过舞女亲近调笑，而钱燕鹏身边则环绕着数名主动上前按摩伺候的美婢，厅内纱衣肚兜鞋袜散落一地，整个画面逐渐滑向荒淫无度的深渊，似曾相识的丑恶景象再次重现。

目睹这一切，项协宏的脸庞微微抽搐，肌肉紧绷，不由得回忆起多年前县中发生的一桩旧事——一位富贾诱骗良家女子行径猥亵，后被侠士林小风严惩的往事。此刻情景令他心惊肉跳，记忆犹新。冯临度察觉到项协宏陷入沉思的状态，便悄悄提醒他仿效他人行事。项协宏深深吸了一口气，犹豫间揽过身后一名侍女，但他并未做出逾矩之举，只是将她拥入怀中。侍女疑惑地抬头看向他，情急之下，项协宏轻轻拧了一下她腰间的嫩肉，此举使她疼痛难忍，尖叫出声，而这意外的行为竟让钱燕鹏投来赞赏的目光。

钱燕鹏举杯邀众人共饮，宴会的热烈氛围愈发高涨。此时的钱燕鹏已然袒胸露背，面色酡红，显然已有几分醉意。席间之人纷纷借酒劲儿做出种种失态之事，项协宏内心虽然极度反感，却又无法抗拒这股狂潮，只能紧紧握住怀中侍女的手臂，她的痛呼声不断响起。冯临度看不过去，低声劝阻项协宏，并提醒他注意自身的形象。项协宏权衡再三，遂解开衣襟，假装疲倦至极，仰面躺倒在冰冷的地面上。而陶醉在欢乐中的钱燕鹏并未留意项协宏的举动。