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三十三 行军的苦与乐未卜之旅（第3页）

比菈也随即奔跑，“前进！”

所有人不顾隐蔽，装备颠簸，其咯哆之声在静溺一片之中变得欢趣起来，莫名的亢奋让探图队重新拥有挣扎的欲望，面对未知的敌人却更加留心，燧发枪的击锤也在待击发态。周围便是一望无际的平原，除了自己脚下的泥路可望，背后的森林被抛之脑后，远处可见朦胧的一簇硬鬃毛，亦或者是那些鞑卡彦人前额留下的一撮毛。查茹兰特除了看清前路，也会不自觉地数着被鹅毛色覆盖到顶的石疙瘩，每记清楚一份，心里的恐惧就抛去一份。

累困交加，气喘不绝，呼吸比土拨鼠的尖叫还要高低不平，甚至还要长一些，就在这种糟糕的呼喝拉扯之中持续，倒是让自己变得像野蛮人一般横冲直撞。虽然比菈的怀表被刮花，但还能用，可能因为颠簸磕碰的缘故，怀表停下了，多拉斯自然还有办法再探清楚，于是又上紧发条，却无法的指当前的时间，指针在此之前停留在日胄八点二十一分。

自十一月以来，日落的时间比夏季要更加早，直到太阳终于消沉，在边缘散发仅剩的霞，光缕似焚寂的凤凰翅膀，在赤光的末端稍微曲卷，但大致上是自然的。

庞斯村的村民很早就窝在家里，月狩还没到达的时候，日胄十点，村里的店铺都准备打烊，因为再过一个小时就要下山，拉特利耶一行人赶在红羽尽皆消散之时赶到该地。他们在确认没有敌人的兵士之后才好落脚歇息。在路上除了疲惫拖累探图小队的行军进度，更要时刻提防马蹄从左右两次突然出现，倘若不是劫路强盗，那就是他们的龙骑兵。

一路上的安全令伙伴感到诡异，这是旅途之中睡得最安稳的一次，冰冷的飞絮并没有持续多久，但他们已经不足以支付投宿的钱，这意味着下一次落脚就要睡在荒郊野外。

经过一路磕碰，在提阿北部的记载之后，也历经不少盘问，他们断定除了那伙龙骑兵以外，几乎没人识破自己的身份。

早上日胄一点的时候，他们仅够以面糊填胃，全员手上只能翻出来一梅谢弗银币，太阳尚且为自己延滞履行义务的时间，为了性命的五人要与日光掰手腕，一早在民舍门前出奔。

他们坚信只要能远离庞斯，回到教堂区域，一切都会好的。

“我们的粮食只够最后两天吃。”卡修发现自己的处境是如此糟糕，上下翻弄口袋以后，其重反倒令自己轻松不少，亦不仅哀叹，“现在是袋子变瘦，以后我们变瘦。现在是袋子变空，以后是我们的胃变空。”

“我们这没人是胖子。”普利特说。

“当然。”比菈站他们的前方，双手伸展，他的表情令大家警惕，“我们可能要做好强行渡河的准备，只要越过明谢河以南，估计就没那么危险了。”

查茹兰特提出自己的想法，“这些天来，但凡是骑马的人我们都要怵三分，如果我们的军队想要撤退，绝不只是退到明谢河以南，估计可能往更下方走。”他领着大家往前路漫步前进，滞留的夜色渐淡之际，星光亦不再暗自闪耀，但刺刀却从虚暗中划破手连贯在心间的忐忑，于是伙伴们从枪管前拔出，一并举起来，他们携带小节火把，刺刀便能见证他们对使命的热衷。

阳光逐渐从云层的缝隙中伸展，不惧鞋袜及裤之间的微冷气息，它们的狡猾和不挠，和夏日的爬虫毒蛆可媲美，当天风虽然不甚寥寥，也摆明自己意图捉弄自然万物的意志。他们能估计温暖莅临的时光，已经是日胄二时，庞斯村早不见影了，小队推测自己正回归在教堂北部的路段，曾是第二营上连驻扎的前哨位置近在咫尺，但眺望远处那一撮遗迹才半截蚂蚁大小，仿佛能听到钟声召唤自己迅速渡过大河，他们便奔跑起来。

越是得以盼望达到的光景，就越发使人忘记背后的隐忧，灯下之影同样是喜忧参半的，闵斯地区有一句俗语：

寒冷使得火把愈发珍贵，揣摸身边的温热，遗忘其火舌飘忽也会烫伤手掌。

拉特利耶一头扎进曾经的奋战之地，他们的身后不见兵士，骑手偶有经过附近的道路，这一天都已经遗忘它的数字。来到遗迹面前，他的目光呆滞，并抚摸着曾经的古字“泽乌格”，细细抚摸砖缝和裂痕，以及墙角枯死的杂草，奋战的光荣沉没在地里，死去的双方埋葬在离这不远的地方，大家就站在墓碑不远处哀悼——就是一对简单的木碑，垫上几块石头，放上墨利乌斯的象征物，纷争对他们来说已经结束了。

小队发现这里曾经有生火的痕迹，一向警觉性很高的普利特察觉不能在此地逗留，撺掇大家迅速向教堂方向，但又远离它附近的一条路走。改变路线是稳妥的方案，反之对方也有所预判，不久后，马匹嘶鸣声渐渐窜出幽静诡异之地，深海章鱼扑食猎物的先头行动正再一次重现。

拉特利耶盯着前方，能够看到附近的骑手蠢蠢欲动，“我们需要迅速横渡这篇空旷的区域。”

“如今必须全副武装，所有的人都不能离开队长的位置。”多拉斯的反应相当迅速，指向位于西南处的小搓树林，他们就往那走，可骑手似乎知道他们要这么做，还没等他们再度眨眼，黑影从伙伴们期盼一侧出现，一开始看像是糙米粒大小，不料疾驰而来的速度很快，涨涌出一层棕红色的磐石，再近一些就变成君王的骑马雕塑了。

“我的天！墨利乌斯，恐怕今天就是天国大门向我们洞开的日子。”卡修脸色发青，但步伐不改，他知道倒在前方总好过被逃逸之时，从后背削去脑袋的姿态要好看。

“毫无疑问，那就是对方的龙骑兵。”普利特对朋友的诺言依旧未望，但他当即反悔，“你可别指望我给你收尸。”

比菈不忘给自己临终之际浪费口水：

“都一样，死亡是很公平的。”

雕塑们露出它们的爪牙，银色溅流在半空中渐隐渐现，直到其最末端的高光斑点，似乎是最后的审判，它沁入这群入伍未够半年，人均还是孩子的年纪——残酷也是必须接受的。

敌人的咆哮近在咫尺：

“barl

svahod!

ahsont

ez

quier!（拔剑！马踏步快进！）”

正是如此，他们必须先死而后生。