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第11章 宫廷邀约（第1页）

江绵在京城酒楼的名声如日中天，其独特的美食风格不仅征服了普通百姓和达官贵人，就连宫廷之中也有所耳闻。

这日，阳光洒在酒楼的庭院中，江绵正在后厨忙碌地准备着当日的特色菜肴。突然，一阵喧闹声传来，只见一位身着华丽锦袍、头戴官帽的太监，在酒楼掌柜的陪同下，迈着小碎步走进了后厨。那太监尖着嗓子喊道：“哪位是江绵江大厨啊？咱家奉皇后娘娘之命，前来宣你入宫。”江绵听闻，心中一惊，手中的菜刀差点滑落。他赶忙放下手中的活计，上前拜见。太监上下打量了一番江绵，见他眉清目秀，虽身着朴素衣衫，却难掩那股子灵气，心中暗自点头。

江绵心中满是疑惑与惶恐，他看向一旁的牧野，牧野微微皱眉，眼神中透着担忧，但仍向他点了点头，示意他不必害怕。江绵深吸一口气，对太监说道：“公公，可否容草民与家人交代几句？”太监不耐烦地摆了摆手，说道：“快点，咱家可没多少时间。”江绵拉着牧野走到一旁，低声道：“牧野，我此去心中实在没底，这宫廷之中规矩森严，万一有所差池……”牧野握住他的手，安慰道：“绵儿，你厨艺精湛，只要用心做菜，定不会有问题。我会在酒楼等你，你放心。”

江绵随着太监登上了马车，马车缓缓驶向皇宫。一路上，江绵透过车窗看着外面繁华的京城景象，心中的紧张却丝毫未减。皇宫的大门高耸威严，马车驶入皇宫，江绵只觉眼前一片金碧辉煌。巍峨的宫殿错落有致地分布在中轴线两侧，红墙黄瓦在阳光的映照下熠熠生辉，仿佛被一层神圣的光辉笼罩。宫殿的飞檐斗拱犹如展翅欲飞的祥鸟，精致的雕花尽显皇家的奢华与威严。白玉栏杆沿着宫殿的台阶蜿蜒伸展，栏杆上的浮雕栩栩如生，似在诉说着古老王朝的辉煌故事。

走进皇宫内部，庭院深深，曲径通幽。青石板路两旁，繁花似锦，竞相绽放，微风拂过，花瓣轻轻飘落，宛如一场绚丽的花雨。御花园中，亭台楼阁星罗棋布，假山池沼相映成趣。潺潺的流水声在静谧的花园中回荡，似是一首悠扬的古曲。池塘里，金鱼在荷叶间嬉戏，偶尔泛起的涟漪打破了水面的平静。

来到御膳房，江绵才发现这里比他想象中的更加宏大且忙碌。众多厨师和太监穿梭其中，各种珍贵的食材摆放得整整齐齐。御膳房的掌事太监走过来，面无表情地对江绵说道：“你便是江绵？皇后娘娘听闻你厨艺了得，特命你为三日后的宫廷盛宴准备菜肴。此次盛宴，各国使节都会前来，不容有失。”江绵忙应道：“草民定当竭尽全力。”

江绵开始思考菜单，他深知此次宴会的重要性，既要展现本国美食的特色，又要照顾到各国使节的口味。他在御膳房四处查看食材，发现了许多平日里难得一见的珍贵食材，如南海的鱼翅、西域的香料等。突然，他灵机一动，决定以鱼为主题，融合各地特色，制作一桌别具一格的鱼宴。

在接下来的两天里，江绵日夜忙碌。他先将鱼翅精心泡发，与本地的老母鸡熬制高汤，那浓郁的香味弥漫在整个御膳房。又挑选了新鲜的鲈鱼，切成薄片，用西域的香料腌制，再用炭火烤制，鱼片外焦里嫩，香料的独特味道恰到好处地融入其中。还有那从东海运来的鳗鱼，江绵将其做成鳗鱼寿司，搭配上特制的酱料，既保留了鳗鱼的鲜美，又有新颖的口感。

然而，就在盛宴即将开始的前一晚，意外发生了。江绵准备用来制作压轴菜肴的一条珍贵的长江鲥鱼突然不见了。江绵心急如焚，四处寻找。御膳房的众人也都纷纷帮忙，可找遍了整个御膳房都不见鱼的踪影。江绵深知，这道菜若是做不出来，不仅自己性命难保，还会连累牧野和酒楼的众人。他的额头布满了汗珠，眼神中满是焦虑。

此时，一位小太监悄悄走到江绵身边，低声说：“江大厨，我好像看到有人在半夜鬼鬼祟祟地往西边的偏殿去了，不知道是不是和您的鱼有关。”江绵心中一动，决定前往偏殿一探究竟。他小心翼翼地朝着偏殿走去，偏殿中一片漆黑，只有微弱的月光透过窗户洒在地上。江绵刚踏入偏殿，就听到一阵轻微的响动。他顺着声音的方向走去，发现一个黑影正躲在角落里。

江绵鼓起勇气，大声喝道：“是谁？为何偷走我的鱼？”黑影缓缓站起身来，露出一张熟悉的脸。江绵不禁倒吸一口凉气，心中充满了疑惑和震惊。那人究竟是谁？为何要陷害江绵？江绵又该如何化解这场危机，顺利完成宫廷盛宴呢？