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第58章 冲突初现（第2页）

不仅如此，钱万贯还通过李福与其他官吏勾结。税吏张二麻子就是其中之一。他负责收税的区域正好涵盖了千万贯的丝绸生意。每次收税时，张二麻子都会在钱万贯的账房里单独核对账目。账房先生递上两份账簿，一份是真实的，上面记录着巨额的交易；另一份则是经过篡改的，数据少得可怜。张二麻子心领神会，按照篡改后的账目征税，然后将多余的税款与钱万贯瓜分。而那些如实纳税的小商户，却因为赋税沉重而苦不堪言，有的甚至因此破产。

在人口管理方面，当地的户籍史王三也参与其中。钱万贯的丝绸工坊需要大量劳动力，他便与王三勾结，从王三那里获取流民的信息。王三会将新到苏州城的流民信息卖给钱万贯，这些流民为了在城里生存，只能依附于钱万贯，成为他的免费劳动力。同时，王三在户籍登记上做手脚，将这些流民标记为失踪或死亡，使他们在官方记录中消失，从而逃避人口税。

这种勾结行为还涉及到土地方面。江南土地肥沃，许多富商都大量购置田产。钱万贯在城郊拥有大片良田，但在官府的田赋记录中，这些土地的面积却被大幅缩水。他买通了负责丈量土地的官吏，在丈量时使用特制的工具，短斤少两，将大量土地隐匿起来。而这些土地产出的粮食，都被钱万贯私自囤积或贩卖，获取了巨额利润。

有一次，一位小吏发现了钱万贯工坊中的人口异常，他觉得事有蹊跷，便向知府李福汇报。李福表面上答应调查，却暗中将消息透露给了钱万贯。钱万贯立刻安排人将那些可能暴露的流民转移到了其他隐秘的地方，同时让人在工坊里制造了一些虚假的账目和记录，显示这些流民早已离开。当李福派人来“调查”时，自然什么也查不到。事后，钱万贯给了李福一大笔封口费，而那位小吏则被找了个借口调离了苏州城。

在整个江南地区，像钱万贯这样的富商与官吏勾结的案例数不胜数。他们形成了一个庞大的利益集团，相互包庇、相互利用，共同对抗朝廷的征税政策，将本应充实国库、造福百姓的财富据为己有，使得江南的繁荣背后隐藏着无数百姓的苦难和国家利益的流失。这种黑暗的勾结，如同毒瘤一般，侵蚀着江南的根基，也为朱由检的征税之路设置了重重障碍。

与此同时，东林党内部也展开了激烈的讨论。一部分激进派认为应该加大对朱由检的压力，甚至不惜与朝廷对抗，以保护江南的利益。而以李三才为首的温和派则认为，可以与朱由检合作，共同解决江南赋税问题，但要确保江南的稳定和百姓的利益不受损害。

李三才找到徐谦：“徐谦，今日之举有些鲁莽了。信王并非昏庸之人，我们若一味对抗，只会让局势更加糟糕。”

徐谦却不以为然：“李大人，信王毕竟是朝廷的人，他首要考虑的是朝廷的利益。若我们不施加压力，江南必将陷入朝廷的盘剥之中。”

“你错了，信王也看到了江南百姓的困苦，他只是想解决赋税不公的问题。我们可以与他合作，推动赋税改革，而不是煽动民意，这对我们并无好处。”

李三才说道。

朱由检开始行动了。他通过陈宇等一些支持朝廷的地方官员，联系到了一些在东林党中有一定影响力的温和派人士。这些人对江南的现状也有所不满，尤其是对富户与官吏勾结的现象深恶痛绝。

朱由检再次与这些东林党温和派会面，这次的气氛比上次与徐谦会面要融洽许多。他详细阐述了自己的计划：先清查人口田产，严惩偷税漏税的富户，然后根据实际情况调整赋税制度，减轻普通百姓的负担，同时保证朝廷的财政收入。

东林党温和派听后，纷纷点头。其中一位名叫李桢的官员说道：“殿下的计划若能实施，的确可以解决江南赋税的根本问题。但实施过程中，必然会遭到那些利益集团的强烈反对，我们需要做好应对之策。”

“本王已有准备，只是需要各位在东林党内部为我等说话，争取更多人的支持。”朱由检说道。

就在双方达成初步共识之时，东林党激进派得知了消息。他们决定采取行动，破坏朱由检与温和派的合作。激进派暗中派人散布谣言，说朱由检与温和派勾结，要出卖江南的利益，将江南的财富全部搜刮走。这些谣言在江南迅速传播，引起了民众的恐慌。

朱由检得知后，深知这是东林党激进派的阴谋。他决定召开一次公开的会议，邀请江南各界人士参加，包括东林党人、富商、士绅、普通百姓等，在会议上澄清事实，揭露东林党激进派的阴谋。

会议当天，场面十分热闹。朱由检站在台上，神色威严地说道：“近日，江南流传着一些关于本王的谣言，这是别有用心之人的阴谋。本王在此郑重声明，本王来江南征税，是为了公平，为了让每一个人都承担应有的责任。那些偷税漏税的富户必须受到惩罚，而普通百姓的负担将会减轻。东林党中有部分人，为了一己私利，煽动民意，破坏江南的稳定，这是本王绝不能容忍的。”

台下的民众开始议论纷纷，有人相信朱由检的话，也有人半信半疑。这时，东林党激进派的一位代表站了出来：“王爷，您口口声声说为了公平，可您的征税之举，必然会让江南经济受损，这难道就是您所谓的公平吗？”

朱由检看着他：“江南经济受损，是因为富户与官吏的腐败，而非朝廷征税。本王已经与东林党温和派达成共识，共同推动赋税改革，清查腐败，这才是拯救江南的正道。”

双方在会议上展开了激烈的辩论，你来我往，互不相让。王承恩则在台下密切关注着局势，他发现有几个人朝着台上走去，手中拿着不明物体。他意识到情况不妙，急忙朝柳如是使眼色，柳如是迅速拿出暗器，“天女碎星花”朝着那几个人射去。暗器准确地击中了他们的手腕，他们手中的东西掉落在地，原来是一些用来制造混乱的火药。

“大家看，这些人企图破坏会议，制造混乱，他们才是江南的祸根。”柳如是大声喊道。

会场顿时一片哗然，朱由检趁机说道：“本王希望大家能认清形势，不要被别有用心之人利用。江南的繁荣需要我们共同维护，赋税改革势在必行。”