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序章 斗牛少女上（第1页）

1621年的马德里，一如既往地沐浴在温暖的阳光之中。在德·席尔瓦家族的书房里，卡洛琳娜正专注地研究着父亲从东印度群岛带回的最新航海图。

"看，这是爪哇岛北部的新航线，"阿尔瓦罗·德·席尔瓦指着地图上一条蜿蜒的航路，"上个月我们的圣玛丽亚号就是走这条路线，节省了整整十天的航程。"

卡洛琳娜的碧绿眼眸中闪烁着智慧的光芒。她纤细的手指轻轻抚过地图上的航线，"父亲，如果在这里，"她点了点爪哇海的一处海域，"选择顺着信风航行，是不是能避开七月份的季风？"

阿尔瓦罗惊讶地看着女儿，"你是对的！连我的大副都没注意到这一点。"他欣慰地笑了，"我的小姑娘，你对航海的理解与日俱增。"

"这都是您教导的结果，"卡洛琳娜温柔地说，"从小听您讲述那些大航海时代的故事，我就梦想着有朝一日能驾驶着船队，航向那片神秘的东方。"

阿尔瓦罗的眼中闪过一丝担忧，"但你知道，航海并不是一个贵族小姐该。。。"

"该做的事？"卡洛琳娜狡黠一笑，"就像斗牛一样？"

"你这调皮的丫头，"阿尔瓦罗摇头失笑，"说到这个，你确定要参加今天的皇家斗牛赛？虽然你女扮男装的计划很巧妙，但费尔南多家族可不是好对付的。"

"父亲，我必须这么做，"卡洛琳娜的眼神变得坚定，"不仅是为了证明自己，更是为了我们德·席尔瓦家族。您看，最近这些年，随着英国和荷兰的崛起，我们的航路正面临着前所未有的挑战。如果连在自己的国家里，我们都不敢突破陈规，又怎么能在大海上与他们竞争？"

阿尔瓦罗深深地看着女儿。在这个刚满十九岁的少女身上，他看到了一种令人惊叹的特质——那是一种超越时代的远见。

"去吧，"他最终说道，"记住，不管结果如何，你永远是我的骄傲。"

马德里，太阳依然像一枚烧红的金币悬挂在天际。

烛台上的火光在微风中摇曳，为古老的石墙镀上一层跳动的金边。观众席上人声鼎沸，都在议论今天这场特殊的斗牛赛。

"听说今天的斗牛士是个籍籍无名的小辈。"

"那可是托莱多家族专门挑选的安达卢西亚黑牛，已经踩死了三个职业斗牛士。"

"是啊，谁会在这种场合选用一个无名小卒？"

贵宾席上，费尔南多·德·托莱多端着水晶酒杯，满意地听着周围的议论。他英俊的面容上带着若有若无的笑意，但那双深色的眼睛却冰冷如铁。

"大人，"他身边的心腹维克多压低声音，"您真的要在皇家斗牛赛上。。。。。。"

费尔南多举杯示意他噤声。就在这时，号角声响彻全场。

一个身材修长的年轻斗牛士缓步走入场中。深蓝色的斗牛服上绣着烫金花纹，优雅而庄重。宽檐帽下，一缕金色的发丝不经意地露出。

看台上响起一片惊呼，紧接着是几道小声的议论声。

"那是个女子！"

"天啊，是德·席尔瓦家的小姐！"

费尔南多的手指不自觉地捏紧了酒杯。三个月前，德·席尔瓦家族在东方的商船突然被查封，数百名水手被扣押。家族岌岌可危之际，这位年仅十九岁的小姐却在皇家斗牛赛上递交了参赛申请。

"狂妄的丫头，"他冷笑道，"既然你执意要送死，那我就成全你。"

几个小时后，皇家斗牛场上人声鼎沸。菲利普四世国王透过精致的水晶镜片，好奇地打量着场上那个装束简朴却气度不凡的年轻斗牛士。在他身边，枢密院大臣费尔南多·德·托莱多正压低声音进谗：

"陛下，让一个籍籍无名的平民参加皇家斗牛赛，恐怕有损体面。。。"

国王抬手制止了他的话，"托莱多大人，您难道忘了吗？正是那些无名的水手，才成就了哥伦布的伟大发现。这个时代，正需要这样敢于打破常规的人。"