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第5章 盐的踪迹（第2页）

跑在张洪前面的羽落大声喊着，用手中的短矛使劲敲击着面前的石头。一块“石头”破碎成几个小块，断口处呈现出发黄的晶体状态。这种盐矿经过风吹日晒，外表经常被一层泥浆或尘土包裹，如不敲开，很难发现其实是盐矿石，容易被当做普通的石头或泥土给忽略了。

张洪等人跑到羽落身边，分散不远的另两支小队闻讯也围拢了过来。张洪蹲下身子，用石块敲击着面前一块块大小不一的盐矿石，盐矿石不比石头结实，稍微一用力便碎开，露出里面或白或黄的盐，这种天然矿盐的纯度一般都比海盐要高，而张洪拿起来的一块盐矿，断面显示除了周围的杂质外，里面大部分都是类似冰糖的晶体，在阳光下闪闪发光。

“就是这种石头，大家把大块的给破碎掉，外面的泥土不要，剩下的用兽皮包好带回去。”

一声令下，众人忙碌起来，张洪没有收拾地上的盐矿石，他带着熊二在四周查看了一番，对这个盐矿的规模也很满意，就把这里称作为盐山。

整个盐山从山脚到山顶的落差大概只有50多米高，但延伸很广，发现盐矿石的区域大概长约3里，宽2里，其他地方有没有或者地下还有没有，张洪还不知道，但即便只是眼前的这些盐矿石，就足够熊部落用上很多年了。

“以后发现不一样的石头，记得拿给我看”，张洪向羽落随口说道，“平时你们狩猎的时候，也要注意收集一些没见过的植物、石头，搞不好就有大用了”

张洪没有想到正是他随口说的一句话，族人每次狩猎回来，都会给张洪带一些稀奇古怪的动植物、石头、野果回来，从中发现了很多对部落有用的东西。

回到营地已经是黄昏时分，张洪顾不得休息，指挥众人将收集的一百多斤盐矿石放到火堆旁，在一块平坦的石头上将盐矿石破碎，有几个机灵点的族人，见状也拿起石块，帮张洪砸开砸碎矿石。

从熊火那边拿了一个陶盆，接了大半盆水，将砸碎的盐矿石一点一点地倒入盆中，并用短棍慢慢地搅拌，让盐矿石充分的溶解到水中，清水逐渐变得浑浊。

盐矿石里含有不少的杂质和其他化合物，所以直接食用的话会有苦涩的味道，吃多的话还容易中毒，所以必须要进行过滤和提纯。

直到添加的盐矿石没有继续溶解，张洪知道盐水已经饱和了，将盛满盐水的盆放在一旁，静置一段时间，张洪又如法炮制，将这些天做好的陶盆、陶罐都盛满了盐水。

接着又找来一个干净的盆，张洪端起陶盆，小心的将盐水倒到另外的盆中，而盐水中的杂质，则在盐水倒完后留在了盆底，在小溪里涮了涮，清洗干净后，继续溶解盐矿石。

收集到的盐矿石不是太多，在众人的协作下，很快一百来斤的盐矿石都溶解到了水中。直到闲下来，张洪才发觉肚子饿了，回头一看天色，太阳已经落山。

吃过晚饭，将静置后的上层溶液重新倒到干净的陶锅中，熊灶在下方生起了火，接下来的工作就简单了，就是不停地加柴火，让罐子里的水分全部蒸发掉。

在锅中水分越来越少的时候，需要用木棍不停地进行搅拌，让盐水更快地结晶。而随着水分的蒸发，锅中的水越来越少，而白色的盐越来越多，渐渐地铺满了整个锅底。

示意熊火把锅底下的柴移走后，张洪用筷子粘了一点盐放入嘴中，口感要比盐矿石更好，而且没有了那种很明显的涩味，跟后世的粗盐味道很是相似，但因为没有进一步地提纯，含有的杂质也不少，细细咀嚼还有一些砂砾硌牙。

等到整个陶锅温度降了下来，张洪用兽皮包着陶盆的边缘，将陶盆从灶上端了下来。盆中铺着一层厚厚的雪白色的盐，颜色稍微泛黄，里面还夹杂着一些细小的砂砾。

张洪看过一个粗盐提纯的科普视频，在没有一些化学试剂和专业器材的情况下，也可以将粗盐提纯成口感更好的精盐。

要想继续提高盐的纯度，最简单的办法就是将锅中的盐加入清水、草木灰，待盐充分溶解到水中后，用布或者细网再过滤一下杂质，再次用煮的办法将盐析出来，如此反复多次，就能得到跟后世差不多的精盐了。

草木灰营地里多的是，每个火堆旁都有一些，不够的话可以采集一些草回来烧，过滤网是一个问题，张洪如今能用的也只有兽皮了。

取一块兽皮，平铺在一块两边高，中间低的石板上，石板一头稍稍翘起，将与草木灰、清水溶解过后的粗盐水静置一段时间，撇去上面漂浮的杂物，然后从翘起的这头缓慢地将盐水倒下，石板低的地方用另一个干净的陶盆收集，这样大部分的砂砾和杂质会被兽皮上的毛发给过滤掉，得到的溶液纯度也更高。

盐矿的纯度要比海盐要高很多，很多盐矿甚至可以直接食用。经过多次的煮开、溶解、再煮开、再溶解之后，大约一个小时，原本约有一公斤的盐矿石，最终形成了铺在盆底、约一斤多一点的精盐。

当然这种制盐的办法不是没有缺点，首先需要大量的人工将盐矿石破碎，然后需要陶盆装满水，溶解、过滤后再次煮开，然后重复这一过程，期间需要很多燃料，需要人员一直看着。

张洪想了一个办法，在接下来的时间里，白天，由熊大带着十个人和陶器去盐矿山收集矿石，不管采集多少全部运送回部落。

而在部落里留守的老弱，将采集下来的矿石初步细碎后直接投到陶盆中，加水浸泡溶解，然后静置，去掉上层漂浮的杂质后，倒出盆中的卤水，这时盆底还有一些未溶解的盐矿，继续加矿石和水。

在第一步收集到的卤水中，加入草木灰沉淀，取出干净的卤水，这为第二步；

然后通过铺草的办法，把卤水中的杂质滤出来，此为第三步；

卤水经过这三步，其中包含的杂质就很少了，只要煮干或者晒干，得到的盐就完全可以食用。

甚至后续可以考虑在盐矿山那边直接挖一个大池子，做好渗水的工作后直接将盐矿石倒入池子里，加入草木灰进行沉淀，需要制作食盐，就从池子里舀卤水出来，煮或者晒，就能得到纯净度较高的食盐了。

以现在部落的体量，刚刚制成的一斤多食盐，省着点够族中吃饭用个把月的了，但张洪知道，盐除了食用外，在史前时代最大的功能就是能长久地保存食物，尤其是肉类。后世我们吃的盐，包装上的保质期，其实不是盐的保质期，而是包装袋的保质期。正常而言，纯净的盐，任何细菌和微生物都无法在上面生存。

关于盐的威力，张洪小时候经常把食盐倒在蛞蝓或者蚂蟥身上，然后看着它们化为一滩脓水。

在后世农村，张洪家里经常在过年前的腊月腌制一些鱼、猪肉、鸡鸭之类的肉食，俗称腊肉，腌制好后能够保存很久，保存得当甚至可以达到2-3年不变质。

而这些盐对部落最大的作用，就是保存打猎到的新鲜肉食。