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“那是那是！”张老头抬了抬眼皮，“那我之前说的彩礼？”花媒婆从怀里掏出个帕子，像剥洋葱似的，揭开一层又一层，最终揭了八层才露出里面的一层银票，她捂着胸口，一阵后怕，“从未拿过这么多银票，来的路上，我这心都慌着呢。你瞧好了，一百两。要是没问题，你就在婚帖上按个手印。”张老头眯着眼睛，打量着银票上的字，确确实实是一百两，只是他也没拿过银票，不确定这是真是假，有些迟疑。花媒婆朝他翻了个大大的白眼，“你要是不确定，你找个会认钱的来问，不就行了？”张老头扬声冲着院子喊了一声。张大郎从屋里出来。“去将族长请来。”张大郎麻利跑出家门。没一会儿，族长被张大郎客客气气请过来。得知两家即将办喜事，族长也没推辞，帮着认银票，确定没有假，张老头按了手印。花媒婆将婚帖收进怀里，“那行了，你好生置办嫁妆吧。来前，秀才娘让我转告你一句，嫁妆多少是你女儿的脸面，跟她们家没关系。你自己看着办。”族长瞧着花媒婆大步流星往外走，啧啧叹道，“顾家这是起来了。瞧这话说得多大气。”他扭头看向张老头，语气格外郑重，“你也不能太小气了。到时候丢的是我们张家的脸面。”张老头点头称是。陈继昌的信接了没几天，老大老二被母亲打发进城采买婚庆用品，回来后就道，“城门墙上贴着朝廷今早发下来的诏令，各地选拔秀女宫女。”原来县令在城内城外张贴皇榜，本县所有良家出身，十三以上，十八以下的未婚女子都要参与秀女选拔。宫女的年龄要小一些，只要十岁至十四即可。秀女的身份并不一定要官家女子，只要祖上三代没有犯过事，良籍即可。对于普通人而言，若是能选入宫中当妃子，哪怕只是最下等的侍御对于全族而言都是无上的光荣。当然这也是通往富贵之门最快的捷径。虽说选秀劳民伤财，但大家的热情却是高涨的。就连那些前来吃饭的书生们都议论纷纷。“老板娘，我要一只烤鸭。”小二左顾右看没发现严春娘的身影，立刻报到林云舒这边。林云舒虽然奇怪严春娘为什么没有待在灶房，可还是先紧着客人，“我来做吧！”烤鸭的做法，这边的饭馆只有林云舒和严春娘两人会。她到灶房烤好后，端了出来。想了想，又进了灶房。立在门口的凌凌听见食客们羡慕那些家中有女儿的人家，无奈摇头，得亏她相公不爱读书，若真的成了这种斯文败类，她恨不得一鞭子抽死。秋菊瞧见自家小姐面露凶狠，顺着她的视线看去，有些害怕她发火，拽了拽她的袖子提醒她，“小姐，你不去灶房了吗？”凌凌这才收回视线，站在门口探头往里看，“娘，虎头饿了，有什么吃的吗？”虎头长得虎头虎脑特别可爱。全家人都非常疼这个小娃娃，林云舒也不例外。一听这话，林云舒当即就掀开盖子，“正好蒸了鸡蛋羹，你端去给他吃。”秋菊上前帮忙端菜。“虎子谁带的？”凌凌笑眯了眼，“大嫂带的。”林云舒轻叹口气，严春娘对虎子真的很上心。等人走了，林云舒随便找了个空位置歇息。老二领着顾守庭从外面进来。最近几年，顾守庭家里日子过得越发好了，前儿她还听花媒婆说他家又开了二十亩荒地，正托花媒婆给春玉寻个好人家嫁了。这会子却是满面愁苦。林云舒有种不好的预感，“怎么了，这是？”说完，才意识到饭厅这边吃饭客人太多，不是说话的地方。便让他们进二院说话。进了大堂，顾守庭面上忧心忡忡，抿着嘴，有些难以启齿，却又不得不说，“大弟妹，我家春玉被挑中宫女了。”林云舒心中一凛，说实话她不希望族里的姑娘进宫。伴君如伴虎，谁知道还有没有命回来呢。顾守庭眼皮肿胀，嘴唇起了一层皮，明明也就四十来岁的人，此时却苍老得不像话，一开口，嗓子干涩沙哑，“大弟妹，我也是没法子才来找你的。我家春玉才十三啊，她还那么小，她连字都认不全，她哪能进宫伺候那些金贵人呢。请你一定要帮帮我。要不然，春玉……春玉一辈子就毁了呀。”他心中十分自责，他万万没想到，那些负责选人的太监居然会挑中他家春玉。他就这一个女儿。小时候受了不少苦，好不容易这两年家中有了盈余，一家子没过几天松快日子，居然又碰上这事。他在家长吁短叹，嘴角起了一圈燎泡，还是儿子儿媳提醒他，可以找大弟妹想法子，他才厚着脸皮登门。