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“放肆，你是什么狗东西！”特兰德依旧笑嘻嘻的样子：“哈哈，我是什么东西？你猜猜，我们以前不是朋友吗？”说实话，他一点都不想提起以前。妈妈还活着的时候，小特兰德经常和领主的儿子安坨一起玩耍。特兰德比安坨年长一两岁，就把自己当作大哥哥，总是想着要保护安坨弟弟。两个男孩很喜欢在庭院里捉迷藏。安坨3岁时生了重病，几乎病死。特兰德每天去采花、祈祷，希望朋友能好起来。特兰德至今记得，当年是他亲口对妈妈说：「安坨弟弟病了没有人照顾，怎么办呢？妈妈能帮帮安坨吗？」即便贵为领主之子，但当时也没人敢接近生病的安坨，只有特兰德的妈妈前去照顾。小特兰德一开始很高兴，觉得有妈妈的帮助，安坨弟弟一定能很快好起来。但是那时他太小了，不理解“天花”到底意味着什么。直到妈妈也生了病，小特兰德才意识到事情的严重性。再后来，妈妈死了，他的朋友却活了下来。「就是因为自己提出那样的请求，妈妈才会死。」小特兰德这么想。所以男孩放逐自己，永远地离开了故乡。如今，儿时的伙伴竟然以这种可悲又可笑的方式重逢。想到这里，特兰德忍不住笑出来。但这种模糊的悲哀感转瞬即逝，吊儿郎当的笑容再次挂在特兰德脸上。他热络地拍了拍安坨的肩膀：“嘿安坨，看来喀尔德的美女太多，让你都不记得兄弟了。”“兄弟……？你是有点眼熟……咦！”戴面具的安坨恍然大悟，“你是特拉德?穆勒……？”老头欣慰地笑了：“是他！特兰德?穆阿维亚，是少爷您小时候的玩伴呀！您果然还记得这孩子。”“好久不见啊，安坨?安哈兰老爷。”“特兰德……”两人愣了一会儿，然后才礼节性地拥抱。当年的伙伴，如今都已面目全非。特兰德成长为帝国最强的骑士，新的西高原总督，身上带着皇帝钦赐的权戒“阿尔达希尔之冠”以及任命诏书。而从天花中幸存的安坨继承领主之位，脸上戴着雕工精致的银面具，手腕上戴着双羊金手镯。“来，兄弟。”安坨邀请特兰德坐到垫子上，让婢女倒酒。“我以为你早死了，你离开故乡时才几岁啊？一个小孩活得下去？”特兰德爽快地一饮而尽：“这倒是，小时候一开始流浪时好几次差点饿死，但后来找到了工作就能活下来了。一开始我在瓦蓝区的一家妓院里打杂，平时也去表演杂耍赚钱。后来长大了就当雇佣兵，做些刀口舔血的生意……现在也结婚了，我老婆可是大美人！当初可高冷可难追了。”“哦，原来你一直在黄金城当雇佣兵。”显然，领主安坨对特兰德洋洋洒洒的发言不感兴趣，只是默默喝酒。两人一时陷入尴尬的沉默。“哈哈，你那面具挺酷的。”特兰德试图挽回气氛。但是安坨变得更冷淡了：“我不喜欢自己这张脸，小时候生病脸上留下好多疤。你妈妈也是因为这个去世的，真是一场灾难。”两人再次沉默。特兰德猛地灌了一口酒：“不废话了，进入正题吧，你要我做什么？”“你有没有想过你妈妈为什么会死？”安坨冷不防地这么问了一句，让特兰德十分不舒服。“我们换个话题吧。”可是安坨并没有放弃，反而越来越激动：“你妈妈之所以会死，是因为你父亲抛弃她，那个帝国贵族根本只是把她当情妇玩玩！特兰德，想想看……是谁害死了你母亲？”特兰德隐忍着。“是帝国人！”安坨狠狠一拍桌子，吓得旁人不敢作声。他站起身，动作夸张地把特兰德的酒杯摔在地上，大喊道：“特兰德，你不发怒吗！你母亲被帝国贵族玩弄，最后凄惨地死去。想想看，你母亲曾是什么出身啊……我们都是古珊人，美神的后裔，是曾经盛极一时的古尔白蒂王朝的统治者！可现在又沦落成什么样子？凡事都要向西比尔人称臣，做别人的狗。你难道不恨帝国吗？”听到这话，特兰德笑了。“我明白了，你这是在煽动我……好让我帮你办事。其实没这必要，我是雇佣兵，给钱就干。说吧，你要怎么反对帝国，怎么重新获得古珊人的统治权？”特兰德说着，从婢女手中接过新满上的杯盏，温柔地说了声谢谢。婢女脸红了。老头挥了挥手示意下人们退下，好让主人和雇佣兵单独谈事。安坨激动地反问：“你明明也是出身高贵的古珊人，身上流着蛇神之血。你难道不为这片土地感到悲哀吗？西高原竟然要被异族统治！”