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“拐角那条街的修道院每天晚上都没什么人。而且他们的大厅里还有桌椅，你不是说写字要用到桌椅吗，安妮？”

“别想了，你觉得他们会同意借给我们用？那些修女冷淡得很。”

她们七嘴八舌、叽叽喳喳地吵了好一会儿。柯洛娜对工厂一带的环境没有她们熟悉，插不上话，安妮给她拖了一块发灰的麻布来，于是她坐在折起的布上面旁听了一会儿，直到女工们得出结果。

“所以，我们要么去那个废弃的小仓库，要么去隔一个街区的小学校同他们商量借用教室。”最后，安妮总结道，“我和玛丽安明天可以去问问那个学校――玛丽安的姐姐在那里帮他们打扫卫生和做饭。但我可不会抱什么希望：我记得她抱怨过那个校长非常吝啬。也许我们还是试试撬锁比较好。”

“我也可以找人帮忙问问那个仓库有没有主人。”柯洛娜说。

“那今天呢？”安妮问，“我们真的不能在这儿学吗？我知道我没有桌子，但是我们可以把纸铺在地上……”

柯洛娜望了望坑洼不平的地面，想象了一下那副场景。而后她抬头又望望四周简薄的石灰墙壁。“也许可以……”她沉思着说，“让我试试看。”

她在拎来的小袋子里摸索着。出门在外时她通常只带炭笔和草稿本，不会带画油画的材料，但她还记得有一次曾把一小包钉子遗落在这个袋子里，忘记拿出来。她找到了那一小包钉子，又在草稿本上撕下一张纸。她迅速地用炭笔在上面涂了一个大大的字母a，涂得又黑又深，而后用钉子将纸挂在了墙壁上。石灰刷成的墙壁薄而脆，柯洛娜用本子的硬脊敲打了几下，钉尖便嵌进了墙壁里。

“今天也许没法教你们写字了，但也许我们可以先从认字开始。”她说着转向自己的一群“学生”，“如果你们愿意的话。”

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“所以你们遇到的问题是……没有场地？”热安问。

“但如果她们已经在上课，那么想必这问题已经被第一个解决了？”公白飞问。

“是的。”柯洛娜说，“问题不在于此……”

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她们最终租用了附近一所私立小学的教室。那并不是一所住宿学校，校舍在晚上本就闲置，因此柯洛娜以很便宜的租金租用了教室晚上的使用权。在此期间，人又多了些，当她第一次在教室里上课的时候，人数已经从最初的六七个人变成了十个人。

第二次上课的时候，又有两个新女工加入了进来。第三次又来了两个人。柯洛娜可以猜测她们是从哪里得到的消息――一定是安妮她们在女工中宣传这个消息。她并不能够怪她们，这些女工们能够接受免费教育的机会实在太少了。至于多出来的那些纸笔的支出，对她来说只是不值一提的小钱。

“可是我最多也只能教一个班的人数――挤一点的话，这个教室里大概能坐下三十个人。”她苦恼地对安妮说，不是抱怨，仅仅是陈述事实，“后面继续来的女工要怎么办？即使她们跟着一起学，可她们已经错过了前面的课程。”

“那就另外开一个班。”安妮说，似乎已经把这件事想过了很多遍，只等她提起，“我可以教她们。――噢，别这样看着我！我虽然不像你那样可以读写，识得那么多字，可是你教过我的东西我都学会了。我只需要跟她们重复一遍你上过的课。”

“但我们现在是每三天上一次课，那就是说，每三天里，你就要花不止两个小时在学校里。”柯洛娜说，担忧地皱起眉头，“每次学的内容你们回去要复习，我知道你下工后还要做缝纫赚钱。你哪里来这些时间？你的缝纫怎么办？”

“少睡两个小时不会死人！”安妮轻快地说。

“不会死人，不意味着就是正确的。”柯洛娜紧皱着眉说，“你每天晚上的缝纫能赚多少钱？”

“我警告你，别想付我钱！”安妮说，威胁地后退半步，“我们早就说过――”

“我们早就说过，我不会可怜你，不会把你当流浪猫养。”柯洛娜逼近半步，丝毫不肯放松，“但我不是在可怜你！我在雇佣你当老师，当然要给你工资――”

安妮大笑起来：“这真是我听过的最滑稽的事情了。你在教我们识字！你不收我的学费，反倒要给我工资？”

“这是两回事。”柯洛娜说。

“才不是呢！这是一回事。而且，让我告诉你，”安妮上前一步，用脏兮兮的手指点着柯洛娜胸口，“这回事就是，你是个过于天真的大小姐。在穷人里发无尽的善心不是好事，你会被无数的水蛭吸干的，你知不知道？”