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然而在议论的漩涡之中，沈梒却是最为平静的人。离去的前一天，他先去拜别了翰林院的老师李陈辅。这位礼部尚书什么都没表示，看着自己的得意门生向他行礼过后，才平静地叮嘱了一句：“伴君如伴虎，此去多加小心。潜心专注，戒急用忍。”

沈梒躬身答是。

从李陈辅处回来，又与各怀心思的同僚寒暄过后，沈梒终于从翰林院告辞出来。

只是这期间，谢琻一直都没有露过面。

沈梒穿过中庭时，又忍不住顿住脚步回头看去。去年盛夏，那棵中庭角落里的大槐树绿荫如云，树下的古井水波盈盈。谢琻曾恰巧撞见自己藏在那里冰镇的瓜果，他们一同躲在树荫和井水的涔凉之中，吃着粉桃和甜李，偷得浮生半日闲。

然而此时，那槐树的枝头压满了残雪，古井也已干涸，那个角落已不能再借人偷闲片刻。

沈梒收回了目光，在心中轻叹了声，掉头离开了。

————

洪武二十四年。二月廿八。

邝正踏着新雪自椒园中匆匆而出，准备回宫内给洪武帝复命。

前几日他从广宁一带寻了个民间名气很大的道家仙人，带进宫来面见洪武帝。这仙人或许真有两把刷子，洪武帝见完后便立马赐其尊号玄灵真人，并命人在椒园内寻了地方好生安置。对于洪武帝吩咐的事情，邝正从来不假下人之手，亲自过来安置妥帖玄灵真人——这也是他盛宠不衰的一大原因。

马上转过三月便该立春了，谁知昨夜又薄薄地下了一场春雪。之前地面上的泥泞还未完全化干净，这又覆上了一层冰雪，人脚一踩便爆浆般炸出一脚雪泥。

邝正走了几步就满心烦躁，让人拽来了椒园的管事太监，斥责道：“你看看这满园的污秽，成什么样子？这园子里住的，不是天宫下凡的真人，便是专门为圣上撰文的才子，皇上兴致来了也可能巡游至此。你来说说，这里面谁的脚底能沾泥？”

椒园管事太监吓得连连磕头，额顶砸碎了覆着薄冰的雪泥，弄得满脸满身脏臭。邝正看得有些作呕，挥手正想让他退下去，一抬头却瞥见了个人影。

那人身穿着玉色大氅，行走间衣角翻飞，露出了底下六品的青色官服，此时正绕过垂花门往崇智殿的方向走去。明明这满园都是泥泞湿滑，任谁路过都是龇牙咧嘴、踮脚弹腿的，偏偏这人走得不急不缓，优雅得体之中又有一众自在风姿。在邝正的角度看不清他的面孔，但仅观那修长的背影，便知定是位出众之人。

邝正盯目看着那背影，缓缓问道：“那是谁？”

有在场的小太监踮起脚尖一看，便道：“回大人，是崇智殿的沈修撰。”

原来是沈梒。

两厢离得并不远，那边的沈梒估计是听到了动静，扭头一看，立时绕路回头走到了邝正的近前，长揖到底恭声道：“下官沈梒，见过元辅大人。”

邝正眼角露出些笑纹，颇为热情地抬手扶了他：“原来是良青。自你调职西苑后便没怎么见了，如今可好？在这里可还习惯？”

沈梒欠身，含笑答道：“多谢元辅挂念，下官都好。无论在哪里，只要能为皇上分忧，没什么习惯不习惯的。”

“好啊，如此便好。”邝正点头喟叹，举步往外走去，沈梒相随其后，听他道，“你的文笔，皇上是不止一次地夸赞过，上一篇《景云赋》还递给内阁传阅了。写得真好。年轻人能定得下心，坐得住、握得紧笔杆的人，不多了。”

沈梒笑道：“是皇上和元辅大人抬爱了。”

说话间，二人走上了一座拱桥，相随的内监和侍从们都停在了桥下不远处，二人便立在桥头远眺西苑景色。春日还未来临，池水还冻着，垂柳挂雪，冰面晶莹，万物皆呈灰白，唯有目力尽头的宫墙露出一点砖红，倒也不失为一片佳景。

“皇上是疼惜你的，但你也得受的起这份疼惜。”邝正目眺远方，语重心长地道，“别以为皇上不知道，那些人私下里管写青词叫‘裹臭布’，讥讽本辅为‘捧臭脚’，也不知是食谁俸禄。也只是皇上仁心，不愿追究，不然……”

沈梒垂目，静听他的垂询。

“你入京之时，我们都觉得你年轻，成名的又早，估计不打磨几番无法成器。但如今看你如此谦逊，又愿塌心做事，这点很好。”邝正转头看他，颇具深意地笑道，“听说你和谢让之齐名？如此看来，倒是比他稳重多了。之前听你们二人已握手言和，最近可还有联络？”

沈梒眼帘一抬，于顷刻间，心中已过了无数层思虑。

近来邝正又怂恿着洪武帝在西苑以南大兴土木，若真批了下来，估计不知多少建筑的银子要进邝正的腰包。这事难得地同时惹恼了寒门和世家们。寒门自不必说，不愿看洪武帝日益沉迷道教。而世家们有些是看邝正吞了大饼，心中不快；有些则是觉得此时大兴土木会掏空国库、进而耽误国家大事。