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“怎么还有老虎？”燕三太太的声音惊笑着问，“没伤着人吧？有人射着那老虎了没？”“有啊，”燕四少爷的声音里很有几分遗憾，“可惜我没在那边，后来才听说那老虎让元昶给收拾了，因此还拿了个官眷狩猎赛的头魁，得了皇上的赏……哎，最终我也没能拿到前五名，去不了箭神的府上做客了……”“这有什么，你若想见那个什么箭神，只让你父亲给他下个帖儿请到咱们家中来不就完了。”燕三太太笑道，自燕三老爷每日可以回家以后，她那脸上的笑容就再没断过，最让她高兴的就是老太太给安排的那个妾，面儿都没见着燕子恒就被他给拒了，还是当着她的面跟老太太说的：“秋盈还年轻，这个年纪又不是不能再生，儿又不是沉溺女色之人，况精亏则损，为着个开枝散叶耗空了身子反而失当，与其在房事上多而泛泛，不若少且专精……儿只想和秋盈踏踏实实地再生几个儿女，多余的人还是不要添了。”“少且专精”……老太太听见这词儿也是醉倒在了罗汉床上，这么让人羞羞脸的话能不能不用这么学术性的态度侃侃而谈出来啊！老娘上辈子究竟造了什么孽这辈子生的四个儿子一个比一个蛇精病啊？！仙侣箭神的狂热粉儿。然而让燕四少爷感到相当意外的是，一张来自涂府的帖子于次日中午递到了他的手上，名义是“赏秋宴”——但凡宴请聚会总是要有一个名目，地点却不是在涂府，而是在城郊的涂府别苑，时间定在八月二十六的下午至次日——去了先玩儿，正经的宴在晚上，吃完后愿意留宿的可以留宿到次日再离开，帖子上受邀的名字却有两个，除了燕四少爷，还有燕七。“箭神怎么知道燕家还有个七小姐啊？”燕四少爷拿着那帖子找到了坐夏居，一脸纳闷儿地站在燕七窗户外边儿给她指帖子上的名字。燕七摇头：“我不去，我那天要去书院做综武赛前训练。”“你们不是上午才练吗？练完正好跟我一起出城。”燕四少爷道。“还是不去了，第二天有比赛，我想在家养足精神。”燕七道。“机会难得啊七妹！”燕四少爷游说道，“那可是箭神啊！你也是使箭的，难道不喜欢箭神？难道不想见见这个传说中箭法如神的人？到时候被他指点两招说不定就能终身受益呢！去吧去吧，你不用怕，有我跟着你呢！”“真心是不想去啊大哥。”“我老四。”“好吧，四哥。我不去了，你好好玩儿。”“那等我请教过箭神箭法之后回来教你好了。”燕四少爷拍拍胸脯道。“好的，那就拜托你了。对了四哥……”“嗯？”“去的时候带上一枝吧。”“也好，想着受邀去赴宴的应该多是会武之人，难免不切磋一二，刀剑无眼，我还是带上个高手保护着我点才是。”燕四少爷从善如流地应了。下午骑射社训练完毕，燕七才从书院门口出来，便被一个下人模样的人躬身拦住，手里递上一张帖子，口中则道：“家主诚邀燕七小姐明日下午如期莅临敝府别苑。”燕七并不接那帖子，只道：“我不会去，你可以走了。”这人却似早料到燕七会如此答复，只继续躬着身笑道：“家主有话令小的转达给燕七小姐：如若小姐不肯赏光，家主便只好在箭术上对令兄燕四少爷稍加‘指点’了……”……八月二十六。“咦？七妹，你改变主意啦？！”穿着一新的燕四少爷在垂花门外见到了等在那里的燕七，丫鬟小厮一个没带，只她自己。“嗯，跟你作个伴。”燕七道，看了眼燕四少爷身后正欠身向她行礼的一枝。燕四少爷最大的优点就是善于听从别人的建议。“那走吧！坐我的车。”燕四少爷高高兴兴地迈出门去，今儿他穿了件新衣，芭蕉绿底子的簇新锦袍，两边上臂处用墨绿丝线绣着大团的蝙蝠纹，腰间一条镶金丝的腰带，脚上黑靴也是片灰不沾，可见他当真是很重视这一次箭神的宴请。上了车，起程往城外去，燕四少爷就给燕七看他特意带上的新弓：“七妹你看我这弓怎么样？桑木的弓胎，牛筋弓背，牛角弓面，鹿角弓垫，胶是鹿胶，弹性好，劲力足！”燕七接过这弓试了试，道：“算得上高配，然而却还不到顶配。”“高配和顶配是什么意思？”燕四少爷忙问。“高配就是很不错的搭配组合，顶配就是顶级的、最好的搭配组合。”燕七道，“这张弓的做工说来已经算得上是很精致了，不过如果想要精益求精一些的话，可以把鹿胶换成鱼胶。”“鱼胶我知道，《考工记》里推荐了制弓所用的六种胶，包括鹿胶、马胶、牛胶、鼠胶、鱼胶和犀胶，但为什么要把鹿胶换成鱼胶呢？”燕四少爷问。“因为有人花了很多年做过很多次试验，证明用鱼腭内皮和鱼鳔制成的鱼胶比其它几种胶更为优良，可以用在最重要的承力之处，而兽胶什么的用在不太重要的地方就行了，比如包覆表皮。”燕七道。“原来如此！”燕四少爷毫不怀疑地就信了。马车出了北城门，沿着宽敞大路飞奔起来，一直行往山区，这条路燕七已经不止一次地走过了，正月里烧香去的千叶山，四月份春游去的葱茏山，暑假去过的清凉山，全都在京城北部的这片山区范围内，京中的有钱人家多爱将别苑建在这片山区里，一是风景好，环境优美又安静，二来京中寸土寸金，也着实买不起地皮，倒不如山里地皮便宜，地方又大，且还可以根据不同的地势营造出各式赏心悦目的宅院，不必像在京中那样工整拘泥。涂家的别苑建在仙侣山，只比葱茏山稍近一些，却也要打马飞奔上一个多时辰才能到，燕家兄妹俩在车上闲着无事，燕四少爷便给燕七讲他崇拜的箭神：“……于是大家都说他早慧，千叶山的老和尚说他有宿根，七妹你知道什么叫‘宿根’吗？就是上辈子的智慧带到了这辈子，照我琢磨着他一定是孟婆汤喝的少，不知道他使了什么法子骗过的孟婆，待今儿去了若有机会我定要问问他。“……结果先皇一问，他那时居然才十岁！是有史以来最年轻的后羿会魁首，先皇当时便问他想要得到什么样的封赏，他说他要做官，做一个能近身保护皇上的官，先皇就笑了，说他年纪还太小，做不得官，但可以给他留个官位，等他长到十六岁的时候若箭法没有退步，就允他做这个官。后来他果然做了官，且步步高升，如今已是位列从二品的散秩大臣，专管着统领御前侍卫们近身保护皇上并奉差执事，像他这么年轻能做到这样高的官的人，朝中还委实不多见呢！“听说箭神至今尚未娶亲，在京中待嫁闺秀圈子里很是抢手，甚至有传皇上有意令他尚了长宁公主，却被他拒绝了……哎，可惜二姐素不喜人武刀弄枪的，否则让箭神做了咱们姐夫，岂不是大大的荣光？“对了七妹，你有没有听说过‘箭神有三宝，鹰猛、獒狂、箭法好’这样的说法？据闻箭神养的鹰特别通人性，能探查敌情，能传信，能放哨，还能帮着攻击敌人，可厉害了！不过我最想见一见他养的獒，那东西据说一辈子只认一个主人，凶得连老虎都怕！好多人都想花大价钱买他一只獒仔，却都是千金不卖呢！“对了对了！他还会制弓！他制的弓可是天下第一的好！皇上用的弓都是他亲手做的，这手艺听说连元昶都没轮到学，也不知道将来能传给谁，好多人都跪在他门外恳求拜师学艺，他根本一眼都不瞧，啧，就是这么傲气！“哎七妹，你说箭神他为啥会邀请我啊？难不成是看着我爹的面子？那也不对啊，爹跟他好像素来都没什么来往，而且听说箭神那个人极不好结交的，性子很有些奇怪，他家里也极少设宴应酬，就算别人家给他下了帖儿，他都未见得肯赏那个脸，十次有九次半都不会应约的，这次难得下帖子请人，我打听着请的都是秋围时表现上佳的官眷，有人说是侍卫处要退下一批老侍卫，提拔一批新侍卫，箭神这次是为皇上试探人才的——哎，若是我万幸能被看上，是不是就不用每日再费劲读书啦？！“哈哈哈哈！七妹我告诉你，若我能做上御前侍卫可是天大的妙事，御前侍卫不仅俸禄优厚，还时时能得到各种补贴和恩赏，比如帝后寿诞或扈从出行的时候，能有相当多的赏赐！而且这职位能接近皇上，显得清高，升迁还容易，由侍卫出身而官至卿相的我朝可是屡见不鲜！啧啧啧，到时候爹再不会想着让我去给人做倒插门女婿了！”燕七：“……”一个多时辰的路程在闲聊中倒也不显得很漫长，马车在群山包围中穿行，秋风掠过苍郁的密林吹进车窗，已有了七八分深秋的肃冷，燕四少爷伸手将原本开着的窗扇关上，在燕七身上瞧了几眼：“你怎穿得这样单薄，为了能显瘦吗？”“……”会心一击……“咦？你还真的是比前些日子瘦了。”燕四少爷细看燕七其实裹得挺严实的，“我就说嘛，咱们燕家就没胖人，小九也是个瘦子，不可能独你一人儿胖，而且女孩子到了你这个年纪也该长个儿了，个儿一长起来自然就瘦了。不过这次出来你也该穿得再鲜亮点儿，女孩子们但凡去别人家做客都恨不能把自个儿捯饬成天仙儿，小五那丫头每次出门前至少要花大半个时辰打扮，听说今儿还邀了许多会箭的女孩子去赴宴，这可是你结朋识友的大好机会呢！”