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纪长福心里到底不忿，跟着黄氏才有好处可沾，跟着这么个发配出去的少爷，便他能理事立得住了，他也五六十了，老都老了，还有什么用处。哪里知道纪舜英读得几年书竟中了秀才，纪长福这下子回过味来了，阖府里看一看，跟着谁也没跟着纪舜英长出息，当日他说要寻书僮，纪长福还往外头去买了，自家儿子虽然年纪大了些，便不当书僮，也能当个长随。他才一开口，纪舜英便给拒了，他嘴里还叫一声长福叔：&ldo;这么点大的院子，怎么住得一家子。&rdo;纪长福的儿子都要成家了，纪舜英在这头读书的，难道还能单给这一家门再典个小院儿住不成？纪长福这时候后悔也已经晚了，他也摸着些纪舜英的脾气，这就是个软硬都不吃的主儿，你若先时待他好了，他自分辨得出，若是巴结了他求着什么，他便不拿你当一回事了。新买上来两个书僮人精一般，晓得他们这辈子只有死跟着纪舜英才能出息，原先在锡州不知道，回了一趟纪家也明白过来，那里头大妇厉害，横挑鼻子竖挑眼的，只有跟着哥儿，他们两才有好日子过。凑上去十二分的殷勤，原来就通些文墨的，如今纪舜英成了秀才，也有些拜帖礼帖送上门，既识得字，便把这些个分门类收拾归整起来，铺纸磨墨，渴了倒茶，饿了办点心，到把纪长福挤在后头，他先时还跟这两个僮儿置气，再往后见着纪舜英也不过平常，倒把气平了下去，晓得这一位讨好也是无用，还不如就本分行事。纪舜英除开置下的小院，在书院又有住处，若是功课紧要时，便不回来，纪长福倒乐得跟浑家两个烫一壶酒，切点儿酱ròu就花生吃。昨儿一夜大雨，纪舜英便在书院并不回来，他早上亲往书院跑了一回，夹得油伞送去，又置办些吃食一并送到书院，知道纪舜英这几日都不回家，倒清闲起来，置下炭柴等物，算着日子家里的银子东西也该送到了。这一回又是颜家送来的东西比纪家的先到，外头下的这样大雨，时不时打得几声雷，他搓了胳膊正要再给自己倒杯酒，外头有人拍起门来，纪长福还懒洋洋的应一声儿，待知道外头是颜家的，赶紧趿了鞋子去开门。箩筐上头都盖得油布，到底还是湿了些，纪长福收得礼单子，清点了数目，叫浑家把吃的收拾着挂起来，厨房立时堆放满了，纪氏还写得一封信来，里头有澄哥儿一封信，纪氏的无非是关照他吃穿，澄哥儿却问得些学问上头的事。纪长福也识得几个字，知道这里头还送得银子等物，虽是年年都送的，今岁却又多得些，他也知道关窍，原来是晚辈子侄的，这个当姑母的且还照应着，这会儿都是女婿了，自然只有更精心的。今儿雨大，便留得送货的住上一夜，等着明儿再送他们去码头，若还下雨，且得等雨住了才好行船。纪长福置办得几个菜，又开了一坛子酒，几个人都喝成个大红脸儿，夜里泡了脚儿同老婆说道：&ldo;咱们家这个姑姑，还真是菩萨心肠了，怪道好事儿都落在她身上呢。&rdo;往金陵回的礼，可不是纪长福在办，纪舜英往纪氏那里送了甚，又往黄氏那里送了甚，他心里门清儿，他既是老太太的人，对黄氏自然不满，砸巴着嘴儿道：&ldo;当家的太太真个不开窍，如今就这模样了，往后要是把那事儿捅出来，可怎么好。&rdo;他老婆啐得他一口：&ldo;可不许混说，少爷在别个那儿知道什么咱们管不着，可再不能从咱们俩嘴里听见，老太太忌讳这个，可别到老了丢了几辈子的脸。&rdo;纪长福吃得几杯觉得酒多了，老婆点来的茶也吃不下，摸得炕头上的花生米抓一把往嘴里塞：&ldo;你且等着罢，少爷总有一天要知道，那一个连骨头都叫野狗叼没了罢。&rdo;女人家心软，听见这句念得一声佛：&ldo;真是罪过，好好的，便容下一个姨娘又怎么。&rdo;两个说得会子话，这才熄了灯。第二日雨竟还不停，一层秋雨就是一层寒，纪长福留得送货的再多呆一日，自家拎得咸水鸭子跟风鸡往东林书院去。书院倒并不在城外，而是在城中，就在俪湖边，这一地多开书肆茶楼，卖得文房四宝野史传记，一到得清晨，便有读书声入耳，跟着外头挑了担儿的小贩叫卖声应和。因着天儿阴恻恻的，这会儿倒没几家开着门，在此地做的都是学子生意，书院也跟和尚庙似的有早晚课，这会儿正是早课，早课毕了，书院大门才开，纪长福来的早了，寻个茶肆坐着，店堂里便只他一人，小二端了热茶上来，又甩了毛巾子挨在窗上打起瞌睡来了。