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第187章（第1页）

这几日，皇上每日也就两三个时辰是醒着的，见沈延的时候，勉强由内官扶着在龙榻上坐起来。他人已经瘦得皮包骨头，眼窝也深深地陷了进去，可头脑还很清醒。

“……沈爱卿是个聪明人，国不可一日无君的道理你自然懂。朕希望你尽快结案，也好让朕对百姓有个交代。”

沈延自是明白他的意思。

他出了乾清宫，由宫人引到清宁宫见太子。

太子原本就有不足之症，被禁足数日，命途未卜，比从前又消瘦了不少。然而他目光炯炯，礼仪行止的气度丝毫不损，与沈延探问皇上的态度时也并未显得急躁或是过于忧虑。

沈延扫了一眼书房里的摆设，见画案上的山水画到一半，临窗的炕桌上扣着一本前朝人的诗集。

旁的不说，太子倒是极为沉得住气。但凡稍慌乱些，恐怕也不是眼前这个样子。

太子听沈延说明来意后便赐了坐，又将当日所见告诉了他。

这案子听上去倒是简单，太子称他那日只是碰巧去了御花园的乐至斋，并不知道吴贵妃已经在里面，而且他见到吴贵妃的时候她人已经断了气。他怕被人看到会令他百口莫辩，才会即刻离开乐志斋，等着旁人去发现吴贵妃的尸身。

沈延默默记下，正要提问的时候，太子却又开口，带着和煦的笑。

“小沈大人，令尊沈先生一向可好？”

“多谢殿下关心，”沈延微微欠身，“家父身体还算硬朗，让下官代为问候殿下安好。”

父亲早已辞官，太子如今尚肯称呼一声先生，算是极为客气了。

“那就好，”太子亲切地笑笑，“沈先生待本宫有教导解惑之恩，本宫莫不敢忘。”

“殿下言重，家父只是尽分内职责，必不敢居功。”沈延赶忙欠身行礼。

“小沈大人不必拘礼，”太子笑道，“本宫早听说小沈大人是朝廷难得的青年才俊，为家父分忧不少，再加之本宫与令尊本就亲厚，所以本宫一直想与小沈大人多亲多近。”

沈延在袖中握了握拳，太子身陷囹圄，他又处在决定此案走向的关键位置上，太子想拉拢他倒也自然。他那些京报算是没有白写。

“殿下抬爱，下官惶恐，”沈延本就是虚坐着，此时干脆起身，“不过下官确有一事萦绕心头。殿下见识远非下官能及，下官想就此事向殿下请教。”

“哦？”太子不觉间往前挪了挪，似是也很高兴他这样说，“小沈大人请但讲无妨。”

“不瞒殿下，下官曾有一门姻亲，对方乃是曾经的刑部尚书刘大人之女，只可惜……”沈延便将刘家一案的大致情况简要说了一下。

太子面上含笑，静静地听着，搭在圈椅扶手上的几颗手指却越抠越紧。

第92章

“……是以，”沈延察言观色，觉得太子的神情透出些隐隐的不自然，“下官在想，刘大人一贯断案清明，不像是会徇私枉法之人。若此案果真有隐情，下官倒是十分期盼有一日刘大人能重获清白。”

按理，他不该称刘大人，而应该称逆犯刘闻远，不过他不想那样称呼语清的父亲。反正他的立场已经亮出，也不在乎这些细枝末节。

太子听罢点点头，沈延虽说得小心，但他想为刘家平冤的意思已经很明白。

“小沈大人说的是当年腾骧卫指挥使钟瑞谋反的事吧？那事本宫也是印象深刻。父皇当时虽然毫发未损，却委实受了惊吓……”太子顿了顿，眸光一闪，“说起来那事来得极凑巧。”

他不提刘家，说到此处还特意停下来喝茶，沈延觉得他也有消息要透露给他。

“……还请殿下明示，是如何凑巧？”

“就在那之前的四五日，父皇在寿宴上令钦天监的紫霄仙师为他观天象卜祸福。紫霄仙师那时说了许多高深的话，不过其中一条是说几颗凶祸星日渐聚凑，已经到了紫微宫附近，好在紫微宫近旁还有一颗天喜星游走。所谓，一喜解三煞，只要留住这颗天喜小星，便可为父皇化解血光之灾。

父皇便问紫霄仙师这颗天喜小星如何留住，仙师算了许久，说这颗小星对应地上生于六月末之人，只要将父皇身边这样的人留在京里，便相当于留住了那颗小星。”

太子又停下来饮茶。沈延知道这是在等他问了。

“下官猜想，宫中生于六月末之人应该有许多，不知与圣上最为亲近的是……”

“必是我五弟——其实该称周王，毕竟他五年前就已经有了封号，”太子面色静如湖水。

沈延一怔，即刻明白太子是有意引导他。

“……下官记起来了，当时有不少人上折子催五殿下就藩。而且那仙师才说了那样的话，圣上便在行宫遇刺，看上去确是有些凑巧，很容易让人将五殿下与那天象关联起来。”他一副若有所悟的样子。

太子点点头：“正是。有些话，作为兄长，原是不该说的。不过小沈大人既然好奇当年的事，本宫也没有瞒着的理由。其实当年刘大人离世前，曾让人传信给本宫，说想与本宫见面，有些关于五弟的事要告诉本宫。本宫都已答应，可刘大人却突然撒手人寰……实在是令人叹惋。”太子拍了拍一旁的小几，看上去极是哀痛。

“原来如此。”

沈延垂下眼帘，掩去眸中的变幻。

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