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亏得她当时觉着自己能想到竹先生来当挡箭牌，委实是一大妙策，谁知竟是一步大大地错棋，真真儿是何苦来着。幸好因为林明慧之事，故而早打算要避嫌了，横竖以后少见他，那也不至于太过窘然。果然到了次日，应怀真才明白竹先生所说的&ldo;伤戚&rdo;之意究竟是为何。幽县有人送了信儿过来，说是李家的老爷子过世了。正这几日许源病好，跟李贤淑在合计事儿，李贤淑忽然听说李老爹过世，不免泪洒当场。许源安慰了几句，又叮嘱道：&ldo;不必忙着太过伤感，快快收拾东西是要紧。&rdo;李贤淑挣扎着，一边儿叫人回去收拾，一边儿自去回了老太君跟太太，便回到屋里，见应怀真也已经知道了，娘儿两个抱头先哭了一顿，外头车马已经准备妥当，李贤淑便带了应怀真上车往幽县去。在车上，应怀真怔怔出神。原来她对自己这位外公的印象颇有些希微，只知道他脾气极不好，原本家中人人惊惧，前世更闹得李兴携家带口远走他乡。只因起初应怀真一家三口远在泰州，回来后又长居应公府，因此相处的时日竟然极少……只是偶然记得，李老爹对别人虽动辄横眉竖眼，可对她却是极好的，赶着心情好之时，还会抱着她满院子溜达，又用胡渣蹭她的脸，惹得还是孩子的应怀真哈哈大笑。后来不知哪一日，李老爹便去世了。对他的骤然离世，应怀真有些松了口气，他毕竟不会再打骂吵嚷徐姥姥等了，又有些伤感，再也见不到那个抱着她乱蹭胡子的人了。而这一生，因应怀真从中行事的缘故，李家众人的命运跟上一世大有不同，先是李兴李霍父子不曾背井离乡，李兴经商渐入佳境，李霍却更争气，跟着大名鼎鼎的扬烈将军纵横军中，前途无量，幽县地界人人皆知，人人称赞。几个女孩儿都嫁了，李贤淑且常回家来，若不能回，就叫人隔三岔五送些东西回来，人人都知李家大女儿是应公府的掌事二奶奶，但凡提起，三分嫉妒，七分艳羡。其他诸人且不必提，总而言之，李老爹若是外出街头，已经不像是先前的光景，也没有人敢再骂他&ldo;醉猫&rdo;等言语，反而上赶着亲热，颇有恭敬的意思。李老爹见状，也渐渐转了心性，不再动辄乱打乱骂，每日里喝上几杯酒儿，日子逍遥自在，因此徐姥姥也十分衬意。应怀真也跟李老爹相处过两次，见他笑得眼睛弯弯，十分好脾气的模样，心里也是欣慰，虽隐隐想到李老爹前世骤然而逝之事，可既然他转了性情，那么大抵会活的长久一些，却想不到，该来的终究会来。李贤淑带着她回到李家，见几个姊妹也都早回来了。因徐姥姥是个能干的人，又有儿子女儿们相助，早把事情整理的妥妥当当，当下隆隆重重风风光光地大办了一场。连幽县的县令也亲临祭奠，其他小吏更不必提。街上众人见了这般齐整排场，也有感念李老爹素日风趣和善，便也纷纷前来拜祭，一时门前人来人往竟是不休。一连过了七日，家中诸事都停当了，徐姥姥又是个刚强之人，便叫李贤淑早些家去，也不用再来回跑了，李贤淑先前来了三天，后来这四天里，便隔两日就回来一次，好歹把她的老父相送了才安心。李贤淑听了徐姥姥吩咐，便点头答应了，说话间，几个妹妹也便进来了。巧玲因知道李贤淑明儿要走，便道：&ldo;姐姐不比我们，府里几千几百号人呢，倒是听娘的话早些回去的好。&rdo;美淑跟美玲也齐声说是，美玲前年便也嫁了，对方却是个落魄寒门，虽然祖上也是世代读书，近来却十分没落了，不过美玲却不在意，一心相当秀才娘子，到底是嫁了。姊妹们说了几句话，巧玲便说：&ldo;赶明儿得闲，我们也能去那府里逛逛就停当了，姐姐竟也不请我们去见识见识的。&rdo;李贤淑想到府内那个情形，又见巧玲是这个情形，便不言语。不料巧玲见了，便道：&ldo;姐姐敢情是嫌姊妹们了？连应一声都不敢的？你放心，不过是吓唬你……哪里就去给你丢人了呢？&rdo;李贤淑才道：&ldo;各家门当家户，有什么冷热自己知道罢了，只是我还没说话，你就补上这一句，你既自说自话了，我也无法。&rdo;巧玲便&ldo;嗤&rdo;了声，略翻白眼，只因前两年陆波升了职，不再只管大牢，竟提到了县令身边当个主簿的职位，因此巧玲更多了几分得意，因不敢十分招惹李贤淑，便只转头看着美淑跟爱玲，道：&ldo;你们倒是不言语的，心里只是跟我一样想法，却装好人，只叫我出头。&rdo;