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怀真便也知情，就又叹说道：&ldo;我纵然嫁了人，也仍是应家的女儿罢了，如何现在……有事都瞒着我？果然当我是外人了么？&rdo;说到这里，眼睛便不由地有些酸涩了。应佩闻听，哪里受得了这句，忙抬头道：&ldo;妹妹何出此言，大家不肯对妹妹说，正是爱护妹妹之心，何尝是拿你当外人之意呢？&rdo;怀真掏出帕子，轻轻拭泪，低声道：&ldo;倘若果然不拿我当外人，为何一句真话也不肯说，倘若叫我从外人口中听说，又算什么？&rdo;应佩见状，已经恨不得立刻跟她说了，只是偏偏先前李贤淑百般叮嘱，叫不许跟她透露。应佩心中为难，便道：&ldo;我的心思妹妹是最明白的……我从来不肯瞒你什么，只是……母亲先前嘱咐我，叫我不许乱跟你说话，我若说了，岂不是违背了母亲的意思？母亲也必然是为了妹妹着想，故而不肯叫我多嘴呢。&rdo;怀真闻言起身，竟赌气道：&ldo;既如此，就不必说了，哥哥且去。&rdo;应佩见她着恼，顿时把种种顾虑都抛到九霄云外去了，忙上前来拉住衣袖：&ldo;好好好，我说就是了，横竖妹妹别气。&rdo;当下，应佩果然便把近来之事，向怀真说了一回。原来，先前因那户部王大人被害之时，应兰风自觉伯仁因我而死，自然不能安心。又加上兵部贪墨之事悬在心头，近来便果然向上参奏一本，弹劾兵部林主事跟江浙一带水师统领王赟贪墨。新帝听闻，沉吟半晌，当殿喝问林主事，因其一味狡辩不认，便命人押入大牢，详细审问。正要再说王赟之事……不知为何，沉吟半晌，竟又变了主意。只说道：&ldo;暂命大理寺跟刑部，将林凯之事查明。他事改日再议。&rdo;即刻便命退朝。群臣自然不知究竟，只是应兰风却瞧出来了，正在皇帝想开口之时，是小唐微微地往上看着，轻摇了摇头，当时皇帝明明是看见了他这动作，才临时换了主意。应兰风当即大怒，却毕竟是在金銮殿上，不敢造次，便忍着怒火，退朝后，见小唐上前来意欲说话，他也浑然不理，只冷冷地去了。后来才知，那日群臣都退下后，唐毅却单独留下，也不知他跟新帝说了什么，次日皇帝下旨，竟疾言厉色地申饬了一番工部尚书应兰风，说他&ldo;诬告良将&rdo;，责令闭门思过半月，听皇帝的意思，若不悔改，便有丢官罢职之虞，此事外头早就传的满城风雨。怀真听了应佩说完，心中果然大惊。只是当着应佩的面儿，却并不如何表露出来，想了半晌，只道：&ldo;我对朝上这些事，并不明白，今儿也才听说，这般说来，爹是一片忠君爱国之心，反被斥责了呢？&rdo;应佩叹道：&ldo;莫说是妹妹，我也有些看不懂了，按理说本不该质疑唐大人的，然而毕竟是咱们的父亲……且我看朝中各位大臣们，均都十分赞许父亲的举动……只是碍于唐大人，又且是皇上下旨了，故而众人不敢说什么。&rdo;试问，倘若此事是应兰风理亏，这些臣子们最擅察言观色，自然懂得望风向而行，这年下里迎来送往的，他们当然也须避嫌……可直到如今，往日怎么来拜会的，今儿也依旧怎么来拜会，并没有因皇帝的申饬而冷淡疏远……可见公道自在人心，这也是应兰风先前行事很得人心之故。怀真点了点头，应佩到底怕她着恼，便迟疑着说道：&ldo;妹妹听我一句……虽然我们都不懂唐大人为何要维护那贪官，反跟父亲对着……可是唐大人的为人，咱们都是有目共睹的，他最是个行事妥帖谨慎，能人所不能的，只怕他看到咱们所没看到的，知道咱们所不知道的，算计到咱们所算计不到的那些罢了……是以你万万别跟他着急起来，父亲也是这个意思，他们在朝堂上虽然有政见之争，可是你们两个依旧得好好的呢，这是井水不犯河水，两码事儿的，你可明白这意思？&rdo;怀真便笑道：&ldo;我如何不明白？哥哥放心就是了，难道我要跟他吵呢？何况我心里也是觉着……三爷必然自有安排，只再等等看罢了，别急在一时才好。&rdo;应佩见她如此通情达理，且又面色柔和，一颗心才又放下，便笑道：&ldo;妹妹果然是个善解人意的，我先前倒是白担心了，既如此，我也松了口气呢。&rdo;怀真道：&ldo;哥哥既然知道，以后若还有诸如此类的事儿，你可不许再瞒着我了，不然的话，我是真会恼的。&rdo;