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鸿元城主面有怒色道：“诸位难道是想让我效仿古雄城城主、主动献城投降吗？我出身于王室宗族，若降少务又有什么好下场？如今大军尚未攻城，诸位就各怀思虑，难道忘了忠君之誓！”村宝亦咳嗽一声道：“并非我等忘了，可是主君本人又做了什么事、如今又在哪里？巴室国与我国本相安无事，主君却率先挑起国战，若能胜也就罢了，如今却让少务大军杀到了这大后方的飞虹城。我听逃入城中的民众传言，少务本想举大军强攻，但被小先生劝阻，因为小先生不想看到城中民众死伤。”工师大人亦低头道：“其实兵师大人说的不错，我们可以逼迫民众上城据守，少务欲强行攻城必然死伤惨重，而我们最终也是守不住这座城池的，除非有大军来援。”鸿元城主拍案道：“村宝，我知道你与小先生有旧交，但如今大敌当前，你要分清……”城主大人要村宝分清什么，却没说出口，又扭头道：“国工大人，您怎么看呢？”一直没说话的欣兰终于开口道：“若是平常情况，城主大人应组织民众登城坚守。可如今我们面对的是少务大军，想守终究是守不住的，能守多久也要看民众的战意与斗志。若不能在短时间内等来援兵，我们面对强攻下令坚守只能是徒添死伤，甚至会激起民变。至少这几日我在城中所见，民众是不愿意与小先生所率的巴室国大军拼命的。城主大人出身王室宗族，不敢开城授降。但您要确定一件事，主君还能不能杀回来？假如小先生率军来到城门前，甚至有人会想将城主大人您给献出去！……唉，若能有国都的确切消息就好了。”这番话也是实情，让鸿元城主惊出了一身冷汗。他抚了抚额头道：“兵师大人，你先去巡城吧，我与国工大人再商量一番。”村宝领命走了，欣兰问道：“城主大人，您这是在猜疑兵师吗，不让他留在这里继续听我等的商谈？”鸿元城主压低声音道：“村宝的弟弟灵宝，如今是白溪村的族长，想当初就是他与小先生斩灭了化装为流寇的城廓军阵。我也私下打听了，入城避祸的各村寨民众中，并无白溪村的人。若真有战事，兵师将是守城主将，我又怎能放心得下？”欣兰皱眉道：“城主大人若想在此时撤换兵师，与放弃守城无异！村宝大人并无任何过失，所说也皆是实话。您若打算亲自兼任兵师领军作战、以身殉城，欣兰佩服！否则您还是早做背的打算吧，少务在小先生的劝说下并未攻城，就是在等您的决定呢。”……飞虹城城主鸿元不知怎么办才好，有小先生在少务军中，他甚至打算撤换兵师村宝，可是若真的临阵撤换兵师，他就更无法守城了。在鸿元看来，守城之战的关键在于国君能否及时派来援军，那么相穷此刻在何处呢？开战之后，相穷与少务皆是大胜，而另一方面，巴室国与相室国也皆是大败，因为双方都是集结重兵攻击对方的薄弱之处。相穷比少务早进军十天，攻破望丘城的边境关防是一场硬仗，他所遭遇的阻击远比少务在白驹城所遇要激烈得多。但相穷大军凭借着绝对的优势，仍顺利破关而入。巴室国驻守边关的十八支军阵、近千名将士伤亡过半，剩下的皆被相室国所虏。相穷顺势进兵，又接连攻占了望丘城、平谷城、野凉城。相穷大军尽管也遭遇了守城军阵的奋勇抵抗，但并没有太大的麻烦，因为每座城池中皆只有两支守备军阵，无力阻挡大军破城。、必固与之（上）连下三城、进军神速，相穷已推进到彭山与丈人山之间的隘口前，这也是巴室国所组织的第二道重要的防线。在这道屏障后面便是平原，只要突破了这条防线，相穷大军便可以直扑巴都城下。巴室国紧急调集了重兵，居高临下依托地势坚守。相穷这一路进军太顺利了，也过于追求进军速度了，低估了这道防线的实力，第一战投入的兵力不足，前锋军阵竟被击溃。他随即集结大军就在隘口前暂时驻扎休整，对他而言，两国之间真正的决战即将来临。相穷率大军连克三城、到达巴都城外最后一道关防隘口的时间，恰恰就是少务围困飞虹城之时。飞虹城与巴都城离得相当远，沿最好走的路也有好几千里呢！因此飞虹城的战报消息，如今还没有送到相穷手中。而巴室国方面，驻守在金沙城大本营的仓正大人红魁，刚刚接到国都那边的岩鸽报信，获悉相穷大军已推进到彭山与丈人山的隘口，赶紧派人乘轻车快马赶往飞虹城急报少务。与此同时，身处巴室国腹地的相穷正在与镇国大将军悦瑄商议战事。相穷为何要停军休整？不仅是因为攻击关防的第一战受挫，也因为他这一路进军太快，后勤补给有些跟不上，需要停下来暂时稳固后方。相穷采取的策略和少务差不多，国中的精锐军阵在前线作战，新扩募的后备军阵则趁势进驻望丘、平谷、野凉诸城，不但保证后方稳固，也能给前方大军提供源源不断的补给。相穷发动这场国战已筹备多年，以国都及龙马城、太禾城为进军基地，屯集的粮秣军械等物资当然很充足。可是将这些物资及时运送到前线，距离越远、前方进军速度越快便越困难，需要征用的民夫是正式作战人员的数倍之多。为了减轻后勤的压力，大军远征都会尽量争取就地补给。比如少务大军就打开了白驹城、古雄城的廪仓与兵库，在安抚民众之后，又劝当地民众都回家割麦子了。古雄城的物资不多，但白驹城因为是边境关防所在，廪仓还是很充足的。假如再占领飞虹城，少务更能就地取得大量补给。但相穷的运气就要差不少，他选择的进军路线能在最短时间内直扑巴室国都，而且沿途的守备力量是最薄弱的，相穷只要派出密探便不难查明虚实。可是三座城廓的廪仓和兵库几乎全是空的，经审问战俘得知，主要物资皆被少务给调走了，据说是运往北境准备与郑室国大战。城廓辖境内的人丁劳力，也是重要的战略资源。但这三座城廓辖境内的壮年男子，大多被受征。在相穷攻打边关之时，各位城主便组织老弱妇孺向后方的国都撤离，并通知那些实在来不及撤离的村寨民众，尽量躲至山野中避祸。相穷大军过境时，无论是城中还是城外，皆没有见到多少民众。大片的麦田已经成熟，但无人收割。有些村寨的民众在撤离时，还点火将麦子都给烧了。但无论如何，这三座城廓中还有不少民众没走，有人是来不及，有人是心存侥幸不肯离开。悦瑄大将军下令，组织战俘与当地劳力入役，或充当民夫为前线运送物资，或到田野中割麦，总算部分解决了就地补给的问题，但仍无法满足大军持久作战所需。大部分军需物资以及运送物资的劳力，仍然主要来自于相室国内。这是少务事先安排好的战略，目的就是诱使相穷挥军深入。这么做既有利也有弊，好处就是将相穷大军的补给线拉长，并尽最大可能防止沿途物资和人丁被相室国大军裹胁，主动收缩力量到国都一带防御；坏处就是这条进军路线上各城廓守备空虚，相穷大军可以轻易攻破、向前快速推进。……野凉城的城主府，如今已成了相穷的临时行宫里。这天在行宫中，镇国大将军悦瑄说道：“主君，我们进军神速，短短一月时间，已推进到彭山与丈人山一线。只要越过这道关防，就可以直扑巴都城下。但大军长途奔袭而来，需要暂时休整，而且这一路进军，也未免太顺利了！少务已将我们沿途三座城池中物资、军力抽调一空，难道他就没有防备我们来攻击吗？这会不会是诱敌深入之举？万一我们后方的粮道被截，恐怕就有大麻烦了。”