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事情既已决定，谢华便将在年末邝正斩首之日前往北方，以邝贼之血祭旗，告慰北方战士。

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斩首和监军出发定在同一天同一时，那日的京城是隆冬里一个难得的大晴天，白炽的日头悬在空中，将还裹着冰雪的楼宇地面照得明晃晃的。

斩首在菜市口，监军北上却在北城楼，围观的百姓便只能挑一个来看了。大部分人都选择去看邝贼掉脑袋，那高高在上的官老爷竟也落得今日下场，真是让人拍手称快。午时抄斩，然而如今辰时方过两边就挤满了人，都等着看那血溅五步的快慰景象。

与此比起来，北城楼的人就少得很多了。

谢琻与沈梒并肩缓缓登上城楼，却见其上只有稀稀拉拉的一小撮人，大部分也都是熟识的官家子弟。他们彼此简单打了个招呼，便都在城垛边立定。

这真是难得的一个好天气。登高而望，天蓝如洗，凉风虽凌寒，有冬日暖阳照在身上却不觉得冷，只觉的心胸舒阔。

却见城楼外立着一队人马，正红的军旗迎风招展，远眺北方。谢华就在那队伍之中，然而他们无关人员却无法上前搭话，只能远远地看上一眼便是送别了。

谢琻将手搭在城垛上，低头默默看着城楼下的二哥，拇指无意识地摩擦着粗糙的墙面。

沈梒知他心中焦灼，轻声问道：“昨夜可有好好告别？”

谢琻扯了扯嘴角，颔首道：“一家子吃了个饭。老爷子早前也是从军的，送儿子上前线的事情他早已有觉悟，故而尚算平静……只是后半夜我看他房里的灯一直亮着，想必也是夙夜难眠。”

这是自然。

再加上谢父又是那般心软嘴硬的脾气，估计就是舍不得二儿子嘴上也不好意思说出来，也只能半夜点一盏孤灯于床上独自辗转了吧。

沈梒心中叹息，又隐隐有些羡慕。他瞥见左右无人注意，便借着冬日里宽厚大氅的遮掩，伸出手去握住了谢琻的掌心。

谢琻望着前方，没有侧头。然而衣袍下的手却收紧，反手握住了沈梒。

沈梒转眼远眺城下道：“你不必太过忧心……若是我所料不错，战局不会再有太大的变动了。若一切顺利的话，夏至之前便能再度休战。

“此一役损失虽重，但娄家军撤退时很快重整旗鼓，虽败未溃，只要粮草与军械再度跟上，便能再次反击。之前整顿边疆卫所时新补充的一茬子新兵正好堪用，可以填上这次的战损。

“可再反观草原军。他们本就不善守城，不善冬日作战，榆林关之前他们的元气便已消耗干净了。若不是粮草一案，他们早已败北，如今也只差最后一击……我相信娄父二子，定有能力完成其父的遗志。”

这些道理，谢琻心中也明白，却依旧忍不住焦虑。然而此时当沈梒用平静柔和的嗓音娓娓道来时，他躁动不安的心绪却缓缓平复了下来。

城楼上暂时安静了下来。长风吹过，卷起军旗鼓鼓。暖阳和煦中，城楼下的队伍里忽然扬起了一声嘹亮宛转的军歌——

“批铁甲兮，挎长刀。与子征战兮，路漫长。同敌忾兮，共死生——”

壮阔豪放的歌声直上云霄，回荡在碧色苍芎，响震四野。城楼上下的众人也都似心有所感，也徐徐跟着哼唱了起来。

“——与子征战兮，心不怠。踏燕然兮，逐胡儿——”

太阳渐渐挪至正中。

在一片嘹亮歌声之中，忽听城内远方传来了一片模糊的惊呼声。

众人抬眼，却见菜市口的方向一群乌鸦惊得蹬枝而起，迅速展翅消失在空中。

午时已至。

雄浑的号角自城下昂扬而起，随着长风一吹万里。酒已尽，歌未歇，军马催动在众人的注视中开拔，沿着官道向北而去。

坐在马上的谢华似有所感，在队伍中回头，逆着旭日向城楼的方向笑着挥了挥手。随即双腿一夹，催马快速跟上了火红招展的军旗。

“——与子征战兮，歌无畏！”

谢琻闭目，缓缓吐出了胸口中的那口浊气。

此时虽依旧是一片冬日冻土。

但想必春回大地，亦不远矣。

第47章锦绣

果如沈梒所料，接下来北方的战局虽不能说是一帆风顺，但也是将草原兵逼得节节败退。

娄家长子娄长风今年尚不过而立，为人坚毅果勇，虽痛失父弟却依然能保持头脑冷静、阵脚不乱。在援兵和粮草未至之前，他带着剩余的五万兵马死守犟子屯，无论外面的敌兵如何叫骂也坚决闭门不出。

据传回的线报说，草原兵为诱娄长风贸然出击，不惜找来了个体型与娄父肖似的尸首绑在马腿上，赶着马在城楼前拖尸。