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石桂摇摇头：&ldo;说是这两日就过来，人已经在叶家老宅里住着了，只等姑娘身子好了，就着人请了来。&rdo;眼见着宋敬堂还在发怔，石桂头都不敢抬，就怕从他从嘴里又说出什么惊人之语来，甘氏那么个精明的女人，竟会生出这么个呆头儿子，石桂心里称奇。宋之湄的眼睛都要掉到茶托里了，她哪里见过哥哥这个模样，看在眼里觉得不像，挥了手道：&ldo;你去罢，说我知道了，别叫她等急了。&rdo;石桂这下不敢停留，赶紧出来，白露追在她后头：&ldo;你这丫头，怎么还跑起来，你跑一趟就不要赏了？&rdo;石桂憨笑一声：&ldo;我急着回事，谢过白露姐姐谢过大姑娘。&rdo;一步都不敢停，就怕宋敬堂又问，他再问还能问出花来不成，总归他不是正经的哥哥，连宋荫堂也不过就在老太太处见一见叶文心，他一个隔了房头绕了十七八个弯的&ldo;哥哥&rdo;，想靠近就更难了。回去报给玉絮：&ldo;我扯了谎，说姑娘正吃枇杷膏，要是大姑娘说起来，咱们怎么应对？&rdo;玉絮一听便笑：&ldo;这值得什么，哪院里不备上一罐，舀些出来，就说正吃着罢了。&rdo;石桂把宋敬堂的事瞒了不提，也不能提，还得先告诉春燕，哪知道没等她寻着由头去正院，宋敬堂那儿竟送了东西来。竹骨风筝琉璃喇叭，还有一只走马灯，这东西一过来，再想瞒也瞒不住冯嬷嬷了，她把几个丫头都打量一回，笑眯眯的问了送东西来的小丫头子，几句一问，那丫头便道，是各房里的姐妹都有的。冯妈妈这才脸上好看些，石桂却知给真妹妹是假，给这个表妹妹的才是真，心里直打鼓，若是叶氏真想让儿子跟侄女结亲，这宋敬堂可不得坏了事儿。冯妈妈摸了一把大钱出来：&ldo;表少爷有心了。&rdo;半个谢字儿都不提，把送来的东西一样样捡出来看一回，风筝是蝴蝶的，琉璃喇叭寻常小儿玩物，作个摆设也成，那一盏走马灯，冯妈妈看了一眼就要提起来，旁人还没瞧明白画的什么，她一失手，打碎了。她是积年的老嬷嬷，房里哪个敢不听她的，见她失了手，赶紧拿了扫把来扫，冯嬷嬷却道：&ldo;玻璃扫了去，这绢纱画儿也没处扔，烧了罢。&rdo;烧画的是玉絮，她亲自取个铜盆引了火，绢纱一燎着火星全作了飞灰，谁也不知那上头画了些甚。冯妈妈都知道了，必然是要去告诉叶氏的，石桂觑了空儿，说是要送些冬至节的东西给干娘姐姐，脚下飞快的寻了春燕，把宋敬堂送东西的事儿一五一十的告诉了她。春燕怔得片刻：&ldo;那灯叫打碎了？&rdo;&ldo;冯妈妈失了手，已经碎了，连画儿也一并烧了。&rdo;石桂话音刚落，春燕就拍一拍她：&ldo;你很好，我必会告诉太太知道的。&rdo;知道轻重，分得缓急，春燕冲她点点头，石桂出去便遇上了高升家的侄女，她脸上带着笑，石桂便也回了一个笑，哪知道她却开了口：&ldo;你回回来了就钻春燕姐姐的屋子，同她可是有亲旧？&rdo;若不然春燕怎么就这么提拔她一个外来的丫头，石桂只是敷衍：&ldo;我给春燕姐姐送些花样子来，当差的时候顺道跑一趟罢了。&rdo;锦荔知道她不肯说实话，脸上不好看起来，石桂只作不见，急步回幽篁里去，冯嬷嬷了理得快，叶文心半点都不知道，只说打烂了东西，连是什么都不曾问。冯嬷嬷还往老太太房里跑了一趟，说了许多府上少爷友爱的话，老太太听了面色青白，这事儿却不能嚷出来，立时寻了叶氏，叶氏已经有了应对，正好把这两个都打发了出去。叶文心不知这事，她瞧见的只有叶氏送来的风筝，宋敬堂没能赶得及问一声送的东西可合意，叫被宋老太太一句话打发去了白塔寺，给宋家的祖宗们点灯过冬至了。冬至家祭年年都有，便是要往寺里祝祷，也从来都是长房子孙的事，老太太这回把宋敬堂也加了进去，让他跟宋荫堂一道去寺里住几日，祭一祭先人。甘氏先还当是好事儿，急赶着叫人做深衣，还把准备祭器的事儿也揽下来，破费了百来两银子布施添香油，只当老太太当真看重了宋敬堂。等知道老太太除开让儿子祭祀先人，还让他在寺里持古礼，甘氏这才回过味来，哪里是看重了儿子，分明就是把他支出去。还说什么仲冬之月，君子斋戒，宁身禁欲安性。宋敬堂大点其头，尊从教诲，真个打包了行李，要往白塔寺住一个月，甘氏那儿却差点绞碎了帕子。