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第48章 征服墨西哥的预言（第2页）

在暂时还没有肥皂的情况下，塞拉弗命令船上隔出专门的洗衣房，并召募断胳膊少腿的伤兵担任专门的洗衣员，压载舱中，也多了几百只装满草木灰和牛油混合烧熬成粗肥皂的木桶。

成为塞拉弗舰队的成员，无疑是一件令人兴奋的事情。

也许身为后现代人的塞拉弗自己也想不到，拿出那么点点微不足道的诱惑就能吸引到如此众多的人才，更别说那些科学家、工程师们见到每月几块金币的薪水后激动得浑身颤抖的样子。

在海上，腐败发臭的咸肉、蛆虫钻来钻去的饼干，硬梆梆象石头一样的乳酪，这竟然是吸引人加入海军的重要原因！

不管是北海、地中海还是在大西洋沿岸，水手都是身份低微的家伙，他们在家乡可能连一日两餐都无法保证，所以在塞拉弗舰队中，除了提供这些“必要”的粮食之外，还发给超出其他部队一倍的薪水，这根本是闻所未闻的事情。

因此，任何想要到塞拉弗公爵阁下的舰队中效力的人，都需要经过重重考核。

这不光是欧洲人打破头都想得到的工作，就连原本固执懒散的印第安人都引以为荣。

塞拉弗把升帆、降帆的动作变得简洁、可靠，这个近乎奇迹的发明连列奥纳多先生都佩服得五体投地。

原先，升起主帆可能要几十号人，这不仅是因为主帆沉重的原因，还有一个重要因素是帆的卷、扬问题。

按照惯例，听到“上桅”的命令后，水手们就得立刻攀爬上桅杆，直至上桅，他们在踏索间行走，然后得小心翼翼地将帆桁上系紧的帆解开。

帆桁就是桅杆上悬挂风帆的横木。

之所以要小心，是因为张帆时，如果先放中间的帆突，风就会轻易把风帆灌满，使风帆飘扬得比帆桁还高，那么，张帆的水手就会被这种巨大的力量打落而失去性命要知道桅杆可能有几十层楼那么高！

为了不产生这种情况，水手们必须学会先缓缓地解开风帆两头，等风充盈进去后再放帆突，这样帆体升起的时候比较平稳，不容易出事。

一队训练有素的水手，只需要短短五分钟，就可以张开全船的所有风帆，当然，这是在风帆已经被升到位的前提下。

现在，塞拉弗在帆索升降滑轮组的基础上，又发明了绞盘，他在帆桁前加装一条横木，风帆中竖置十几条可以上下滑动的帆绳，但帆绳的两端与风帆上下沿之间是固定的。

横木中打着这些帆绳的孔眼，然后经过帆桁上的滑轮作用，变成向下的力。

这些帆绳汇集于一处后，变成粗缆置于船尾部的绞盘上。

水手们绞动绞盘，放松帆绳，风帆便迅速地张开了；再度回转绞盘，绷紧帆绳后，风帆就会像逐渐皱起的纸张般变成紧紧的一叠，此时，只需要几名水手上桅绑紧帆布就可以了。

这个方法使得水手们日常的最重要工作之一变得简单起来，他们真心实意地感激塞拉弗，也感谢自己不用在任何时候都得要冒着生命危险爬上桅杆，像只猴子似的穿行在密密麻麻的绳索之间了。

事实上，在同样加入了滑轮组的功能之后，升帆已经由多达百人的工作，变成了少数人可以完成的事情。所以，水手的大量裁减也使得塞拉弗对海军舰船改装以及对海员生活状况提高等工作变得容易了许多。

塞拉弗之所以如此热心此事，主要是当初他与彼得等4人好不容易开动“戈雷登”号的艰难情景，始终在刺激他的神经罢了。

经过严格训练的印第安人状态好得让人难以置信。

他们无不视纪律为神的旨意。

并且在航海的过程中，在资深水手的带领下，他们付出了微小的代价，便获得了长足的进步。

善于学习、善于模仿他人的土著，并且具有极强的适应能力，他们很快就习惯了船上枯燥的生活，他们学会了在摇晃的舱室内休息，学会了水洗和沙磨甲板，学会了晒帆或者利用这件大家伙在海里构建简易泳池，甚至学会了在阴暗的底舱里捕捉老鼠。

塞拉弗鼓励出售新鲜鼠肉。

这条规定乍看起来是如此不可思议，可是在现在这种条件下，这是唯一可行的选择。老鼠多了，那么船上很快就会出现传染病，不但如此，这些该死的家伙还啃咬木桶，吃咸肉、香肠、饼干、奶酪、酒，甚至咬通水桶或者木质舱板，木屑都是它们的主食之一。

在船上，老鼠也是塞拉弗最讨厌的生物。

灭绝老鼠并不现实，但控制鼠灾，却是完全可以做到的。在某一天吩咐厨师用洗剥干净的老鼠肉做了一道丰盛的甲板午餐之后，水手们的热情被点燃了，原来老鼠不光可以煮肉吃，还可以烧烤、调汤，或者用幼崽蘸酱生吃！

一时洛阳纸贵，老鼠肉差点卖疯了，经验丰富的捕鼠者一天几乎可以赚到2到3个银比索。其中，天生的印第安猎手们，自然收获最丰。

不过关于总司令吃老鼠的事情，塞拉弗却在舰队高层中下达了封口令。

这总不是什么太光彩的新闻。

“公爵。”

“啊，是科尔特斯船长，请进来，坎切斯，端两杯热可可。”塞拉弗离开自己悠闲摇晃着的吊床，放下手中的《君王论》，“请坐，准爵先生，我想您是否为了担忧阿兹特克武装力量而来？”

“不，阁下！”荷南多一手解开深墨绿色军装制服的最上边的领扣，一手脱下新近配发的宽沿军帽，他的长头发被束扎起来，有过修剪，因此比早些时候塞拉弗看见时短了许多，他临危正坐在椅子上，“那些事我并不担心，相反，危险来自大洋彼岸。我的一位朋友，也是熟悉殖民地事务的人，他带来了糟糕的坏消息，查理一世陛下已经召集了一支数量相当多的舰队前往伊斯帕尼奥拉，这件事应该是可靠的，并且讯息是在两个多月前发出的。”

塞拉弗脸上的神色慢慢冷峻，“这么说，我们得面临两线作战的尴尬境地了。”

科尔特斯自从知晓了塞拉弗的“来历”，并且在教皇陛下发布敕封之后，看得出是铁了心抛弃故主了，况且他对西班牙殖民地的官员们也是一肚子恼火，还有毁家离妻的大仇未报呢。“阁下，我认为特别舰队应该立即撤退，毕竟没有什么事情能比得上我们立国的根基更重要。只要我们的舰队还在，墨西哥的征服只不过是早晚的事，虽然阁下组织起了一支非常可怕的印第安部队，但在大陆的其他地方，土著们不过是群跳梁小丑。”

塞拉弗起身踱步、盘算。

放弃此次远征，另等机会，这绝不符合他的性格，但特立尼达岛一旦有失，后果也极其严重，甚至说是斩断了他的精神希望都不过分。因此，无论如何也不能让西班牙人肆意称霸西印度群岛。

根据眼前的情报分析，西班牙人是在收到殖民地战败的消息后，组织起反扑力量的，时间大约就是在那位西班牙方面的特使乌达内塔神甫到达前后。也许教廷方面派遣费尔迪南多枢机主教前往新西班牙的行为更加触怒了高贵的查理一世，他在谴责与斥问教皇的同时，也想通过一场完美的胜利来重新树立起新大陆绝对权威的地位。