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离这些人有点距离的石头上坐着一个小伙子，他面朝大海，静静看着大海，背影瞧着有几分孤独。“他是谁啊？”凌凌顺手一指。刚才在路上，小四又将凌凌也介绍一遍，杨保财言语也多了几分敬意，“他叫刘顺儿，我听人说他父母是被海浪卷走的。后来娶妻，娘子也没了。现在只剩他一人，小伙子瞧着怪可怜的。”众人默默叹了口气，收回目光，看向这一望无际的盐田，许多白花花的盐堆在一起，瞧着就喜人。海滩这边一眼望到头，倒是没有地方可以藏人。杨保财见他看累了，便主动邀请，“盐场里的人都住在平盐村，离这里很近，我已经备好了酒菜，咱们走吧。”小四点头，又道，“这些盐晒好后运到哪里去？”杨保财笑道，“每天午时，盐运司的人就会赶马车到盐田这边，将盐运走。守卫也全都由盐运司负责，我们只负责将筐子装满不负责运盐。”也就是说盐工们其实只能在上工时接触到盐。小四又问，“那盐运司离这儿近吗？”杨保财指着旁边那条大道，“不远。顺着这条路一直往西走十几里就能看到盐运司的大门。他们建在官道附近，方便往南边运盐。”正说着话，一行人已经到了平盐村，这里的房子瞧着有些年头，土坯墙都已经开裂，屋顶也不是常见的茅草。杨保财注意到大家都盯着那些房顶看，立刻给大家解惑，“那些是海草。你们可别小看这些海草，这可比南方茅草要坚固结实、不易燃烧。住着冬暖夏凉，舒适得很。”“这里的村民都是盐工。这份工是祖传的。他们祖祖辈辈都生活在这里。工钱不多，仅够糊口，许多盐工被人蛊惑都会铤而走险，所以晚上都是有盐运司的人和盐工们一起看守。”杨保财带人走到村口房子最高的人家，“这房子是属于盐场场主的。地方有点小，我就没让家人跟过来，免得他们跟着我受苦。”这个院子一共有六间房间，不算很宽敞。一直未曾说话的老三抹了把额头上的汗，“这地方也太热了，太阳那么毒，你们都怎么干活的？”“早上和晚上，中午能有两个时辰休息。”杨保财让小厮端了酒菜上来，“我这边负责做饭的婆子是从江南老家带过来的，不会做海鲜，我请了盐工家属帮忙做了一桌菜。乡下妇人厨艺粗糙，难登大雅之堂，委屈你们了。”满桌子都是海鲜，全用大盆装着。小四也不是那种讲究排场的人，之前下乡，窝头就咸菜，他都能面不改色吃下去，更何况是海鲜了，笑眯眯道，“我们都是穷苦出身，不挑的。你不用客气。”小四作为客人夹了一筷子菜，尝了尝，赞不绝口，“不错，这鱼很鲜比大哥饭馆里要鲜多了。”老三瞧着桌上这些汤汤水水，一瞧就没什么食欲，对小四这睁眼说瞎话的行为看不上眼，故意道，“从这边运到城中要走几十里的路，估计全死了，味道当然要差一点了。”小四笑了笑没说话。杨保财立刻帮着打圆场，“原来县令大家家中还经营饭馆，那这些乡野小食就拿不出手了。”小四担心三哥说什么不好听的，客客气气道，“没事，反正咱们也不是下馆子。这有鱼有肉很丰盛了。”杨保财点点头，侧头看了一眼，却发现老夫人和顾二嫂都没怎么吃，猜到可能饭菜不合胃口，笑着建议，“申时可以赶海，老夫人和顾二婶要是有兴致，可以去瞧瞧。”凌凌眼睛一亮，“当真？”杨保财笑弯了眼，“当然。不过不是在盐场，那边晚上有人守着，不允许靠近。赶海要去红树村，那边的海滩适合。”林云舒也不在乎在哪，她只关心距离，“那红树村离这儿近吗？”“不算远，也就几里地。”杨保财笑眯眯道。众人便相约着吃完饭就去赶海。大家说得正热闹，就听门外有人有喊，“杨大人，杨大人在吗？”杨保财立刻搁下筷子，向小四告罪，出来一瞧竟是刘顺儿，“你这是？”刘顺儿生得极为腼腆，身子柔柔弱弱地，好像一阵风就能把他刮倒似的，他将手里用草绳扎得紧紧的花蟹递给杨保财，“这是我刚刚在海滩上抓的。我对花蟹过敏，送你吃吧。”杨保财笑着接过来，向他拱手道谢，“我家来了贵客，正愁没什么好菜招待呢，多谢刘兄弟。”刘顺儿看了眼屋内，又很快收回目光，跟他道别。杨保财提着花蟹进来，小厮忙上前接过，“这花蟹可是让婆子现在就做？”