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李老夫人与长孙女在静室说话，笑道，“看不出，阿凤的好胜心这样强。”李镜道，“江南关扑风气极盛，什么都能关扑，阿凤哥说他小时候常在路边看人关扑棋局。这下棋的路数，就是在路边关扑时学来的。我有的时候都下不过他。”话到最后，李镜不自觉的露出几分笑意。李老夫人很中肯道，“在路边关扑，就能有这等棋力，可是不错。”李镜笑，“是啊。”李老夫人问，“秦家没人念书吗？”李镜道，“秦老爷是白手起家，自己打下的家业，想来当年艰难，怕是想念书也银子念去。到阿凤哥这里，他家就他一个，秦老爷秦太太宠他宠得很，他说什么是什么的。”李老夫人笑道，“看得出来。”秦凤仪的性子，必是家里有长辈没限制的宠爱孩子，才会娇养出来这样的性情。李老夫人问，“听阿凤说，平珍和方阁老给你们做媒的事，究竟是怎么回事？”李镜有些不好意思，李老夫人道，“就咱们祖孙说些个私房话，又没外人。”李镜道，“我知祖母必是想着，这是我或者大哥的面子。这事儿，说起来还真与我和大哥关系不大，都是阿凤哥自己去办的。扬州城里，要说德高望众，自然以方阁老为首。阿凤哥原是想请方阁老做媒，并没有算上珍舅舅。他那人，一向存不住事，他时常去珍舅舅那里，就把我们的事同珍舅舅说了。他说是顺嘴一提，珍舅舅便应了。如此，媒人便又多了一个。”李老夫人微微颌首，道，“除了出身，别个我瞧着，阿凤是个不错的孩子。他年纪小，就有些未定性，不过，倒也知道规矩。待你，亦是十分真心。”李镜道，“哪里就有十全十美的人呢？人这一辈子，不过几十年，何不顺心畅意的过。”“阿镜啊，你性子能干，故而，为人便强势。你生在侯府，见识过权势富贵，故而，眼下并不将这些放在心上。女人哪，弱也不成，被人欺负，可太强了，难免有些坎坷。”李老夫人缓声道，“女人，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。这句话，为什么这么说呢？因为，在家时，看得是你父亲的权势地位。待出嫁了，就得看丈夫的前程。待丈夫过逝，就要看儿子了。你得知道，咱们女人，不是直接拥有权力的人。我们的权力，是自男人那里获得。你也见过来咱们家奉承巴结的那些太太奶奶们，能到咱们跟前，还多是官宦人家的妇人。她们过来奉承，或是为了丈夫，或是为了儿子。她们各家的地位，犹远在盐商之上。”“你以后出嫁，做了人家的媳妇，就是一府主母，就得为家族出头露面的做女眷间的来往。那时候，你来往的，皆是商贾妇人。纵是见到那些七八品小官家的太太奶奶，都要客客气气、恭恭敬敬，必要时，还要讨好她们。”李老夫人道，“这样的日子，你想过吗？”李镜点头，“想过。”“想好了吗？”“很早，我就想好了。”祖孙俩这次的谈话，李镜谁都没有说，李老夫人也没有与拂袖而去！秦凤仪虽然立志要在围棋上胜过景川侯，但自现在看，这志向还远的很。李镜的及笄礼则是近的很了。秦凤仪顾不得下棋的事，虽然早在船上送过了阿镜妹妹及笄礼，既然侯府要正式庆祝，秦凤仪出去跑了好几天，寻了一对五彩鸳鸯佩，就是他送给阿镜妹妹的及笄礼了。秦凤仪是提前送过去的，还肉麻兮兮的与李镜道，“这佩，得打个结子才好佩，阿镜妹妹，你给我打，咱俩打一样的，这样才算一对。”“还是这般口无遮拦，什么一对不一对的。”李镜嗔一句，问他，“近来与父亲下棋，胜负如何？”秦凤仪道，“岳父还真难对付。不过，我现在棋力大进，我估摸着，用不了多久就能赢他了。上回下棋，我只输了一目。”李镜笑，“父亲可问过你什么没？”秦凤仪道，“岳父不爱说话，每回找他下棋，下完棋还要给他揉肩。你说，岳父身边这么多小厮，他怎么这么爱使唤我啊。”“小厮是小厮，小厮跟女婿一样的？”李镜道，“你还不愿意不成？”“愿意愿意，我哪里会不愿意。”秦凤仪与李镜道，“别看岳父大人时常黑脸，他身上挺白的。”李镜惊道，“你怎么知道父亲身上挺白的？”“看到的呗。总叫我揉肩，我就自岳父衣领子往里瞧了瞧，白晳晳的。”秦凤仪哈哈笑。对于秦凤仪往自家父亲衣领子里偷看的事，李镜颇是无语，秦凤仪的思路，偶尔就是这么难以琢磨。不过，对于秦凤仪常与父亲下棋之事，李镜是欣喜且支持的，李镜道，“父亲棋下得极好，你不要成天想着赢他，要是哪里不明白，只管与父亲请教便是。”秦凤仪大声道，“别想！我才不问他！我定要靠自己的本事赢过他！”“你这是怎么了，你一向活络。先时不是想法子要拉近与父亲的关系，如何又赌起气来？”李镜道。秦凤仪哼道，“我最讨厌别人瞧不起我，你不知道岳父是如何蔑视我的！”李镜问，“怎么蔑视你的？”秦凤仪眯起自己的大桃花眼，学着景川侯那冷淡又有优越感的口吻，“唉哟，又赢了。诶，又赢了。最后，话都不屑与我说的样子！我这辈子还没被人这样瞧不起过，总有一天，我定要赢过他！”“一点子小事罢了。”“你们妇道人家，不懂。”秦凤仪撅着个脸，板着个脸，一幅无人能懂自己心境的模样。李镜忍笑，也不再劝他，只是与他道，“我及笄礼那日，会来许多亲戚朋友，你到时或是跟在父亲身边，或是跟在大哥身边。”“我知道，我去书房那里问了，笔墨文书的先生说，帖子发了一百多张，介时来的人定不在少数。家里正是用人的时候，又是你的大日子，我一定会帮着张罗的。”秦凤仪与李镜商量，“阿镜，在扬州，女孩子过了及笄礼就能议亲了。我想着，待你及笄礼之后，我再与岳父提一提咱俩的亲事。”李镜有些羞，嗔道，“这自是由你做主。”李镜的及笄礼，秦凤仪做了好几身新袍子，打扮得神光耀彩，但凡过来为李镜贺及笄礼的，无不多看秦凤仪几眼。秦凤仪是跟着李钊一并迎客，他这人嘴甜，叫人也只管跟着李钊一并叫。有认识的，便多说笑两句。倘是不认识的，秦凤仪便暗暗记下这些人的姓名身份来。女孩子的及笄礼，主要就是个仪式。妇人们在里头观礼，官客们在外说话，待及笄礼结束，还有戏酒准备。秦凤仪虽得以与李钊一并迎客，不过，席面他被安排到最末等席位，未能与李钊在一处。好在，秦凤仪是个心宽的，就是末等席位，也皆是官宦大人，秦凤仪笑嘻嘻的陪着吃酒。他言谈风趣，又以景川侯府的女婿自居，便有人问他，“秦公子的亲事该定了吧？”“我婚书都准备好了，就等岳父大人点头了。”秦凤仪言谈自苦，他能与李钊一并迎客，起码说明，景川侯府没当他是外人。听说他这样说，诸人难免恭喜他一回。秦凤仪虽学问寻常，但在酒场上的事他并不陌生，他公侯府都去过，也吃过酒，打过交道，应酬这些官员更不是难事。再者，他家是盐商，就没断了要奉承官员，秦凤仪自小到大，耳濡目染，拿捏出个不卑不亢，言谈说笑的模样，待得酒宴散尽，他便过去与大舅兄一并送走客人。