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第三章（第3页）

小曹氏见他嘴里维护顾观月，嗷地一声窜上来，仗着李蔚跪坐床上不防备，转瞬在他脸上挠了明晃晃几道血口子，哭着往她婆婆房里跑：“娘，娘，你要给我个说法，你儿子罔顾人伦，做下不要脸的事，你不能合着他欺负我，不行就撵我家去吧，我给他们大伯哥、小婶子腾地方。”

李蔚在后面捂着伤口，趿拉着鞋追上来，喊着：“你回来，不要胡言乱语，像个泼妇。”

小曹氏一边绕到曹老安人身边，一边回嘴：“谁胡说！大伯哥小婶子，横竖有事都烂在锅里！欺负我不知道呢！”

李蔚顾不得害臊，绕着他娘要抓他娘子，两个人竟围着老母亲转起圈来。

曹老安人见不得这样，便伸手要拦住李蔚，李蔚喝了点酒，看不真切，一把推过来，竟将个五十多岁亲亲老娘一把推在罗圈椅上。

小夫妻两个听得曹老安人“哎哟”一声叫才觉出不对，看着老娘扶着椅背缓缓站起来，也敢不跑了，就一左一右愣在当地。

顾观月就是这个时候过来的。

她被李二娘闹得，心里气不过，把个空钱匣“啪”地扔在床头，正胡思乱想。

忽见周嫂子端着一盘子荔枝来找她，说：“下晌街上果铺里送来一小筐，安人说她怕吃了上火，只留了一盘，叫都分了，特意嘱咐给你多留些。正好杏姐、芳儿看着灶，我就给你送来。都冰着的，还有凉气儿呢。”

曹老安人这点很好，因要留她守寡，就肯笼络她，家里但凡有稀罕吃食，就偏了她。孝期过了一年，荤食也给她敞开了，近几个月鸡鸭鱼虾没短过她的。家里仆妇们也都习惯了，吃、用，除了两位老的，都先给她。像这荔枝，一小筐才多少，就给她一盘子。

原身近几年没上过街，外头是个什么情形，她也无从知道。据说李家是上等富户，出了这个门，她能不能这么惬意，就两说了。也许，还可以再忍一忍？

顾观月让周嫂子坐了，打起精神问她：“虽说该守孝二十七个月，我今满了一年，是不是能出门了？”

周嫂子对她说：“自然能出了。四娘有什么事要出门？”

顾观月摸了几颗荔枝递在周嫂子手中，一边想一边说：“六月初六，是公爹大寿，我想去街上给他寻个合眼的礼物。街上什么情形，嫂子跟我说说，我久不出门，心里发怵呢。”

周嫂子来了有三四年，也知道些情况，先给她出主意：“太公最喜抄经，要跟这个有关的，就好了。”一边将荔枝放进荷包珍藏起来，又说到，“街上也没甚新鲜的。咱宝应靠着扬州城，倒是南来北往的客商多，贩茶、贩瓷器、贩草药香料的，什么都有。年前西市瓦子里，又多了两三个戏班子，连贩戏服的都来了。要说不一样呢，自打前几年来了新的县太爷，咱这里更宽松了，盐也便宜了一文钱，街上小娘子也多起来。”

顾观月见她说得热闹，显然是消息灵通的，她未雨绸缪，又问：“咱们这里能立女户吗？”

周嫂子警醒道：“四娘说的是女子承财立户的事儿？听是听过，不大懂得。这也不是你该想的事儿。”

两人正说着话，忽听前面闹起来，急忙走来看。

还不等到跟前，顾观月就听小曹氏喊了两遍“大伯哥小婶子”，心中噌地生起一股无名火。

她这一年装乖顺，本就不大合本性，若能清净安稳也就忍了，偏今日两桩事都令人恼火，再也忍不得！

顾观月上前，先查看曹老安人无事，才冷冷道：“嫂子慎言！没凭没据的话最好别乱说！你们吵架不要攀扯我，我顾观月若是看上谁，也绝不会是他李三郎。我替四郎守着寡，谨言慎行尚且来不及，碍着你们什么了！”

李蔚与小曹氏被她神情镇住，一时无话可说。

曹老安人想起这一年，顾观月行事磊落，若叫她借口走了，如何是好。

想到此处，她先骂李蔚：“为了你媳妇一句话，连亲娘都推倒了，生怕没人看笑话，书都读到狗肚子里去了！”又责问小曹氏，“捕风捉影的事儿，就闹起来！糟蹋自家男人名声，哪里是过日子的样儿！你弟妹是个极稳妥的人，再不许你拿她说嘴！”

李蔚先服了软，道：“是儿子不小心，碰着娘了，给娘赔不是。”

小曹氏见顾观月一派坦然，曹老安人生了气，又怀疑起来：“别是二姐与四娘有过节，拿我作筏子吧？杏姐说的，我听岔了？”她也不说话了。

顾观月不管他们怎么想，生着气喊杏姐：“进来把这地上摔的茶碗收拾起来，服侍安人早点睡了吧。”

事发出来，杏姐和芳儿还在灶上呢，虽不敢近前看，也听见是为什么吵的，两个人面面相觑：“哪里来的耳报神，这里没说完，那边就吵起来了。”

杏姐急得扯芳儿的袖子：“可不敢把我的话说给你们三娘听了，我原是说着玩的。”

芳儿忙道：“我还嫌不够惹事么，咱都住了嘴吧。”

听见顾观月喊，杏姐才从灶上过来，低头弓背，拾掇起来。

顾观月生了气，不发一言走回后院。

张娘子站在院中听了满耳朵的腌臜话，见女儿回来，她又落泪：“我说什么来着。”

顾观月不耐烦再纠缠，直截了当对她说：“您也别哭了，我带您走。原先是我想错了，凡想受人供养，必要仰人鼻息。再过千百年，仍是这个道理。”