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季燕然道：“你我若多来几次，只怕这位五掌柜也没几天好活。”

“他是真的发病，并非演戏假装。”云倚风道，“不过再病弱也只是身体，他脑子可没病，哪怕内心真藏有秘密，也不会被几句忽悠或恐吓诈出实情，同许秋意一样，都需要看到赤裸裸的证据。”

“原也没指望他能说什么。”季燕然道，“罢了，我们先去吃饭。”

云倚风答应一声，慢悠悠走在他身侧，并肩穿过同心街。这里恰好是成衣铺子最集中的地方，柜台里的老板们见到两人，自是喜出望外，都热情地跑出来打招呼，又将新料子赶紧搭出来，若被萧王殿下相中了呢，说不定还能再多卖出几套。

一时间，长街两边的门板被挂得姹紫嫣红，各色锦缎折射出不同光晕，映着一盏盏摇曳的大红灯笼，如一场热闹的春夜旖梦。

季燕然在他耳边问：“红的那件，好不好看？”

“好看。”云倚风回答，“像血灵芝。”

萧王殿下面不改色，伸手揽过他的肩膀：“走，我们去吃饭。”

云倚风侧过头，眼底有些隐约笑意。

……

两日后，风雨门的弟子从新雨城折返，带回了不少关于许家的消息。

云倚风翻着面前厚厚一摞纸：“这么多？”

“是。”弟子道，“我们遵照门主吩咐，只要与十八山庄有关的，事无巨细，无一遗漏。”

许家在发达之后，虽扎根望星城，却依旧不忘故土，时常会往回送粮食送银子，因此在当地声望极高，乡民们在提起时，皆赞不绝口，极为尊敬。

弟子又道：“但却有一点不对劲。”

新雨城中有不少上了年岁的老者，都住在由十八山庄捐建的善堂里，经常会坐在院中晒太阳。风雨门的弟子买通了几个管事，假借陪老人聊天的名义，想从他们嘴中套出些许家父子的陈年旧事，可这些老人说来说去，也只是一个“本地货郎带着五个儿子，走南闯北讨生活”的大故事，至于更详尽的细节，比如许家曾住在哪间屋宅、许老太爷在年轻时娶了谁家姑娘、媒人是谁、五个儿子小时候做过什么顽皮事，都一概不知，稀里糊涂的，像是根本就没有印象。

弟子继续道：“所以我与师兄都怀疑，他们压根就不是新雨城的人，只是在发达后随意找了处所谓‘故土’，大张旗鼓认祖归宗，地方官员一听到有豪绅要捐钱捐物，自然是欢迎高兴的，根本不会细查，也确实没必要查。”

“啧啧。”季燕然在旁道，“越来越邪门了，敢情这许家父子六人，还真是来路不明？”

百密一疏

许家在迁居望星城初期，便已颇有家底，百姓都说是做货郎时攒下的本钱，可现在看来，这走街串巷做生意的经历怕也当不得真。

云倚风狐疑：“不会是一群江洋大盗吧？靠着杀人越货起家，再举家搬迁到没人认识自己的地方，改头换面重新生活？”

若真如此，那众人先前所猜测的，十八山庄最终会被官府抄家，许秋平也因此落魄饿死街头，哇哇哭着要找粮，倒是能对应得上。

没有过去，从天而降。十七年前，许家兄弟五人在初来望星城时，都是光棍一条，对外只道先前忙得顾不上成家，可若将人心往更坏处去想，究竟是忙得没时间娶妻生子，还是为了掩盖某些事实，所以不惜狠下心肠，与过往彻底切割，犹未可知。

季燕然叩叩桌子：“我们目前能找的知情人，只有四个。”

许老太爷受刺激过头，正病得神志不清。许秋盛瘫在床上，目若死鱼，光知道痴痴傻傻叫喊着要吃饭。许秋意蹲在大牢里，自知绝无生路，怕也不会招供。剩下一个许秋平倒是脑子清醒，可偏偏又清醒过了头，摆出生意场上的老油条架势，牙关咬得死紧。

“眼看着兄弟四人皆已遇害，许秋平却还在装模作样，不肯吐露实情。”云倚风猜测，“他会不会也想到了所谓‘哇哇哭着要找粮’，其实就是指官府在获悉当年的罪行后，必然下令抄家，所以才抵死不松口？毕竟只要他不说，至少就目前这种局面，张孤鹤并不能对十八山庄做什么。”

季燕然盯着他看了一会，突然问：“有没有什么毒药，能让人服下之后食欲全无？但是用银针又试不出来，最好还得有解药。”