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春来一事牵扯到族中有人勾结外力，让他们提高了警惕，同时也打算暗中调查。春来的死活本就不是什么大事，重要的是这件事情的背后。族老们商议一番之后，由萧璄开始总结，前半部分长长的一段，引经据典，大意也就是：我们萧家是有胸襟了，虽然春来犯了不可饶恕的错，但念在伺候主子没有功劳也有苦劳，再有大夫人求情，便网开一面。重点却只有八个字：杖责三十，逐出萧家。&ldo;族长！&rdo;萧铉之立刻有些坐不住了。冉颜看着还趴在地上几乎奄奄一息的萧铄之，也知道他为什么这么激动，杖责三十之后，很有可能就是一具尸体丢出萧家了……还有一点冉颜不知道，处罚本家子弟，那棍子都是落在臀部，ròu多又不会伤到脏腑，只不过是吃些皮ròu苦，而逐出萧家，尤其是仆婢，则是乱棍招呼，可以说一顿下来就算不死，也落下了一身的毛病。而对萧铄之的惩罚也不算轻，从即刻起，连跪三日祠堂，之后禁足一年，吃斋念佛，为孝明帝和宣惠梁皇后（太夫人）守墓，不得沾荤腥，不得近女色，不得踏出陵寝范围半步。&ldo;钺之，你留下督刑吧。&rdo;萧璄转向萧颂道。&ldo;是。&rdo;萧颂拱手应了。这就是萧璄刻意给萧铉之放水，原本应该是某位族老，或者某房的嫡长子来督刑，但如萧锐之那样严肃刻板的人，打下去绝对是实打实的三十杖，但萧颂办事要灵活得多。萧铉之心中大喜，心觉得今日果然没有求错人。众人陆续散去，萧铉之默默地向萧颂行了礼，请他关照一二。这一场乱之中，最大的输家无疑是东阳夫人，因着此事萧氏一族开始对她生疑，倘若不能洗脱嫌疑，无论再怎么努力都不可能把萧铉之推上族长之位。返长安作为大族的族长，要能够协调各房壮大的势力，不偏不倚，还得能牢牢将家族势力控制在手中，不会出现一盘散沙的情况，这需要绝对的手段。看着朝中的情形，很可能在十年或者几年之后再次上演&ldo;玄武门之变&rdo;，族里肯定会有意见不合，需要一个有足够手腕能把控局势之人，而他们这些族老都已经年事已高，能不能活到那个时候都是未知数，小一辈的人中，个个都忠义有余灵变不足，萧颂是个异类，这也是族老们为何中意萧颂接手族长之位的重要原因之一。但萧颂行事与祖训相悖，所以族老中亦有人持反对意见。此事只能暂时悬着了。施行家法，无需这么多人在场观看，冉颜便与其他人一起先行离开祠堂，回到院中。她刚欲进门，便被刘青松截住。刘青松人冲到跟前，步子还未站稳，便道：&ldo;我先回长安一步。&rdo;他身上背着一个大包袱，显然已经早就准备好了。&ldo;也好，十哥的事情，想必你也已经知道了，我在此处脱不开身，请你多多周旋。&rdo;冉颜虽觉得刘青松不靠谱，但从不怀疑他的智商。刘青松嘿嘿一笑，道：&ldo;那是自然，那可是我未来的大舅子。你替我和九郎说一声。&rdo;&ldo;好，一路顺风。&rdo;冉颜道。刘青松点头，背着包袱匆匆离开。那基本是他留在本家的所有家当了，他在这个家里，就认定只有太夫人和九郎是亲人，既然太夫人已经过世，他以后与萧氏本家也没有什么瓜葛。冉颜看着他瘦如竹竿的背影，心里有些无奈。说起来，冉颜被他无意害了那么多回，本应该记恨，但刘青松偏又让人恨不起来，报复也不是，不报复心里又不慡快。那边祠堂的行刑挺快，约莫过了大半个时辰，萧颂便回来了。&ldo;春来怎么样？&rdo;冉颜问道。萧颂洗了手，正在用巾布擦拭，动作丝毫不顿地道：&ldo;死不了，不过生不如死。倒不是我未留情。她父亲是府内管事之一，因她所犯罪过亦被逐出家门，家中继母兄弟，想必也容不下她。&rdo;冉颜嗯了一声，每个人都要为自己的选择承担后果，她此时也没有心力去思虑别人如何，只等着朝廷招萧颂回长安。&ldo;莫要忧心。&rdo;萧颂从身后抱住她，温声道：&ldo;年后的案子积压了许多，刑部人手本就紧张，暂且从别处找不到立刻能接手之人，即便圣上不夺丧，我也须得回去交接。&rdo;&ldo;嗯。&rdo;冉颜整个背部倚在他怀里，心里踏实了许多，&ldo;刘青松的消息可靠么？&rdo;