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老夫人叹了口气：&ldo;你什么地方都好，就是对厚德太顺从！这是大事，你早该和我商量！你哥哥给自家孩子请的西席，想来也不可能差的，又是亲家，知根知底，我放心，不怕孩子过去受气，也不怕给人给带坏了。我允了！他回来要有什么话，你就让他直接来找我！你明日便给义儿备下拜师礼，送他过去。&rdo;她想了想，又喊红儿：&ldo;去开了我的箱子，取两只百年老山参出来，送去给孩子们的舅母。&rdo;杜夫人忙道：&ldo;母亲不必，礼由我来备。&rdo;&ldo;这是我的心意。&rdo;老夫人和蔼地道：&ldo;为着厚德那怪脾气，这些年你基本没去走动，突然有事儿了才去求人，本身就已经很失礼，我这里礼数若是再不周到些，你难做。&rdo;杜夫人的鼻腔突然酸了，微微红了眼圈，低头不语。老夫人看到儿媳委屈却又隐忍的样子，不由暗想，当年王氏若是有杜氏一半儿的乖巧胸襟，事情也不会到这个地步。她轻轻叹了口气：&ldo;这些年委实委屈你了，可是你嫁过来时就该知道，府里是什么情况，厚德每行一步，如履薄冰……你放心，将来无论如何，我都不会薄待忠儿。&rdo;杜夫人吸吸鼻子，抬起头来，诚恳万分地道：&ldo;母亲休要说这些，儿媳自从嫁过来开始，便是蒋家妇，一切当以蒋家为重。&rdo;老夫人赞许地点点头：&ldo;你的事情多，你去忙吧，不必陪着我了。&rdo;杜夫人却又不走，又陪着老夫人商量了一会儿家宴的事情，见老夫人累了，方才退了出去，出了院门后方低声叮嘱柏香：&ldo;去问问，老夫人怎会突然想起三公子读书考试的事情来的？&rdo;柏香领命而去，杜夫人回到日常处理家事的偏厅，镇定自若地吩咐人给蒋长义重重地准备了一份拜师礼。待到东西准备好，柏香也回来了：&ldo;给夫人回话，听说只有上次大公子曾经提过，三公子既然这么爱读书，为何不让他去应试？其余再无人提过，三公子虽日日去给老夫人请安，却每次都只待不到一盏茶功夫就会告辞。&rdo;杜夫人面上不改色，暗里却咬紧了牙关，看来蒋长扬这是要动手了！她沉思良久，稳稳地道：&ldo;去把三公子请过来。&rdo;听完杜夫人的话，蒋长义傻傻地看着杜夫人不说话。杜夫人抿嘴一笑：&ldo;哟，傻了？是不是不想去？&rdo;&ldo;不是，不是。&rdo;蒋长义激动地搓着手，失态地道：&ldo;儿子只是怕跟不上表兄弟们的进度，丢了母亲的脸。&rdo;然后又猛然拍了自己的头一下，掀起袍子给杜夫人跪下磕了个响头，只喊了一声：&ldo;母亲。&rdo;就哽咽得说不出话来。杜夫人并不叫他起来，而是严肃地受了他这一礼，道：&ldo;你听好了，既然去了，便不只是你自己一个人的事情，而是代表国公府的脸面，也代表着我的脸面。不求你飞黄腾达，却一定不能失了君子之道。&rdo;蒋长义流泪道：&ldo;孩儿谨遵母亲教诲。孩儿自知没有天赋，不能替家族增光添彩，但孩儿一定会好好做人的，绝对不会辜负母亲对孩儿的一片苦心和维护之意。&rdo;杜夫人点点头：&ldo;好，你记着你今日说过的话，莫要让我失望，去吧。&rdo;蒋长义又给她端端正正地叩了三个响头，方才起身退出。杜夫人面无表情地目送着他单薄的背影，端起早已冷透的茶汤一饮而尽。预谋天色将晚，太阳如同一个暗红色的蛋黄挂在灰蓝的天际，懒洋洋地散发着最后的余光。蒋长义心情灰暗地快步走出杜府，门房很是殷勤地替他将马牵过来，笑道：&ldo;表公子您慢走。&rdo;蒋长义的脸上立即反射性地蹦出一个笑来，笑容可掬地命随身小厮小八打赏门房，翻身上马，才一拨转马头，脸就又阴沉了下来。小八见他脸色不好看，忙低声问道：&ldo;公子，可是受气了？&rdo;蒋长义淡淡地道：&ldo;别瞎说，我可是他们的表兄弟，有夫人亲自领我上门拜师，舅爷再三交待，舅母悉心照料，谁敢给我气受？这府里从上到下，一个个待我可都殷勤得很。&rdo;先生是好先生，也没把他给隔开来教，只是教的根本不适合他罢了。本朝科举最重进士、其次为明经。进士重诗赋，明经重贴经、墨义。俗话说，三十老明经，五十少进士，明经只需熟读经传和注释就可中试，而进士一途难度非常之大，诗赋不但需要把基础打得牢靠无比，更需要文学天赋。当然，中了进士之后就是不一样的风光坦途，旁的不说，本朝的宰相就大多都是进士出身。