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蒋长扬也有些脸红，却道：&ldo;我怎么了？骑马怎么了？你倒是说给我听听，我说骑马怎么就不要脸了？&rdo;牡丹瞪着他，只是说不出话来。忽然马车一顿，停了下来。只听得车夫喊道：&ldo;前头那位郎君，还烦劳你把驴子牵开些儿，让我们过去。&rdo;二人没有在意，只想着这会儿暮鼓已响，大家伙儿都忙着回家，有人匆忙着不小心把路给挡住了也是有的。却听雨荷在外头小声道：&ldo;不好了也，是袁十九。牵着头驴把路挡着了，死死盯着奴婢看，怕是认出来了。&rdo;牡丹和蒋长扬对视一眼，都觉得有些不妙。这人只怕是晓得当日买石头的事情了，这会儿专来堵他们的。果然听到袁十九的声音冷冷地响起来：&ldo;你是何惟芳的丫头吧？&rdo;雨荷回答是也不好，回答不是也不好。正自沉吟间，袁十九又道：&ldo;听说你家娘子大喜，新郎姓蒋名长扬字成风？他在这车上么？&rdo;话是疑问句，语气却是肯定的。总归是躲不过的。蒋长扬从车上探出头来镇定地道：&ldo;十九哥，很久不见。&rdo;紧接着稳稳地下了车，停在袁十九前头：&ldo;你还好么？&rdo;牡丹探头出去瞧，但见袁十九穿着件洗得发白的旧灰白袍子，牵着的毛驴儿也瘦得皮包骨的，看着境遇却是非常不好。他此时正眯起一双眼睛定定地看着蒋长扬，久久不发一言。蒋长扬也不说话，就静静地看着他。良久，袁十九将手里的鞭子重重往地下一扔，瞪着蒋长扬道：&ldo;我没钱赔你，拿这条命去！&rdo;蒋长扬无奈地道：&ldo;十九哥，你明知不是这样的。&rdo;袁十九冷笑：&ldo;欠债还钱，没钱还命，袁十九就是这样的人。你既要管闲事，就该想到这一天。&rdo;他可不是傻子，过后想着何家那女儿当日的表现就有些不对劲，可还无从捕捉。但一听说这二人结成了连理，才恍然大悟过来。蒋长扬否认得飞快：&ldo;钱不是我一个人的，我没那么多钱。&rdo;袁十九固执地道：&ldo;他们都说是你的主意，你的钱。&rdo;一群坏坯，都知道袁十九难缠，就全都推到他身上了。蒋长扬扶着额头长叹一声：&ldo;现下天晚了，马上要闭坊门。你先与我家去，我们再细说好不好？&rdo;袁十九往旁边让了让，示意他前头引路。&ldo;他真的要跟着我们去我家？&rdo;牡丹从车窗里往后看，苍茫的暮色里，瘦得像根竹竿似的袁十九犹如一颗长钉子硬戳戳地戳在小毛驴上，不紧不慢地跟在他们的车后。这情形看着真是古怪。&ldo;他就是头犟骡子。除非他自己改变主意，否则别想赶得走。&rdo;蒋长扬有些发愁：&ldo;我看你得有准备，很长一段时间内，他都会看你我不顺眼的。&rdo;牡丹想起那次二人的交锋过程，微微笑起来：&ldo;我未必怕他。说起来，我看他的境遇似是很不好，我记得你说他是个有才的，为何不去参加科举？他妻子呢？我看着她倒是通情达理的好人。若是她在，可能会好一点。&rdo;蒋长扬道：&ldo;你又别不信，他是绝对不会让他妻子跟了来的。耐着吧，磨上一段时候，他出够了气，自然就好了。参加科举么？自是又没成功。他虽有才，却不擅长诗赋，又不屑死记硬背钻明经，还不屑人家推举，又得罪了闵王，谁要他。&rdo;牡丹叹道：&ldo;罢了，他要是愿意在咱们家住着，就由得他罢，好歹不会叫他一家子都挨饿。鸡毛蒜皮的小事莫找他，故意找些难的事情给他做，别伤着他。他觉着他有用了才高兴，等过些时候时机得当，想法子设计一下，把他推荐出去，让他得以施展才能。&rdo;这样恃才傲物的人，想必最恨的就是被人可怜，受人施舍。回到家中，牡丹便下车与袁十九行礼见过，先谢他的奇石，说有了他的奇石后芳园因此名声大涨。然后认真道歉：&ldo;先生莫要与我计较，也莫怨大郎欺瞒。实情是我当时建园子，急需好石，愿意重金购买却遍寻不到。晓得先生有好石，早就动了心思的。虽是受了大郎所托，却也是为了我自己，也为敬慕先生风骨。当时多有得罪，还请您莫要与我计较。&rdo;她重点讲述是因为她需要，而不是可怜他。袁十九听她又褒又扬又诚恳又道歉，心头的郁气也去了许多。只拉不下脸，淡淡地道：&ldo;我没那么小心眼！是非好歹我心里明白！只是不想白占人便宜！&rdo;看着也不是那光要面子死犟的人。牡丹松了一口气，便叫人给他安置住处，也不是奢华，只格外讲究舒适洁净安静，离蒋长扬的书房也近，方便袁十九看书，与蒋长扬说话。又叫厨下准备酒饭，让蒋长扬陪袁十九吃饭饮酒。