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第二十八回 黑寡妇勇斗金翅王 毕大爷败走秋魁府（第1页）

从灯市口大街东二郎神庙广场向南折，是庙右街，向西对过称为庙前街。这里是京城有名的斗蟋蟀的场所。蟋蟀又名促织，斗蟋蟀的游戏源自唐代，到了南宋开始大盛。宋理宗时的奸相贾似道可以说是超一流的蟋蟀专家，他专门著了一部《促织经》，就织类、辨色、抓捉、调养与斗技诸方面作了详尽的阐述。宋亡元兴，斗蟋蟀游戏由杭州传至燕京，元亡明继，特别是永乐皇帝迁都燕京之后，这斗蟋蟀的游戏，在这勋爵贵胄绅士戚畹纨绔膏粱充斥的京师，已是历两百年而不衰。特别到了宣宗一朝，此戏已是玩到了登峰造极的地步。宣宗听说苏州地面出产上等蟋蟀，遂密诏苏州知府况钟捕捉一千头贡至京师，一时间，苏州蟋蟀奇货可居。苏州卫中的武弁，逮一头蟋蟀的奖赏如同斩杀一个虏首。曾有一个善逮蟋蟀的卫中小校因蟋蟀逮得多而获得卫所百户的世职，这也是前所未有的奇事。而宣德窑中的蟋蟀盆子也成了瓷器中的珍品传至现在，区区尺五之盆，竟值数百两银子。当时就出了一首歌谣单道此事：

促织瞿瞿叫，

宣德皇帝要。

百货皆作贱，

蟋蟀盆子俏。

由于宣宗的提倡，京师入秋以来，家家户户皆捕养促织，斗促织场也比比皆是。当时有一位在京城做官的歙县人闵景贤，写了一首《观斗蟋蟀歌》，专道京师斗促织的盛况，歌曰：

燕市斗场户挨户，

正酒色天好决赌。

各提斗盆绣花篓，

摩挲入手澄泥古。

高下参差列两庑，

似为秋虫判疆土。

昨夜寻声向秋圃，

金翅麻头合虫谱。

蹲踞盆中势虎虓，

未许他虫跳梁侮。

作势登场势逾怒，

双须立似旌旗竖。

积怒不动目相拒，

一阵一阵骤风雨。

战胜长鸣鸣以股，

主人夺采盆安堵。

保抱小虫歌大武，

指盆笑谓将军府。

嘤嘤跃跃何比数，

饮之食之气则鼓。

有雄杰然起行伍，

心有主人目无虏，

斗场四塞主寰宇。

隆庆之后，京城斗促织盛况虽不及前朝，但每当七八月间，依然是赌门大开，举城如狂。而庙前街则是京城斗促织最为集中之处，小小一条街，家挨家户挨户皆是促织斗场。因此，久而久之，人们倒忘了庙前街的本名，而直呼曰促织街。

这天晚上酉戌之交，促织街上华灯璀璨人潮如涌，街上三十多家斗促织场，每一家都满囤囤的尽是人，其中最大的一家斗促织场叫“秋魁府”。入门即是照壁，绕过照壁再入一道门便是一间五楹大厅，是促织主斗场，正中摆一矮脚红木条桌，三把椅子，主斗双方主人打对面而坐，正中坐着的是店中牙郎，担当仲裁的角色。四周摆了许多长条凳儿，由里及外一层高过一层，这都是为观众预备的。两庑靠里，以及楼上还有许多分隔的雅间，这是为那有身份的人备下的。他们既可以在此饮酒作乐，也可以互斗促织，如果主厅里的促织大战开始，他们更会参加下注。须知所有进促织场的人，都是携带了银钱前来赶场的赌客。如果说促织街其余各家的赌客多半都是市井小民，那么这秋魁府则是一掷千金的豪赌之所。曾有人在这里一夜暴富，但更多的人在这里得到的却是倾家荡产的悲惨下场。