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来日方长。

*

日落月升，华灯初上。

京城西南一隅，坐落着一栋三层酒楼，名叫织锦楼。位置偏僻不说，从外部来看也毫无特色，但内部却装饰华美，往来非富即贵，是京中鼎鼎有名的销金窟。

今日织锦楼不接外客，被袁家大公子、兵部侍郎袁少戎包下，用来招待刚回京复职的寇指挥使。

客人姗姗来迟，袁少戎安静喝茶，袁少谨却有些沉不住气了：“架子真大，根本不将咱们袁家放在眼里啊。”

“他肯答应赴宴，已是很给面子了。”袁少戎不急不躁，徐徐道，“再说咱们有求于人，乖乖等着吧。”

茶水冷了三次，才终于听到有人来报：“寇大人到了!”

袁少戎理了理衣袍，亲自起身去接，袁少谨随在他身后，先前还一股怨气，人到门前他心中又生了些怯意。

兄弟俩走出织锦楼，一顶鎏金镶玉的轿子被四人抬着稳稳立在门边，迟迟不落地。

袁少戎与寇凛年岁相仿，又同为三品官，拱手道：“寇兄。”

袁少谨则行了拜见礼。

对方依然没有落轿的意思，随行两侧身穿常服的护卫矮着身将轿帘拉开，寇凛就坐在轿子里与他们说话：“袁兄客气，有事在这里谈便是，织锦楼我就不进去了。”

袁少戎依然是彬彬有礼：“寇兄是嫌弃这里不够资格?不若换个地方?”

寇凛依然带着笑意，却携着调侃：“我是怕再被弹劾，我隐约记着我那一千多条罪名里，就有一条是‘时常出入织锦楼，穷奢极欲!’，是御史台刘大人的折子吧?似乎是袁首辅的门生?”

袁少戎微微一讪：“误会而已。”

两人客套着，袁少谨凝神屏息，悄悄朝轿子里望去——光线太过黑暗，只窥见寇凛披着一件大到夸张的银狐毛披风，怀中抱着一只蜷缩着的猫，被他戴着金扳指的手轻轻揉着头。

果然如传闻一般，此人最是喜欢金灿灿和毛茸茸。

第5章怪癖

无论袁少戎怎样好言相劝，寇凛无动于衷，他唯有吩咐随从封路：“的确有件事想请寇兄帮忙。两年前家父在都督府为舍弟谋了个闲职，奈何舍弟自幼在家中被娇惯坏了，前些日子竟顶撞了宋都督，怕是待不下去了……”

寇凛有一搭没一搭的抓着猫毛，不接话。

袁少戎稍待片刻，继续：“家父已为舍弟准备了其他去处，又忧心他性情顽劣，往后在官场上难免吃亏，想请寇兄暂时将舍弟收入锦衣卫，磨一磨他的性子……”顿了顿，补充，“舍弟自小习过些武艺，离骁勇善战差得远，却绝不会给寇兄添麻烦。”

袁少谨低头装作羞愧状。

袁家借东宫失窃案，谋划着让楚箫回京是要揭穿他，岂料寇凛竟掺合进来，今后楚箫人在锦衣卫衙门，他们还如何下手?

静了许久，当袁少戎以为他用沉默来表达不同意时，寇凛忽地开口：“袁少谨?”

袁少谨眉头微皱，上前一步：“下官在。”

寇凛状似漫不经心的问：“你兄长说你性情顽劣，我记得你从前在国子监时，也是颇有些才名的，每次都能取得第二名。”

“二”这个字，被他刻意加重了语气。

知道寇凛是在调侃自己，袁少谨袖下的拳头捏了捏，竭力维持着冷静：“是，下官正是那个每次都输给楚箫的第二名。”

寇凛惋惜道：“三年前楚箫因身患重疾错过殿试，你总算有机会在殿试夺魁，却听说你竟也在殿试前堕马受伤。真真是可惜。”

袁少谨垂下眼睛，心中充斥着苦楚。楚箫是装病，他也是故意让自己堕马的。

他有他的骄傲，宁愿做“万年老二”，也不想世人提及他时说一句，“可惜楚箫因病错过殿试，才让那个袁少谨考中了状元。”

三年前他爹将他吊起来抽鞭子，质问他倘若楚箫一辈子不考科举，他是不是也一辈子不考，被抽的皮开肉绽，他还敢拧着脖子大声说是!

寇凛将他的反应悉数看在眼里，印证了自己一直以来的猜测，招招手：“你走近一些。”

袁少谨分了心，一时没反应，他大哥轻声呵斥：“还愣着做甚?寇大人命你上前。”

袁少谨赶紧快走几步。

“再近一些。”