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且不说如霜如何被拖下去，如何挨打。林锦楼站得笔直，一言不发，屋中静得连一根针落地都能听到。香兰静静站在一旁，暗想：“不知道林锦楼要如何发落，这一场戏要怎么收场了。画眉等人嫁祸鸾儿，定然是有了十足把握，鸾儿这厢可要遭殃了。”又去看画眉一眼，只见她还跪在地上，神情萎顿，鬓发都有些松散，脸上的胭脂水粉和着泪花成一片，露出黄黄的脸儿，仔细瞧，依稀能瞧见脸上有点点雀斑。香兰适才恍然，为何画眉每每都要化上浓妆才肯见人。这番形容与她往日里浓妆艳抹，媚笑生风不同，虽有种柔弱的美态，可姿色却骤减了几分。画眉已顾不得脸面如何，她冷汗涔涔，浑身的小衣已被汗水浸透，只觉头顶悬着一把雪亮的剑。林锦楼精明绝顶，手段狠戾，他方才如此重手发落如霜和暖月，想必已看穿她给自己留的一步后路……画眉越想越心惊，身子一软便瘫在地上。春菱拿了一柄提梁壶过来，战战兢兢的给林锦楼添茶，然后忙不迭的退下去。林锦楼举起茗碗喝了一口，招了招手，把香兰叫到身边，说：“太太西次间里休息，你过去好生伺候。”见香兰垂着头，似是不乐意，便瞪了眼道：“不知好歹，爷抬举你了，你以为谁都能伺候太太？还不赶紧去。”香兰无法，只得慢吞吞的去了。林锦楼捏了捏眉心，暗道：“真是个蠢妞儿，也不知道是真聪明还是真笨。”香兰走进西次间，微微抬头一瞧，只见秦氏坐在上首檀木太师椅上，双眼微闭，手里捻着一串佛珠，口中念念有词。吴妈妈正立在一旁，见她便使了个眼色，让她给秦氏添茶。香兰便拿了壶过来，轻手轻脚的斟满一杯。秦氏微微掀开眼皮，看了香兰一眼，便又重新闭上，屋中一时寂静。香兰退到门口，垂着手站着，只盯着自己腰上的裙带子出神。忽听见门口有婆子来报，说吉祥回来了，香兰悄悄走出去，躲在帘子后头瞧着，只见吉祥跪倒在地，磕头道：“回禀大爷，小的赶过去时，崔道姑已上吊而死，锁在房门里，不知吊了几日了，在她身上找到这个。”说着将一张字条掏出来奉上。林锦楼展开一瞧，只见是鸾儿买索命符向崔道姑写的借据。林锦楼面沉如水，命吉祥退下，道：“把鸾儿带过来。”鸾儿早已清醒了，此时又是惊吓又是后悔，心知自己已经完了，可又不甘心，这会子见了林锦楼，惊惧交加，一股子委屈又从心底里涌出来，掩面嘤嘤哭泣。林锦楼站了起来，弹了弹那张借据，道：“说说罢，买了几张符，你想咒谁？”鸾儿白着脸，只哭泣不说话。画眉也把心提到了嗓子眼儿，趴在地上，恨不得自己消失不见了才好。林锦楼看了画眉一眼，对鸾儿冷冷道：“打明儿个起，你不必在府里呆着了，让你老子娘进府，领了你出去，省得丢人现眼，爷看着也糟心！”鸾儿一愣，猛地向前一扑，抱住林锦楼的腿，哭道：“大爷，大爷我求你。你别赶我出去，我宁愿死了也不出这个门儿！”又苦苦哀求道：“大爷，我真的错了，求大爷念在我对你一片痴心的份儿上，念在往日的恩情上……我这也是一时糊涂，以后再也不敢了……”林锦楼站住不动，脸上仿佛笼了一层寒霜，半晌才道：“爷喜欢你唱歌一把好嗓子，倘若你谨言慎行，日后在林家总有一席之地。可是你飞扬跋扈，屡屡生事，到最后竟用这样的下作手段。这儿是不容你了，我没治你已是法外开恩，莫非让你剥了衣裳去院子里跪着，明儿个一早拉出去卖了，你才心甘情愿不成？”符咒（九）鸾儿本是个爆脾气，原还想再哀求几句，可听林锦楼这话说得绝情，一股绝望从心头涌上来，索性破罐子破摔道：“大爷说我丢人现眼，可大爷待我有几分真心了？大爷也不过对我新鲜了几日，就让陈香兰迷了魂魄，拿我当小猫小狗，草芥一样，高兴了逗弄，不高兴了丢了，泥人还有三分土性，何况我是个大活人。纵然我千万般不是，对大爷始终一片痴心，拍着胸脯说，全府上下的女孩子，哪一个能及得上我对大爷真情实意。我痴痴念念的想着、盼着，可大爷又何曾在乎过我的真心？我比陈香兰差在哪儿了？我不服！这到底凭什么！”林锦楼低头看着鸾儿哭花的脸，忽然短短的笑了两声，轻声道：“你不服？那爷就告诉你。就凭我是爷，你是个奴婢。你这样会唱曲儿弹琵琶的漂亮奴才有得是，没了你，还有下个。待爷也是一片痴心，比你更俏丽会弹唱，而且懂得当奴才的本分，你明白了吗？”鸾儿仿佛头上响了个焦雷，目瞪口呆，愣在那里，泪珠子从脸上滚下来，砸在地上。林锦楼缓缓道：“念在恩爱一场的份儿上，爷赏过你的东西只管拿走，你若乐意，就说你是自请回家嫁人的。这也是看在书染不辞劳苦伺候我几年的份儿上，你好自为之。”说完便命人将鸾儿拖走。鸾儿泪流满面，忽挣开旁人的手，站了起来，拼命往一旁跑去，两个媳妇子忙拽住她胳膊，却听“咚”一声，鸾儿仍撞了墙。香兰大吃一惊，不由惊叫出声，吴妈妈从屋中跑出来一瞧，登时吓没了一半魂魄，软着腿叫道：“不得了了！鸾儿姑娘寻短见了！”这一喊不打紧，众人皆惊。西次间里，秦氏心慌，登时站了起来，早有两三个办老了事的老妈妈们跑过来，香兰也急忙过去，只见几个老妈妈团团围在墙边，唯有看见一只纤细柔白的手从地上伸出来，手腕子上戴着一支金丝玛瑙的镯子，衬得指甲上的丹蔻愈发浓艳。而这一侧墙上鲜血飞溅，如同点点桃花散落，触目惊心。韩妈妈叫道：“还有气儿，还有气儿，快去叫大夫！快去叫大夫！”一行喊，一行扯起椅上铺坐垫的棉绫巾子，捂在鸾儿头上。众人七手八脚将鸾儿抬到堂屋左侧的罗汉床上，或去拿伤药，或去请大夫，忙乱一团。林锦楼命人去取伤药，扭头看见香兰脸色惨白站在那里，不由皱起眉，指着喝道：“谁让你出来了！还不快给我进去！”呵得香兰一激灵。吴妈妈拽了她一把，轻声道：“这儿不是你呆的地方，去伺候太太罢。”香兰只好回来，她不喜鸾儿，却从不曾恨她，只当她是个不疼不痒的人物，只是今日里见她下场，心里不知是何滋味，叹息、怜悯、同情、自伤一时间全涌上心头，扭过头再看，只见鸾儿倒地之处，有一汪血逐渐淌出来。西次间里，秦氏心惊肉跳，她原本以为是一桩丫鬟们不安分弄鬼的事，谁想竟接二连三闹到这个地步，如今连人命都要出了，她怕祭祖的日子里死人晦气，急忙命厨房去熬吊命滋补的参汤，又命开箱子找细布给鸾儿包扎。过了片刻，堂屋里安静下来，韩妈妈走进来道：“血已止住了，人已经搭到她住的那屋去了，只是还昏沉着，汤水灌不到嘴里，大夫已来看过，开了方子，说幸好撞墙的时候有旁人拉着，这一下虽见了血，命倒是能保住，可落没落下病就两说了。”秦氏双手合十念了声佛。又道：“大爷怎么说？”韩妈妈道：“大爷说明儿一早就用板子把鸾儿搭出去，让她老子娘把人领走。”秦氏叹了口气道：“罢了，就这样罢。她存了那个坏心，也不能怪主子们不宽仁……她到底是个傻的。”韩妈妈见秦氏脸色不好看，也忙道：“太太说的是，出了这档子事主子没狠狠发落她，她就该烧高香了，还想如何呢。”秦氏又叹口气，默默坐了一回，站起身便去堂屋。香兰本站在门口，见秦氏出去，也跟在身后出去了。