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“对了，敦明，辽使既然前来报哀，朝廷便一定会派人前往吊祭。既然你对辽国山河都比较熟悉，是否愿意作为副使到辽国走一趟？耳听为虚眼见为实，不管怎么样，去过一趟之后，回来之后的诸般定计也就能够更加牢靠一些，说不定还会有些别样的收获。”严均闻言先是一震，随后便低头沉吟了起来。去辽国并不是一个容易的差事，由于两国之间并不属于和平共处的那一类，因此每次使节出使总会遇到这样那样的为难，其中尤以历法之争为最。但是，若是能够在这种场合下维持国体尊容，一旦归来便会得到擢升，可以说机遇和风险并存。但是，对于他来说，能够借此一窥辽国山河大貌才是最重要的。“倘若高学士能够周全，下官感激不尽！”一瞬间，严均深深地弯下腰去，他很清楚，只要高俅一句话，此事马上就能变成现实。高俅含笑点了点头，自汴京来往辽国只在数月之间，看来，自己很快就能得到准确的消息了。和严均分手之后，他又一路经过了好几处朝官云集的地方，一一打了招呼之后，谁知正好遇见陈瓘和陈次升迎面走来。他知道这两人都是有名的直臣，一旦弹劾起朝官来半点不讲情面，因此尽管官阶高出他们许多，却仍旧是点头为礼。“高学士，听说新任监察御史宗汝霖是你推荐的？”陈瓘答礼之后突然开口问道。不等高俅答话，陈次升便笑道：“宗汝霖当初应试进士时的那份卷子，我辈台谏无人不知。虽然他因为说了直言而只得同进士，但确实显现了一个诤臣的风范，这样的人正是御史台中需要的。高学士能够推荐这样的人，足可见一片公心。”听到这样的称许，高俅不由愕然。他由于擢升太快，从来就没指望言官会对自己有什么好评价，因此刻意和这群正人君子保持距离，谁知会因为宗泽的任用而得到这些人的认同。不过自己先前的诸般作为，他也就释然了，先是上书废编类局，然后是进言举贤，以及后来的改元建中靖国都有他的影子。“台谏多诤臣乃是国之幸事，否则朝堂上都是一个声音，苦的岂不是天下百姓？”听到这句话，陈瓘和陈次升相视一笑，同时点点头道：“若是朝中都是高学士这样的官员，则天下百姓幸甚！”再见童贯由于朝中事务繁多，因此直到连建平抵达汴京之后的第七日夜晚，高俅方才抽出时间来与其见面。一年多的高官生涯下来，他的商贾习气也逐渐退去了不少，但一见到毕恭毕敬的连建平，他却忍不住打趣道：“连兄，人说雏凤清于老凤声，你真是调教了一个好儿子啊！明知对面坐的人是当今圣上，却仍旧从容不迫侃侃而谈，看来日后必定是一代巨商，你我都得靠边站了。”原本有些诚惶诚恐的连建平听了此话，顿时现出了一丝微笑：“高学士实在是太看重他了，这小子从小就喜欢卖弄口才，往往把一件事说得天花乱坠，连我这个当父亲的都被他糊弄过几次。我已经训斥过他了，以后一定要谨慎一些，否则捅出什么漏子来，我怎么顶得住？”高俅闻言哈哈大笑，顿时把两人之间原本有些疏远的关系拉近了不少。此时，他示意连烽坐下，这才道：“连烽已经把你的意思告诉我了，没错，在华亭东北建镇确实是我的主意，其一是吸引商贾，其二则是为了出海的便利。天下商贾无不趋利，朝廷此番诏令一下，京中立刻满是前来问讯的富商，而华亭这个名不见经传的小地方也必定会名声大噪，如连兄这样眼光好的就会逐步投入。那里如今尽管一片荒凉，但不消几年的功夫，局面必定会大加改观。”“我哪有那种眼力，不过是趋利避害，为了避开地头蛇而已。”连建平无奈地摇了摇头，不动声色地瞥了儿子一眼，“要知道，楚州和温州都算得上大州，富商绝不在少数，我一个外人横插一脚，自然有诸多不便。其实华亭青龙镇自唐时就与海外夷国有过通商，后来因为淤泥堵塞了吴淞航路方才萧条了下来，倒是一直没人注意华亭东北的那个渔村。总而言之，跟着高学士我从来没有吃过亏，这次便要靠学士多多带挈了！”“连兄太客气了。”高俅这才示意从袖子中取出了一张条子，举重若轻地放在了桌子上，“这里是圣上的本钱，因为二十万贯钱不是小数目，要想不惊动大臣而动用内库中的钱很困难，圣上也是好不容易才办到的，如今这钱就在我的府中存着。”他见连建平连连点头，这才继续说道，“四十万贯钱运输起来有诸多不便，所以我已经下令让泰州附近的商号准备现钱，或是用各色货品折合，然后汇总到你那里。”“还是高学士想得周到。”连建平松了一口气，要知道，四十万贯钱，那得用多少驮马才能运送，到了地头还得预作采购，很可能激起物价上涨，如今就可以轻松多了。“对了，听小儿连烽说，圣上还有意将茶叶运送出海？”高俅此时却陷入了沉吟，良久，他还是决定不将此事瞒着连建平。“自嘉佑以后，朝廷不再用禁榷法卖茶，而采用了通商法。当初因为西北用兵而导致茶法败坏，朝廷亏损无数，所以不得不暂时放弃了茶利这一块。如今朝廷急需用钱，必须对这一点逐步改革。要知道，茶叶乃是易腐之物，不能贮藏太久，一旦新茶大量上市，其价必贱，茶农为了避免损失必定会大量抛出，你就趁着这个机会大量收进。我先提醒你一句，不久之后，新的茶法便会出台，所以你最好趁着如今的机会开拓海外市场。对了，为了万无一失，圣上会派心腹和你同行，这一点你最好心中有数。”竟是这样的大手笔！连建平也隐约听说过茶法在朝廷中屡有争议的故事，早在熙丰年间，朝臣就屡次讨论过通商法和交引法的利弊，尽管知道通商法会使得茶利不足，却仍旧不得不实行通商法。倘若实行了近五十年的嘉佑茶法再度更改，恐怕给商人带来的冲击就不是一星半点了！他勉强镇定了一下心神，这才重重点了点头：“如此大事，圣上这样做也是应当的，只是不知道此次究竟是……”“此事圣上不久之后便有决断，如今我也说不准。”高俅过滤了几个如今正得宠的微末小臣，一时间也没找到合适的人物。“连兄，你尽快回杭州，除了中小茶农之外，杭州玉山茶场的茶也是有名的，你不妨在贡茶之外再收一些。除此之外，丝绸、瓷器以及各色中原的精巧器物也都必不可少。另外，我也会派人放出风声，尽量把你大量收购的事遮掩过去。总之一句话，这次虽然是探路，但其中意义非同小可，倘若办得好，将来连烽必定能够凭此进身。”一席话说得连建平眉开眼笑，作为商贾，还有什么比出一个做官的子弟更加光耀门楣的？“高大人放心，我自然知道应当怎么做。只是那些随行的护卫……”不待连建平说完，高俅便一口打断了他的话：“你放心，此事圣上自有计较，不出意外的话，此次的商船将会派便装的禁军随行护卫。如果一切顺利，将来朝廷会别设一军充当商队的随行护卫。但是，你底下的人最好牢牢管好，否则出了纰漏也是了不得的大事。不过，华亭那边不是一朝一夕就能够筹建完毕的，所以你第一次出海就在杭州好了，但需记得避人耳目。”听到这里，连建平已然是心中大震，这一桩桩一件件都是前所未有的大事，他这个微不足道的商人竟能够听到这些，实在是托了当初那些生意的福。想到这里，他完完全全打定了主意，今后要更加紧紧地抓住高俅这个靠山。送走了连建平，高俅不由仰天长长吁了一口气，脸上露出了货真价实的疲惫。不是么，这一个月来，先是为了增设市舶司的事而四处奔波，还要和严均关注辽国局势，甚至还要分出一点精神来看着西北。这些都还不算，上次提到的有关军制的条文根本都还没有来得及动笔，只是让宗汉草拟了一份头稿，再这样下去，他就是有四只手都不够用。