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王管事既受了她的礼，又吃上一杯薄酒，嘴巴咂着说是酒里兑了水，还想把这事儿混过去，哪知道几个婆子跟约好似的把钱摸出来，她们几个给了，便齐齐看了王管事，又你一言我一语的：&ldo;咱们能有几个的腰捆起来也没王管事的脚踝粗，给的薄些，王管事在呢，更不敢多了。&rdo;王管事叫看不过，这才摸了袋子，抠抠索索摸出几文来，郑婆子当即没给他好脸：&ldo;王管事生儿子我包上二百钱，怎的我认女儿才这几个，打发谁呢？&rdo;王管事气得心口疼，几个人一起哄，到底只还了一百，郑婆子也不是真要他全还，不过为着争上一口气，心里畅快了，给了石桂三尺葛布一对鞋面，石桂跪了接过，敬了茶，就算是正经认下干娘来了。下了王管事的脸，郑婆子酒都多吃一杯，王管事跟几个婆子给的喜钱留下一半，余下的一半给了石桂：&ldo;你才来，样样东西要置办，拿了这个买些贴身衣裳帕子布头。&rdo;不过五六十文钱，却是竟外之财，石桂满心欢喜的接过去，没剪子没顶针，是该买了来，往后用得着的地方多的是。葡萄原来就满心不快，眼见着石桂还有钱拿，一肚子是气，她认干娘的时候可没办的这样大，不过一桌子几个菜，心里还是不得过，觉得石桂会讨巧，等回了屋子，翻了脸不给她好眼色：&ldo;看着你是个老实的，原来肚里这样奸刁。&rdo;回镇葡萄几日都不跟石桂说话，进了屋子就挂下脸来，把帐子一放，阴声阳气儿的说她会讨人的欢心，石桂只不接她的口，她有心找茬，也没地发火。出了屋门郑婆子身边半步都不肯离，就怕石桂又背了她的眼睛耳朵讨好了郑婆子，干娘长干娘短，替她捶背倒茶烫脚挖耳，原来扔给石桂的，俱都不肯让她cha手。石桂也不往跟前去凑，发下来的粗布衣裳是青碧色的，她在孙婆子那儿讨着些油绿的布头，给这衣摆袖口镶道边，这道边一滚，看着模样好了许多，自家的做好了，便笑着对葡萄说：&ldo;姐姐的也拿来罢，我给你滚上。&rdo;葡萄哼了一声：&ldo;就你手巧会捣腾这些。&rdo;不肯让她做，还在郑婆子跟前咬耳朵，说她活计不做，光顾着要俏。郑婆子既收了钱，倒让她们彼此认个干姐妹：&ldo;争这个闲气作甚，往后真回了老宅子，你们姐妹可得相互帮衬着。&rdo;这说不过说白话，连郑婆子自个儿都不知道大夫人有没有想起她的一天来，哪年月才能回得去，若是回不去，再过几年倒要换一换，由着两个小的来照顾她。葡萄再不情愿也没用，她总也不是郑婆子的亲女儿，不过早买进来两年，也不能逆了郑婆子的意思，只背了人不理石桂。石桂还如常待她，就住在一个屋里，抬头不见低头见的，再有什么气也存不了多少时候，时不时刺上几句，过几天看着石桂还是一样勤快，郑婆子也没为着这个多疼她些，就又似原来一般。夜里两个女孩儿没旁的事做，葡萄摇着匣子数里头的五十文钱，数一回叹一回，她过了年就十一了，这一季还想做一条杭布裙子，哪知道凭白让王管事喝了一口血，长吁短叹，又骂王管事黑心肝，又想起挖竹笋这一节来，缠着石桂去挖笋。石桂干脆教她把挖出来的笋子晒成笋干，王管事在家怎么好随意出去，林子里总有嫩尖儿可挖，也不急在这一时，倒安下心来学了裁剪。发下来的衣裳不合体，她学着琐了边，把鞋子也重新改过，孙婆子看了她的手艺叹一声穷人家的孩子早当家，石桂给她也纳了鞋底，不会绣花，却能画画，在鞋底子上用红绿线勾了个出水莲来：&ldo;谢谢妈妈提点我，我也没甚拿得出手的，就这个权作了谢礼。&rdo;孙婆子看了这鞋底，见着针线细密，纳得厚实，确是下了功夫的，想着石桂这样巧，要是在老宅，也能往上挣一挣，可在这儿，千百种巧也没用，抿了嘴儿：&ldo;这要是在老宅里，去针线房也是好的。&rdo;把那鞋垫子翻看几回，越发多喜欢她几分，告诉她：&ldo;院子里那许多花儿，你掐下些，不比竹叶茶卖得好些。&rdo;她就是看园子的，何处有花何处有果，春夏秋三季生得什么摸了个透，她摸了石桂的头：&ldo;秋日里有栗子，结得许多，除了自家打一篓来吃，也没旁的用处。&rdo;石桂大喜，脆生生谢过孙婆子，恨不是立时就到了秋日，回去便又把小匣子拿出来，半个月攒了二百文，还有一百文的月钱，若是这么攒下去，倒好给家里添亩地了。