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说余容泽芝有夫家有娘家，叶文心已经没了娘家，只怕也难有夫家，这些东西给她是傍身用的，求老太太成全，把东西给她，让她安身立命。老太太为了这事儿，还把春燕叫了回去，哪样是叶氏说要给叶文心的，哪样是留给宋荫堂的，春燕跟石菊两个点了出来，等叶文心脱了籍，一道装船送到穗州去。&ldo;事儿虽是这两天了，去穗州只怕还要等等，冬日里道上艰难，宋老太太就想等开春，叶家还有些东西要变卖了去，原来寄在宋家的箱笼，说是给宋荫堂的，这会儿也全不要了，都还给叶家姐弟。石菊这回来，还带了几件叶氏的旧冬衣，叶氏的衣裳就没有华丽的艳色的，叶文心正守孝，最合适不过，打开包袄给叶文心验看：&ldo;这件贴身小袄，是别个送的，太太一直没上过身，白放着也是可惜了，给了姑娘御寒用。&rdo;贴身的小袄是珍珠皮做的，怪道叶氏不上身，叶文心看上一眼便笑：&ldo;这是旧年家里送给姑姑的，我原来也有一件。&rdo;珍珠皮就小羊羔皮，又轻又暖，冬日里贴身穿着最好不过，小袄里面是皮毛，外头罩了一层绸料子，真个做成袄子的模样，上面的扣子还是珍珠的。见着叶氏的旧衣，叶文心有些伤感，拿在手里摩挲着，眼圈一红又要掉泪，石菊留下东西告辞回去，叶文心在灯前坐了许久，直到夜里菱角提了热水来，她抬头才见石桂也怔愣愣的坐在灯下，手里捏着信纸，好半晌一动都不动。叶文心看她这样，宽慰她两声：&ldo;咱们等着就是，既有信来，就是平安，你也别忧心太过了。&rdo;走过去伸手抚抚她的背，眼儿扫到信纸上，微微蹙了眉头：&ldo;你别恼。&rdo;说着取过信去看。石桂也不避讳，宋荫堂的信她都摊在桌上，半点没避人，叶文心拿了信纸，细细看那纸张，过了会子才道：&ldo;这信上带着的油渍还新，墨渍也是新的，绝不可能写了两年之久，我看，不如托人就在城里找一找。&rdo;字写得极普通，不过粗通文义，不是写信摊子上头托人代写的，纸墨也是寻常物，只墨色能看得出是新写的，绝不是陈年旧信。石桂闻言抽过信纸，果然有一点油星，看着是刚弄上去的，看墨渍是叶文心的长项，她既开了口，那就是真的，石桂没怀疑过信里写的，提到秋娘陈娘子跟姚绿萼，哪里还会有假，那说不准，秋娘就在金陵城里！石桂一口气差点儿没提上来，怔怔然看着叶文心，眼睛一酸有了泪意，一咬牙忍过去：&ldo;我明儿就进城去！&rdo;此时天色已晚，城门都关了，金陵城里门楼铺子这许多，一间间找过来，怎么找得尽，可她还是打定了主意，人都在咫尺了，再不能够就这么错过。&ldo;我明儿让刘婆子带着儿媳妇儿子一道去。&rdo;她是主家，她来开口，再许些银钱，刘婆子才会去，紧紧拉了石桂，心里替她高兴：&ldo;这下可好了，你们一家总有团聚的那一天。&rdo;第二日一清早，石桂就穿了素袄子，去拍刘婆子的门，刘婆子还懒洋洋的在系裤带，一听说要进城找人，倒有些不愿意，跑断了腿也不定能寻着，客栈这么多间，还有通铺大屋，一个坊一个坊的，每个坊间里弄不知藏着多少，这得寻到哪个年月去。石桂心知她不乐意：&ldo;不让妈妈白白花力气，我给妈妈开工钱，若是你儿子媳妇都肯帮忙，我一日给半钱银子！&rdo;原是想一个人一百文的，三个人就是三百文，这会儿开口就有五百文钱，刘婆子乐开了花，一叠声的答应了。眼睛才要转起来，石桂已经笑了：&ldo;若是找着了，少不得比这个再厚三倍的礼。&rdo;刘婆子喜出望外，赶紧出门去儿子家，让儿子儿媳妇赶着车进城去。这会儿城门都还没开，只有农人挑着菜预备进城去卖，石桂来的路上说得仔细，东城是富人区，秋娘来了也不会住在那儿，就先从西城开始找起，一间一间坊问，最好是问保长，来了什么人，保长心里有数。石桂是开了工钱的，她说甚就是甚，刘婆子腆了脸笑着应上一回，石桂也是无人可托了，若不然也不会托到刘婆子身上，到了地方先下车，一间间找过去问人。脚店客栈俱都问了一回，一条街一条街的问过来，把西城都问遍了，也还是没有消息，石桂也不知道秋娘是不是孤身一个来的，问起来便有些含混，说不清楚人数，只问有没有一个女客，大多都是摇头的。