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&ldo;我身上还有些积蓄，咱们到了那儿，也不必立时就支摊子，先得定下地方，再得看看做什么生意好。&rdo;石桂手里银子不多，东西倒多，下回高甲再来，就托了他去卖了，穗州是港口，西洋的东西都从这个港口进来，宝石珠子尤其便宜，若是到了那儿再卖，就卖得贱了。算一算那一包东西总有个五十两，金手镯金耳坠还有香珠串儿，银打的首饰，再把绸缎料子都给卖了，约摸就是这个数，绸子纱缎都卖了，往后她们也穿不着了，若不是消息突然，夏日里卖出去还更值钱些。石桂算盘一回，秋娘也点出银子来，她跟绿萼两个身上只有五钱银子，做一天生意有一天进帐，两个哪里闲得下来，知道往后要用钱，还想去支摊，累些是累些，也算是个可靠的营生。石桂算了一笔帐，到那儿便是盘个铺面也够了，劝了秋娘道：&ldo;进城这许多，又是雪又是雨的，也不好走，娘cao劳了这些年，趁着年里歇一歇罢。&rdo;这两个哪里歇得住，知道石桂还在绣帕子打络子攒钱，越发闲不下来了，喜子就坐在c黄角，看着她们算帐，石桂手上拨着小盘算，不住拿纸记些什么，又叹一口气：&ldo;咱们知道的还是太少了些。&rdo;游记跟叶文澜的来信上都只写如何繁荣，颜大家跟叶文澜又不作生意，哪里会去写铺面多少钱租卖，心里想着穗州的物价只怕跟金陵城差不多，还得问一问高甲。夜色越来越浓，天上又下起雪来，石桂几个守着窗户，看见天边一点亮，那是城里在放烟火，秋娘摸摸女儿的鬓发：&ldo;你赶紧去睡吧，明儿还得跟着姑娘去宋家呢。&rdo;石桂回屋的时候，叶文心刚把信写完，喝了一碗红枣甜汤，预备去睡，日子越来越近，期盼就越来越深厚，石桂还有一句话没说，怕触着秋娘的伤心事，要是找得回石头爹就一家子一齐过日子，若是找不到石头爹，她们也能活得好。石桂吹了灯，外头忽的一阵子鞭炮响，想是年关过了，这才放炮，两个阖眼听着噼噼啪啪的炮声睡了过去，第二日一清早，秋娘就来叩门，怕她们拜年晚了，拜岁总得赶个大早。既是要上门去拜年的，就不能穿得太素了，石桂前一天就给叶文心翻出一件蓝袄子来，里头织银丝的花，梳了头再戴上东珠钗，底下是银条裙，通身都是素的，看着也不失礼。城门一开高甲就赶着车出来了，他等在门边，刘婆子还盛了碗甜汤给他，这拜年的一碗汤得喝尽了才算是圆满，再吃上两个元宝蛋，石桂便扶着叶文心出来了。坐车进城，石桂不住跟高甲问话，问他东西两城的铺子各多少钱，高甲知道得多，指了两回，叶文心听着就轻笑起来：&ldo;你还真打算开店做生意了？&rdo;石桂微微一笑：&ldo;自然要有个营生，难些不怕，总不能坐吃山空。&rdo;问了高甲才知道，这里有许多门道，铺面容易得，生意却难做，石桂不想让秋娘风里来雨里去的，盘一间后院有屋能住人的，才更好些。她满脑子是到了穗州的日子，到了地方还在打算，石菊却早早就等在门前，接了年货迎叶文心进去，拉一拉石桂的手：&ldo;往我那儿吃饺子去。&rdo;永善里叶文心还不算来得最早的，比宋勉还晚些，里头已经坐满了人，泽芝几个都在，甘氏领着一双儿女，眼睛里灰蒙蒙的，看着没什么精神。叶文心才来，丫头便赶紧拿了拜褥，往她膝下一放，正经给老太太磕头，老太太冲她招招手：&ldo;你来，给你个大红包。&rdo;说是大红包，却是薄薄一个红封，那便是给得多了，就连石桂也得着一个荷包几个银锞子，石桂站在屋边，眼儿一扫，宋敬堂坐着不动，宋之湄也垂了脸，还是宋敬堂先开了口：&ldo;祖母，让承义给您拜年罢。&rdo;承义就是他救的那个小婴儿，让他来拜年，金赛兰也是要来的，甘氏拿眼儿斜过去，宋敬堂却不看母亲，反看着老太太，很有些祈求的口吻。老太太半晌没有答话，推一推身前的点心匣子，让叶文心吃苏油泡螺，叶文心捏了一个拿帕子托着，老太太这才道：&ldo;叫了他来罢。&rdo;石桂早早就听说了这个金赛兰，却一直不曾见过，老太太在里头一应，外头珠帘便响起来，显是早早就等着的，老太太脸上略好看了些，甘氏却一眼都不看儿子，心里伤心，金赛兰打了帘子进来，领着承义进来。