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石桂定了主意，瑞叶却怎么也不肯占这个便宜，红了脸直推：&ldo;你家里已经待我够好了，我就是帮手也是应当应分的，再要提钱我成什么人了。&rdo;石桂笑起来：&ldo;我不可不是白给你，可是得指派你做事儿的。&rdo;说着拉过瑞叶坐到c黄沿，从c黄边柜上取了一匣子榛子剥起来：&ldo;你往后就真当贤内助了？你看看穗州这许多女人营生，女掌柜女挑夫女伙计，怎么你就非得缩在后头，难道往后就只做针线，眼睛都熬坏了。&rdo;瑞叶自知没有石桂能干，理家事她是一把好手，可做生意她是真不成，原来在叶家至多也就管管帐，还是每月里定时就能拿到钱的，她要干的不过是把这一笔钱花销出去，如今可不一样，怎么赚钱她还真没干过。绿萼笑盈盈听着，她跟秋娘摆过摊子，一文一文赚过馄饨钱，知道钱是怎么来的，也知道钱要怎么花出去，伸手取了个石桂剥好的榛子，嚼得满口生香：&ldo;不算私房就是补贴家用，也是好的。&rdo;程先生的小院子是租的，可不是买来的，年年还得付租金出去，开了私塾也是年年刚够养活他自个儿，若不是有一笔润笔的银子在，早就租不了房子了。这回结亲把家底掏了个精光，就是叶文心再陪送嫁妆银子，他也不肯用这些钱，瑞叶被绿萼这么一说，反而动起念头来。她原来没过过穷日子，遭难也不必去费心思想一日三餐，如今可不一样，原来跟在叶文心身边，也一道学了些管家课，这会儿才又翻出来，当家主母可不就是买田买地买铺子，自家收收租。既跟石桂一道，却不能光看着她出力气，两个人说定了便一处寻访地方，石桂有意带着她同绿萼两个，找中人定地方，谈租约签租契，再到雇工人粉墙，急赶慢赶的，二十天里竟也落定了。经得这一回，瑞叶才知道是当真不容易，她拿银子出来说要跟石桂一人一半出本金，铺子就算是两个人开的。年十五里不开工，石记竹筒饭到二月头上才开张，瑞叶先在学里问一回，小儿的饭食便宜卖，十五文一个人，瑞叶自己还烧个汤水，冬日是红豆汤，夏日是绿豆汤，让几个孩子当水喝。又分派他们轮流收拾桌子椅子，定了几条规矩，换汤不换药，把这二十来个孩子当作小丫头似的管教，扫院子端茶倒水，原来几个捣蛋的，也都收敛了。有人扫院有人倒水，二十来个人正好轮上一个月，当日干事的就管一顿饭，石桂跟着人送饭去，看见那几个孩子一口一个师娘，掩口笑起来：&ldo;合该你嫁姐夫呢，小猴子都拿你当猴王了。&rdo;城里这间铺子卖的自然不如码头上好，小推车又加了一辆，海运没有淡季旺季，日日进来的船只送的货物都不一样，小推车的生意越来越多，码头上推车卖东西的店家也越来越多。一天八百份怎么也少不了，倒是城里，店才开张，一日能卖出去二三百份，就已经算是好的，这一家店就交给瑞叶绿萼两个来打理。石桂一面等着明月来信，一面忙着城里码头的店铺，回家还没歇口气儿，秋娘就拿了帖子来，是吴家送来的帖子，请了石桂去给吴姑娘当女宾。出了热孝，可带着孝上门去看人家办喜事总归不好，石桂写了一封信去，吴夫人竟了身边的嬷嬷来请，既是诚心相邀，她便去了，还给吴家姑娘预备了贺礼。吴家这回是嫁女不是入赘，急巴巴的置下了小院子，又调派了人手，吴夫人倒也不怕丫头婆子们不服管教，自家这个姑娘，嘴巴懒得动，拳头却爱动，又有个打跑了匪人的名声在，哪个还敢再作耗。这个女婿不如意也如意了，甩了手只知道读书，旁的万事不管，见着女儿就脸红，能嫁这么样的，就比外头那些只有虚模样，摸不着底细的强得多。吴姑娘吹吹打打出了门，坐在c黄上等着上轿的时候还不老实，把吴夫人气的要掐她的胳膊，临到要出门了，还没捞着空说夫妻之事，嬷嬷说一句，她能问出一百句来，干脆给她塞了一本小册子，说要夫妻两个一道打开。女婿是个呆的，女儿又是个傻大姐，吴夫人到送女出门还在叹，石桂吃了喜酒回去，倒有些想明月了，吴姑娘拿话问她，甚个叫看长看短量力而行，嬷嬷说的倒跟使刀用枪差不多，可她问了，嬷嬷又只摇头答不上来。石桂自然也不能说知道，看着她满面迷迷蒙蒙想说又说不出来，吴夫人到底派了个老嬷嬷跟着，这颗心提着就放不下来，两个都是呆的，也不知道回门那天到底成没成事儿。