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招财笑道：&ldo;大人何必放在心上，这种人信口胡说的多着呢。&rdo;应兰风道：&ldo;若真是胡说，又为何有能耐救我上来呢？&rdo;招财便默然不语了。隔了十几日，当地的工程便竣工了，应兰风便请那些水工等喝了一场，满城欢悦，张灯结彩，如过年一般。次日，应兰风就打点启程去下个地方。当地人众念着从未见过这样的好官，来到地方，并不贪吝剥削，却是踏踏实实地为民谋利，且又都传遍了应兰风舍身救人之事，委实感恩戴德，因此应兰风临行之时，满镇的百姓都来相送，喧喧闹闹地送出十几里。好不容易劝了那些百姓回头，应兰风便骑马而行，一边走一边查看周围的地形山势，这已经成了他的习惯，既然被钦点管理土木等事，但凡到了一处地方，先留心的便是地势。南边山上草木茂盛，水汽氤氲，且又多雾，走了会儿，就见白雾茫茫，将路都遮蔽了，就如人行在云端一般。几个随从跟向导在前带路，中间张珉手按腰刀，紧紧跟在应兰风身侧，招财骑着一匹骡子，押着些行李等物跟在后头。如此又走了十数里，那雾竟聚而不散，越发浓了，应兰风担心再有瘴气，就叫众人把口鼻上围了帕子，又行了会儿，张珉忽然道：&ldo;大人，情形不太对。&rdo;应兰风便问：&ldo;怎么了？&rdo;张珉还未回答，便听得利箭破空之声，张珉反应极快，大叫道：&ldo;偷袭！&rdo;立刻把应兰风从马上拉下来，按在地上。应兰风才下马，就有一支箭从他原本所在之处射过，与此同时，周遭乱草丛中跃出许多道人影来，个个蒙面，手持兵刃，呼喝着便砍了过来。迷雾之中也不知多少人马，张珉指挥手下严防死守，一时险象环生，如此左冲右突，大概一刻钟功夫，来敌才败退而去。张珉叫点查剩下之人，见死了两个侍卫，伤了四个，却有十几个贼人死在地上，暗自叫了声&ldo;侥幸&rdo;。此刻日头有些出来了，雾气渐渐消散，张珉知道此地不可久留，便急忙催着人马赶路，一边越发警惕，又走了近两个时辰，才影影绰绰地见了前方村镇的影子。张珉松了口气，回头对应兰风道：&ldo;总算脱离险境了，方才大人受惊了。&rdo;应兰风道：&ldo;无妨……&rdo;心中却想起那夜，那位奇怪的先生所说的话，心道：&ldo;莫非这就是他所说的又一劫？只不过并没有什么贵人相助，难道真个儿只是个信口雌黄的骗子而已？&rdo;其实应兰风自到南边来，虽然是钦点的兴修水利土木等工程，但是有些地方官儿贪墨成性，不免想趁机从中克扣捣鬼，还有一些因天高皇帝远，故而自高自大得很，全然不把应兰风放在眼里，面对这些蠹虫，应兰风自然得想法儿对付。幸好的是，他在吏部那段时间，因为要归类卷宗等，所以竟把些官吏的档案看了个遍，他又是个有心人，竟在心中记了大半，此行之中，就见到了好几个&ldo;老熟人&rdo;。虽然是第一次见面儿，但他对对方的底细却是摸得极清楚，譬如京内可有什么靠山，家中又有什么亲戚之类，其优劣之处，皆都通晓。那些官员见他如此厉害，本来要十分的刁难，不免就也只浅浅地做上三分罢了。而因此应兰风也明白了当初调令未下、在平靖夫人寿宴之时，小唐对他所说的&ldo;未尝不是没有用的&rdo;那句话究竟何意。小唐必然也是算到了他此行阻难重重，在吏部所学的那些，早晚会派上用场，果然给他所料不差。但除了一些识时务者外，自然也还有一些冥顽不灵的地方官，不仅不听调令，反而生出不轨之心。应兰风一路而来，多亏了张珉是个极机警得力的，因此虽然遇上了几次劫杀，却都安然度过，因此也还扳倒了几个贪官污吏。顷刻间到了县城之前，应兰风抬头看去，见乃是一座古老城池，城门口两个差人耀武扬威，知道又不是个好地方。只怕方才那一场围杀也跟此处的地方官有些关系。当地的县官接了，倒也和颜悦色，并无差池之处。当夜便住在驿馆之中。睡到半夜，迷迷糊糊中，应兰风忽然听有人唤道：&ldo;应大人，应大人醒醒。&rdo;应兰风浑身困倦，心里虽明白是急事，却并不想睁开眼，却听那人道：&ldo;已经中了迷药了，先带出去。&rdo;应兰风听到&ldo;迷药&rdo;两字，勉强睁开双眼，依稀看到一道有些熟悉的影子，自眼前一闪而过，应兰风此刻心底已经迷糊，想道：&ldo;怎么是他？他什么时候回京了？我又什么时候回京了？&rdo;