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&ldo;可不是。&rdo;王太皇太后道，&ldo;苦了一辈子，临老又要操心，就不能让咱们过几天清净日子。&rdo;&ldo;瞧您这话……&rdo;话到一半，吴太妃便开始咳嗽。半盏茶入口，才勉强压下。&ldo;你这病总也不见好，是不是换个药方？&rdo;&ldo;算了，换再多也没用。&rdo;吴太妃道，&ldo;现下，还是天子大婚的事要紧。&rdo;&ldo;你瞧着哪个好？&rdo;&ldo;北直隶的怕是不成，人再好，因着吴忠的事也给连累了。&rdo;吴太妃道，&ldo;夏氏女和王氏女，娘娘中意谁？&rdo;&ldo;这些日子看着，上元夏氏端庄稳重，行事不急不躁，人又生得好，堪配天子。&rdo;&ldo;娘娘和我想到一块去了。&rdo;&ldo;你也喜欢她？&rdo;&ldo;都是百精百灵，花儿一样的。只是年龄相当，王氏女过于稚纯，有些孩子气，还是夏氏沉稳，执掌凤印才能压服得住。&rdo;&ldo;有理。&rdo;王太皇太后点头，又同吴太妃商量，请张太后到仁寿宫。&ldo;到底是儿媳。&rdo;吴太妃没有多言，只是心下透亮，不管她们选了谁，都不会得张太后的意。天子大婚之后，后宫总要起些波澜。一国之后的路并不平坦，旁人能帮的有限。能不能握紧凤印，稳稳当当走下去，全要看夏氏自己。上元节一天子下令五日休沐，百官不上朝，文华殿经筵日讲同弘文馆皆停。杨瓒深居简出，少与同僚走动，京城官员的宴请拜帖一概谢绝。唯有谢丕顾晣臣王忠等人，被请到城西福来楼小聚。因襄助王忠上言之故，严嵩也在席中蹭了个位置。抛开历史评价，能在及冠之年高中进士，即证明其有真才实学。觥筹交错间，言及民间疾苦，北疆兵祸，多能侃侃而谈，切中要害。谈起笔墨绘画，同样见识不凡。推却不过，挥毫为店家题字，更得&ldo;笔精墨妙，金声玉振&rdo;的评价。&ldo;唯中兄之笔墨果然精妙。&rdo;&ldo;以中过奖。&rdo;酒酣耳热，严嵩不复平日里拘束，多出几分快意洒脱。&ldo;区区拙笔，不敢比谢状元柳骨颜筋，顾榜眼跌宕遒丽，亦不及杨探花丰筋多力，王给谏渴骥怒猊。实是班门弄斧，画蚓涂鸦，献丑了。&rdo;&ldo;哪里！&rdo;&ldo;唐人有言，书法之道，无常谓古肥今瘠。古今既殊，肥瘦颇反，各家皆有所长。严兄之字，矫若惊龙，力透纸背，实令我等惊叹。&rdo;谢丕和顾晣臣举杯，皆有几分醉意。或许是掌事武学的关系，两人不同以往，言行之中，少去些许儒雅，多出几分肆意洒脱。谢丕有高士之风，打马御前街时，杨瓒便已发现。顾晣臣性格稳重，有些时候，比杨瓒更加谨慎。短短一月之间，能有这般变化，的确令人称奇。席间酒罄，福来楼的掌柜亲自从酒窖寻来，拍开封泥，醇厚的酒香飘散到大堂，引得用饭的客人纷纷抽动鼻子，大声叫道：&ldo;掌柜藏着好酒，为何不送上！&rdo;捧着酒坛，掌柜笑着解释几句，另奉上酒水，多赠一碟小菜，多数人也就罢了。唯有一名醉汉，始终不依不饶，偏要掌柜怀里的一小坛，怒眉瞪眼，甚至要明抢，着实有些无理。掌柜不多说，指着墙上的几首诗词，意思很明白：想喝也不难，照着上面留几行字，必能舀上一碗。醉汉起身走到墙壁前，眼睛瞪大，先看题字，再看落款，憋得满脸通红，硬是说不出半个字来。&ldo;这酒，壮士用是不用？&rdo;客栈众人哈哈大笑，更有人借机起哄。壮汉脸色变得酱紫，崩不住，蒲扇般的巴掌挥出，重重甩在掌柜的脸上。一声脆响，掌柜倒退两步，酒坛砸碎在地。热闹的大堂瞬间安静下来。&ldo;老五！&rdo;一名满脸虬髯的魁壮汉子厉声道，&ldo;喝了几碗酒，就不知道自己是谁？！给店家赔礼！&rdo;掌柜半边脸通红，印着清晰的掌印，很快肿胀起来。眼睛被挤成一条缝，耳际嗡鸣，半晌动也不动。&ldo;大哥，是这店家不识好歹！&rdo;&ldo;赔礼！&rdo;壮汉用力拍在桌上，瞪着老五。一是为他酒醉惹事，引来京卫衙役不好收场；二是因他不识场合，当着兄弟的面顶撞，落自己脸面。老五跟在他身边十几年，走南闯北，冒着掉脑袋的风险出海，辛苦挣下一份家业。过命的交情，不是太过分，他也就睁一只眼闭一只眼。可这里是哪？京城！为几个番商手里的东西，他们从南京跟到北直隶，好不容易找准点子，确定番商的落脚处，准备上元节时动手。这个紧要关头，老五偏要惹事，跟来的几个也不知道好歹，还要用话激他，等回到船上，有一个算一个，都扔进海里泡上几天，好好清醒清醒脑子！&ldo;客官莫要动气，说到底，是小老儿不对。这位壮士好酒，酒窖里还有没开封的坛子，这就让人送来。&rdo;疼得吸凉气，掌柜仍尽量陪着笑脸。和气生财。想要生意兴隆，就得有眼色，会看人。这五个大汉都是一水的劲装，腰束黑皮带，肩宽背阔，袖子挽起，胳膊上全是腱子肉。满脸的煞气，看那块头，寻常京卫不是对手。开客栈做生意，惹上这些凶人，实为不智。本地的倒还好，凭着福来楼住过探花郎，墙上还有进士老爷题字，顺天府的衙役总会给几分面子。如是顺天府外来的，还是息事宁人为好。这几个壮汉，看着像北地人，说话却带着南地口音。逢上元节，南来北往的客商汇聚，说不得就是哪位大商的护院镖师。气急给他一刀，连夜走脱，哪里说理去？到时候，告状找不到嫌犯，发下海捕文书也是无用。归根到底，对方纠缠不假，也是他得意太过，明知是个醉汉，还要话赶话，引来这场是非。脸上这一巴掌，全当是给他提醒。想想状元楼，五十年光景，在京师里数一数二。结果呢？遇上事，还不是被贴了封条，掌柜一家老小死的死，散的散，都没能落得好下场。做人不能忘本。得意忘形，自以为了不得，转眼就要招祸。思及此，掌柜压下郁气，好话说了一箩筐，总算让老五挽回面子，不再像要拔刀杀人。&ldo;你这老头倒是识趣。方才是我莽撞，银子拿去，再送好酒来！&rdo;老五冷哼一声，取出一枚银锭，直接丢进掌柜怀里。待伙计送上酒坛，拍开泥封，猛灌一口，登时哈哈大笑。&ldo;好酒！&rdo;听到楼下喧哗，杨瓒几人都有些好奇。王忠最先起身，看明白情形，立时眉眼倒竖。严嵩站得近，见他要冲下楼，忙一把拉住。&ldo;严兄为何拉我？京师重地，岂容此等恶人猖狂！&rdo;王忠执意要冲下去，严嵩实在拉不住，只得向杨瓒三人求助。&ldo;王兄，此事暂已了结，不好再插手。&rdo;&ldo;为何？&rdo;&ldo;我观这几人皆非善类。&rdo;&ldo;什么？&rdo;王忠警醒，再看楼下几名壮汉，神情立刻肃然。杨瓒沉思片刻，道：&ldo;近些时日，京城汇聚各地客商，不少宵小趁机混入。这几人面相凶狠，身上都带着煞气，未查清身份之前，不好轻举妄动。打蛇不死，我等自是不怕，恐为店家招祸。&rdo;以四人的身份，自可以为掌柜出了这口气。但醉汉仅是闹事，送进牢房，至多关上几日，仍要放出来。积下怨气，寻不到四人，必要找掌柜麻烦，伤及人命都有可能。&ldo;杨贤弟未免忧心过甚。&rdo;王忠蹙眉，认为杨瓒太过小心，对此等恶人岂能手软。谢丕三人却同意杨瓒的想法。&ldo;杨贤弟之言有理。&rdo;谢丕道，&ldo;此五人身形剽悍，身上带有匪气，还是谨慎些好。&rdo;在武学掌事，免不了和学中教习打交道。行伍出身的教习，不喜谢郎中和顾司业的书生气。对武人的粗莽，后者同样适应不良。但接触久了，仍会互有影响。最显著一点，谢丕和顾晣臣能很快发现，这些壮汉不是出身军伍，也不似家丁护院，更似匪类。用行话来说：身上都有血气，手中必定握有人命。&ldo;先唤小二来，看这几人是否要住下。&rdo;杨瓒道，&ldo;若不是，还请谢兄帮忙，调拨几名家人，查明其在何处歇脚。&rdo;