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第53章 初雪（第2页）

第一关则道：“腊月是最缺薪柴的时候，樵夫上不了山，炭工烧不了炭，吾等就算将价钱翻倍，仍是有人买。”

过去二十天里，第一关尝到了甜头，极力鼓动第五伦，在雪小的时候继续逼迫族人、徒附、隶臣们下井。那些捡来的童工和各族的孩子也别闲着，不管多冷，继续搓煤球！

在他看来，哪怕不在矿井做工，冻毙一二人也是常事，何必迟疑。

第五伦改善生产条件后，制作煤球多用木模具，但仍是要上手的。还没下雪时，第五伦就见张鱼、朱弟等孩子满手冻疮，再这样下去，恐怕要出现伤残了。

于是他果断叫停了煤窑，决定收工。

“剩下每斤煤球加两文钱售卖，售完为止。”

面对第一关的欲壑难填，第五伦笑道：“做货殖，哪有第一个月就能回本的？还是要细水长流啊，第四宗叔你以为呢？”

第四咸连连应诺，他现在唯第五伦马是瞻：“此言有理，冻到常安人不打紧，可不要将族人和家中徒附冻伤残了。否则春耕都要耽搁，那才是得不偿失。”

第一关也只好同意，收工的命令下达，族人、徒附们确实也干累了，吃完朝食纷纷散伙回家。

第五则坐在静静燃烧石炭的小煤炉旁——他让人试铸了一个，翻看记录在简牍上的账簿，第五格还是很用心的，每一笔都记得清清楚楚。

最后算下来，若是仓库中剩下那五万斤煤球加价售完，第五氏能净赚万钱，只够采买四百石粮食。

“好歹解燃眉之急了。”

第五伦稍稍松了口气，去年本是丰收，但在他的折腾下，第五氏坞院粮仓空了大半，有了这笔进账，起码能苟到明年夏天麦子熟时。

虽然挣得不多，但基础已打好，明岁可在农闲时就续储备煤球，囤积到冬天售出，挣的钱起码是今岁五倍甚至十倍。

多出来的钱粮投资第五伦正在筹划中的其他产业，煤窑来钱实在太慢。干这行最大的好处是，让松散的农夫在矿井生活一段时间后，能稍稍有些秩序，下一步就是令行禁止了。

“汝等来作甚？”

门口传来第五福的呵斥，第五伦出去一看，现是张鱼、朱弟讷讷地站在外面，二人头顶沾满了雪花。

张鱼鼻尖冻得通红，朱弟则吸着流涕，两个孩子仰头可怜巴巴地问道：“郎君，停工之后，吾等还能住在矿上的棚屋里么？”

在过了一个月正常人日子后，过去两三年挨饿受冻的流浪生活，他们当真不想再回去了，在煤窑能吃上热饭，夜晚挤在通铺人堆里暖和，这就足够，更何况第五伦还不是个黑心的。

第五伦却道：“不行。”

张鱼、朱弟满心失望，第五伦却复道：“矿要关停数月，汝等在这吃什么？煤块还是雪？且随我回第五里去。”

这是愿意长期收留他们的意思，两个孩子大喜，在雪地里就稽下拜，第五伦让他们起来，将雪拍了，进去暖和的屋里。

第五伦是观察过，二人分别被父母抛弃，不是血亲兄弟，却能在两三年里相依为命，确实不容易。

张鱼在矿上极为勤快，不搓煤球时也到处钻着找事做，想学一门手艺。朱弟虽然不太敢说话，但做事也算老实，听说他家里遭灾前阔过，朱弟进过小学，学过些字。

“汝等记住，我家不养闲人。”

看着正长身体，每天不管怎么吃都觉得饿的张鱼、朱弟，第五伦知道，将他们安置在哪最合适。

“但第五里庖厨中，确实还缺两个打杂的人手！”

……

去了趟第五里，安顿好两个孩子，又跟第五霸商量腊日祭祀事宜，第五伦又匆匆返回常安。

“有件事，伯鱼还得当心。”

在拉着最后几车煤球前往常安途中，第四咸低声向第五伦汇报了近来在东西市坊流传的消息。

“就是前些时日，那些在街头大谈功崇公救了你的闲人，近来却开始诋毁你！”