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“哦……”林瑯点了点头：“那令尊多大？身体可有恙？”“快四十了……倒是没什么毛病，这点放心吧！”媒婆以为林瑯那厢是怕姑娘家父亲有病，娶进一个拖油瓶来终日烧医药钱。却不料被林瑯反问道：“还没到四十就嚷嚷着老了？——那既然也没病，为什么就不肯种地了。”“这……”“这，也不必细说了。”林瑯打断了媒婆的犹疑，“我们唐玉树，也算是人高马大模样端庄，自然在娶妻上的考量苛刻了一些——这边能出彩礼一千两，令尊那厢出多少嫁妆？”媒婆道：“嫁妆这块儿……其实娶媳妇儿怎么说都是赚，也就是多添一双筷子的本儿，用处可就多了去了！您张口就是一千两的彩礼，怕是不至于会扣这点儿牙缝儿里的嫁妆吧。”“阿婆，您这是‘媳妇儿熬成婆’的心态吧。”林瑯冷笑一声：“您放二十年前料想也是个黄花大闺女，也是被自己娘家这么一笔一笔精打细算卖出去的吗？”媒婆一时没听明白。“我们唐玉树是要娶媳妇儿来宠的，不是买头牲口作劳力的。既然也没生得多漂亮，就别拱出来骗钱了——请回吧。”被林瑯一通挑剔之后下了逐客令，只见那媒婆脸上一阵青一阵紫。原站在媒婆背后的姑娘也只低着头，抽抽嗒嗒地哭了起来。那媒婆被林瑯的话惹恼了，原地不知所措地站了半晌，撂下一句：“林大掌柜，你这话说得真不好听！”便拉着姑娘一并走了。目送着二人刚转出门外，林瑯就突然感觉肩膀袭来的一股力道，生生被掰得转过了身，对上唐玉树少有的愤怒表情。“林瑯。”唐玉树似乎是克制住了怒意，但眉头攒在一起的疙瘩并没有平复下来：“我本来也没打算相亲娶媳妇儿这些事儿——若是你不乐意，你就明白的告诉我，我什么时候不听你的？但无论如何你也不该这么说人家，你现在言语羞辱人家未出阁的闺女，这事儿要是被传出去，你让人家姑娘怎么办？”很显然林瑯的情绪也没有好到哪里，拨开唐玉树撑着自己肩膀的那只手，立刻摆出最常见的刻薄态度：“心疼她了？”“是！……不是，不是心不心疼她的问题。林瑯，你在我面前咋个任性撒泼，我都让着你，但你不能对人家这样！”“好啊。我任性撒泼，她可怜无助。”林瑯平静地点点头，甚至辅以微笑：“你就跟她去吧。”说罢，便径直走回了自己的厢房里。留下唐玉树站在原地，回过头和从方才就一直默默躲在一旁的陈逆面面相觑了片刻：“他的嘴怎么啷个厉害？”陈逆坚定地点头表示赞同。约莫晚客陆续来馆子的时候林瑯从外面回来干活儿了。唐玉树几次偷偷看他，他都不开腔。唐玉树也不敢问，料是下午的时候心情不好，走出去散心了吧。不过至少比以前要好得多——若是以前耍起脾气来，十有八九都会把自己关屋里一动不动。这日的生意本是挺好，只是亥时天下起了点零星小雨，人们也早早就撤了。于是擦抹收拾的活计也并不多，花了不到半个时辰也就做完了。出街上来倒泔水的时候，唐玉树撞见了前来的媒婆。那媒婆左右张望个遍，确定林瑯不在，立刻拉住唐玉树的胳膊就说：“唐掌柜我跟你说：刘家说嫁妆赔个一亩地——最多了！这在陈滩也是很高的了。你看行不？我也实在是不想再和那个林掌柜扯了——太机灵也是不什么好事！”唐玉树摇了摇头：“阿婆，那一千两的聘礼我也实在下不了——我没那么多钱。也不用刘家愁什么嫁妆……我实在没啥相亲娶媳妇儿的心思。那女孩儿看着也老实本分，不需要折腾这么一趟……人家以后总是会遇到自己的有情郎，让她好好等就可以。”媒婆还在殊死一搏：“唐小官人，人家姑娘挺喜欢你的，你看你也老大不小了……难不成你还打算一辈子光棍儿怎么的？你都不知道老光棍儿过的多苦——都没人给你做饭！”“我自己会啊。”“也没人给你洗衣服啊。”“林瑯会啊。”“那……没人给你捶腿捏肩！”“我练过武的，打一套拳筋骨就开了！”“没人跟你说话解闷儿。”“林瑯嘴巴可厉害呢——您也知道。”见唐玉树油盐不进，索性歪头去啐了一口痰：“那他总不能替你生娃吧！”“……”唐玉树这下是被问到死路上去了，半晌应对不来，只涨红着脸，拎着水桶一路小跑的溜回馆子里去了。莽撞地跑回馆子里时，林瑯正在檐下踩着高高的梯子，一面克制着发抖的双腿一面吃力地够着衣服。