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“你将她关在绣楼是怎么回事？”一个威严的声音问道。

“她一听说启广下了大狱，闹着要回杭城，老爷不在家，她一个姑娘家家的，我哪敢让她走，没法子将她锁了起来，她又闹着要跳楼，我只好把通往回廊的门给钉上了，就这也不安分，每日里吹笛子到夜半，扰得合宅不安，只怕是有些疯癫了。”大太太哭天抹泪。

“她的亲事又是怎么一回事？”那个声音更加威严。

“我收到了启广太太的亲笔信，说是启广如今自身难保，最担忧的就是这个女儿，拜托我给她寻一门亲，不求大富大贵，只求就在咱们延溪村，能得他大伯父的照应。我思来想去，最合适的就是延公子，年纪相当相貌不差家世也算好。延太太也说了，儿子被惯坏了，有些不懂事，生怕辱没了四姑娘，可那孩子心地不坏，就是游手好闲些，管不住嘴爱惹事，成了家娶了亲也就改了。”大太太说得头头是道，“闻老爷倒是说说，延溪村除了延公子，谁能高攀上启广家的四姑娘？”

闻老爷默然片刻说道：“确实想不出。”

乔容在门外站定，向屋中看去，就见居中坐着一位须发花白、不苟言笑的老人家。她推开谷婆子，疾步进去跪在闻老爷面前，带着哭腔道：“还请闻伯父为我做主，不要听信大太太一面之词。”

“闻老爷你瞧瞧，我对四姑娘可没有半分怠慢。”大太太指着她，“脸蛋粉白头发乌亮，比刚来时还胖了一些，就是神志有些糊涂。”

“我神志清醒得很。”乔容大声说道，“闻伯父，父亲曾经说过，已经为我和西安将军家的公子口头订了婚约。”

“西安将军唐晋昌？”里老身子往前探了探。

“没错。”乔容笃定说道，“若不是家中出事，就该三媒六聘了，堂堂一品将军，又和我父亲交情匪浅，不会说说就算了。”

里老嗯了一声：“难怪你从杭城到延溪，唐将军会派人一路护送，你到的那日，他手下的叶小将军曾当面转告唐将军的话，嘱咐我看顾好你。”

乔容愣了愣，随即说道：“确实是父亲拜托唐将军的，因为只是口头婚约，我没敢声张。”

大太太坐在旁边一言不发，只看着乔容冷笑。

里老扭头看向大太太：“启正家的，既然四姑娘和西安将军的公子有了婚约，她和延家小子的亲事只能作罢。”

“闻老爷，话不是这么说。”大太太说着话，从袖子里抽出一封书信递了过来，“这是启广太太的亲笔信，落款处盖了启广的名章，只说让四姑娘嫁到延溪，没提和唐家有婚约之事。想来是启广自知今非昔比，西安将军也不会认什么口头婚约，这门亲事已经作罢。”

“父亲如今人在狱中，太太自然可以拿着他的名章随意来盖，即便口头婚约无法认定，这封信也做不得准。”乔容抢着说道，“闻伯父，大太太觉得是我父母害死了松哥，一心拿我给松哥报仇，她逼着我嫁给延公子，就是为了让我生不如死，为了报复我的父母。”

里老皱眉看向大太太，大太太笑笑：“松儿还没死呢，我报的什么仇？你休要胡说八道。”

“闻伯父与我父亲相交甚厚，自然知道我父亲的性情，他再怎么落魄，也不会将我胡乱嫁人。”乔容说道。

里老点头：“不错，依我对启广的了解，确实不会勉强嫁女。启正家的，启正如今身在狱中，四姑娘的亲事不用急在这一时，不妨等他出狱再来定夺。”

“谁知道出狱会在猴年马月，万一启广有个三长两短，他的四姑娘没有着落，岂不是惹他不安？”大太太说道。

“你别咒我父亲，他不会有什么三长两短。”乔容瞪着她。

“好好好，是我话说得不妥当。”大太太笑笑，“可是，道理总没有错吧？”

里老摆摆手：“这样吧，等启正从杭城回来，让他定夺。”

大太太还要说话，里老已起身向外，到了门口转身对乔容道：“四姑娘，为了你的父母亲，你要保重自己。”

乔容吸一下鼻子：“我知道了，多谢闻伯父。”

她想要求他，别让大太太把她关在绣楼，可眼下能搁置亲事就已足够，其他的，说多了只怕给里老惹来麻烦。

回绣楼的时候，后门外站着一个人，那是绣珠，她穿一身粗布衣，左手拿着铁盆，右手拿着捣衣杵，满眼含泪望着她。

乔容冲她点点头，安抚得笑了笑，转身进了小厅。

回到绣楼，她心中踏实了些，如今有里老主持公道，只需等着大伯父归来。

她每日画画刺绣吹笛子，逼着自己忙碌，累得没空去想远在杭城的父母。