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玉流苏低了头，轻轻的抚摸着喑哑琴，知道他悄然走开了。而他的漫然的吟唱也渐渐远去。“此生颇自许。阅世间，古菊危兰，寥寥可数。也是零落栖迟苦，每想一番酣饮，恸月色华颜皆素。夜半揭痂谁共语，有前生今世真痛楚。莽年华，惊风雨……”歌声是嘶哑的，零零落落几不成调。玉流苏听出来，这又是半阙《金缕曲》。三　悲中吟飘灯阁被查封，至今已有一个月了。在班主曹媚娘看来，这一个月过得无比的漫长。她派人望成府里送帖子，如泥牛入海。她每天在空荡荡的戏台上踱来踱去，渐渐烦躁不安。终于有一天她冲到后台去，挑了一身颜色衣裳，又涂脂抹粉梳了个时新的髻子。唤小厮驾了车自己上成府去了。去了一天，回来把自己关在房门里，红着眼谁也不理。过了几天，好点了，又去。来来往往几趟，依然没见飘灯阁有解禁的风声。曹媚娘对人只说，事体太大，慢慢来。话虽如此，班子里已经有人渐渐的离去了。曹媚娘气得直骂，有日飘灯阁再红火起来，他们想回来递手巾把子都没门儿！玉流苏只作不见，自家也没有半点想挪窝的样子。这一点让班里旁的人看了踏实，曹媚娘多少有点感激，对她益发的和气恭敬。玉流苏笑道：“妈妈不必如此。当初若不是妈妈您抬举，流苏哪有今日风光。”曹媚娘叹道：“人都似你着般念旧，我也不必伤心了。”玉流苏闻言心动。玉流苏不是瞎子，飘灯阁是什么地方。以她的技艺声名，找一个正经的戏班子跳槽是再容易不过。可是她这些年也就混了下来。一来固然是为了接近仇人，二来也是因为曹媚娘于她有恩。当初卖在夺翠楼，她大病初愈，终于咬牙应承，梳妆了出来见客，那天晚上在一堆烂醉的伧父大佬中间，心如死灰的弹着喑哑琴。忽然进来一个中年美妇，不由分说拉了她就走，当场给夺翠楼老鸨付了三倍的身价，带走了。这曹媚娘也是京城风月场中大有脸面的主儿，摸爬滚打多少年，手段气魄，十个男人也赶不上。南城这些鸨儿妈妈，无人敢对她说个“不”字。玉流苏大惑不解时，曹媚娘就说，喜欢你弹得一手好琴，我新招了个戏班子，若有你这么一位琴师，必然不同凡响。进戏班子，哪怕是飘灯阁这样的，也远远好过卖身为妓。玉流苏几有超生之感。为着这个，怎么也不好意思装作忘记了曹媚娘的襄助。再说，玉流苏自己的事情还忙不过来。这一个月里她马不停蹄的跑了不少地方。何况有些听琴的老主顾那里，还要去应酬，比如说有上好杏仁茶奉客的李老御史府上。这天晚上，玉流苏从李府回来，时候尚早。她洗了脸把自己关在屋里，慢慢盘算。只要能够拿到罪证，李老御史愿拼将一把老骨头，在朝堂上扳倒他。玉流苏说了她的打算，既然雇杀手不成，只有自己冒险深入虎穴了。老御史皱了眉，说我这里尚有积蓄，不妨请青龙帮三位长老出山，再试一回。玉流苏断然拒绝。她是不忍，不忍让青龙帮再受重创是一着；更不忍的是，老御史府中的清寒与当初苏家不相上下，为了行刺，这些年已经零零碎碎帮了她不少，所谓尚有积蓄，指的怕是他的棺材钱了。李老御史摇摇头，又说苏小姐，你又有什么机会能够接近成令海。玉流苏道，凭我的琴。李老御史叹道，凭你的琴只怕近不了他的。从前飘灯阁的戏班子有机会到他府里去唱戏，你也只能在后台拉拉胡琴，近身不得。何况现在你们不唱戏了。成令海又不是什么风雅之人，不可能单独请一个琴师上府里去弹什么高山流水，什么金缕曲。他没有再往下说，不忍心。那个老车夫却毫不顾忌的开口了，成令海老太监，却是色中饿鬼一个。苏小姐若舍得牺牲色相，机会到是有的。老车夫名叫孙尹，不是常人。实为李老御史几十年的心腹手下，据说武功谋略佼佼不凡。李老御史有些痛心疾首。其实他和死去的苏靖梅并无多少交情。同朝为官多年，人品彼此仰慕，只是君子之交淡如水。苏靖梅冒死弹劾大太监成令海的时候，李泽坚没有站出来。人都有懦弱的一面，他想他已经老了，早不复年轻人的耿耿气概。苏靖梅血染菜市口之后半年，李泽坚心里是悲愤，却也是懊恼。李泽坚就辞了官。不愿意忍受是非颠倒的世界，躲起来总是可以的。每当他想起苏靖梅的惨死，直到这个弹琴的女子找上门来，他被她复仇的决心所震撼，宁愿倾尽余生心力，也要襄助。他想，有女如此，苏靖梅泉下亦可无憾。难道他竟要劝她失身于那个禽兽不如的老贼？“不可，绝不可。”老御史摆着手。玉流苏便告辞了，心里渐渐拿定了主意。李老御史一发的不安：“苏小姐，你定要答应我，再有动作之前，一定要告知老夫。”回来的路上，照例是孙尹送她。路过快活坊赌局的时候，玉流苏请孙尹停了一回，犹豫着望里面瞧了瞧。张化冰似乎不在。玉流苏暗暗苦笑。都说过了再不敢麻烦他，还有什么好看的。孙尹底着头，忽然低声道：“玉师傅，你雇佣青龙的人，已经失手三次，难道你没有想过，有人在出卖你？”玉流苏道：“青龙那一边，应该是很可靠的。其余……我实在想不出是谁。”“真的么？”孙尹一双鹰隼一样的眼睛，在暗中一闪。玉流苏被他看得浑身不舒服。这种不舒服一直带到了飘灯阁她自己的房间里。玉流苏一边自己拨着灯芯儿，一边揣摩着孙尹的意思。此人说得不错。再要下手之前，必定要找出消息泄露的源头。可是，究竟是哪里呢？“玉师傅啊——这么晚了还不睡？吃点宵夜罢。”曹媚娘蹬着门槛儿，手里托了一碟儿桂花糕。玉流苏笑着接了：“妈妈这样费心。”“尝尝！”玉流苏两根指头拈起一片桂花糕，抿了一下，绵软清甜。“不错是吧？”曹媚娘问。“不错，倒象是含了一口鲜桂花似的。不是宜和斋做的吧？”玉流苏道。曹媚娘抿嘴儿笑道：“这可是宫里的东西。”玉流苏一滞，桂花糕忽然变成了一张棉纸，涩涩的糊在嘴里。“是我们的爷成公公，特意赏给你的。”来得这么快。“我今儿跑了一趟北极阁的成府，见着了成公公。说起咱们戏班子的事情，他老人家也风闻你的名声，说有这样出色的琴师，戏班子倒不开张，怪是可惜，不如明天重新唱起来罢。成公公夸你端庄老成，特特赏了点心。流苏，过几日是他老人家的寿辰，去成府里磕头谢恩吧。”“不去。”很本能的，玉流苏反驳道。“不去？”曹媚娘的脸顿时撂了下来。玉流苏不是没有心理准备。但是真的事到临头，却无论如何不能够。她不再说话，尖尖的指甲掐到了手心的肉里面。“我倒要看看，你能硬到几时！”曹媚娘甩门出去。桂花糕被风吹了一夜，干成了硬硬的纸片儿。曹媚娘在楼下摔门跺脚，指桑骂槐。玉流苏只作未听见。她坐在妆台前，慢慢勾着长眉。她的眉生得不好，淡而且细，却高高的挑到两个太阳下面。螺子钿用完了，玉流苏拉开抽屉，看看还有没有剩的。抽屉有点深，一只不用的粉盒跌了出来，里面竟然有一张字条。玉流苏一惊。字是用画眉的螺子钿写的，歪歪斜斜，文理不通，可是玉流苏看懂了。“小蕙，小蕙……”她紧紧捏着那张纸，长指甲。写字的人已成了荒郊野外乱葬岗子里的腐骨，她甚至不曾去为她收过尸首。小蕙原来已经从王骞那里知道，她是什么人。这是王骞和谭小蕙临终前，给她的最后警告。如此重要的警告，她却发现得太迟。