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“继美就待在这儿。”戚老太太看出戚继光的意思，哼了一声道，“让他看看他那大哥被美色所迷是个什么德行，以后可别像你这样。再说，他也个男人了，过一、两年就要娶妻，在你身上出的错，他要当成前车之鉴！”在弟弟面前说自己的感情事，戚继光虽然尴尬，但戚老太太既发了话，他也不敢反驳，只道，“奶奶教训得是，但孙儿对如初是真心的，求奶奶和母亲成全。”“那个什么什么如初有什么好？”戚老太太一听他说这话，怒火又起，“白家丫头又是哪里不好？你怎么就一根筋下去了，非娶她不可？就算你亲口承诺娶她吧，毕竟没有告知家里长辈，怎么比得上一纸婚书大？你怕做背信弃义之人，又怎么选不出哪头重，哪头轻？”“不是白姑娘不好。”戚继光双手搭在戚老太大的膝盖上，说得无比诚挚，“只是我喜欢了如初，心里放不下别人了。奶奶，我知道您是为着我好，千挑万选帮我订下亲事，可我的心别不过来，想着如初又怎么能再娶别人？”“把你那心给我收收。”戚老太太以拐杖头儿点点戚继光的后背，“娶妻娶德，要心有什么用？将来日子久了，你的心就会放得下白家丫头了。”“奶奶，恕孙儿不孝。”戚继光一咬牙，又叩下头去，“今生今世，孙儿非如初不娶！”他这句话可把戚老太太气得七窍生烟，抬起拐杖要打，却下不了狠手，焦急中看向自己的儿媳。戚夫人生怕再闹僵了，不但解决不了事情，还闹得家宅不宁的，于是退了一步，沉声问道，“你非要娶那个如初，她有什么好处，你倒说说看？她又是哪家的女儿？之前又做过什么错事了？”之前戚继光和如初商量过，已经决定把如初就是王家女儿的事告诉家中长辈，因此缓缓地道，“其实……论起婚约，如初之前与我有过。只是……后来退掉了。”“什么？”戚老太太、戚夫人、外加戚继美几乎同时惊呼出口。“你是说……你喜欢的这个如初，就是当年你爹亲自订下亲事的那个王栋将军之女？”戚夫人这一惊非同小可，随即又暴怒，“她爹不是嫌弃咱们家贫，已经退了亲吗？既然如此，她现在又为什么不知廉耻地再来缠你？敢情是看到你受了皇上褒奖，想着你前程似锦了，于是又来勾搭吗？”第二回劝说“根本不是这样！”戚继光急忙解释，虽然有心理准备，但对着这一团乱麻似的关系，还是头大无比。“那又是为何？”一边的戚继美插嘴。“如初并不是嫌贫爱富之人，对于钱财，她根本不介意。”戚继光半转过身，跪在奶奶和母亲中间，“她之所以退婚，只因为父亲年迈，而且膝下只她一女，她担心远嫁后老父孤单，这才拼着恶名来退亲的。”如初对他详细说过退亲的理由，虽然不愿意嫁给未曾谋面的男人是主要原因，但照顾老父这一条比较容易让他的奶奶和母亲接受。如果说其他的，只怕还会招来不安于室的恶名。“照这么说，倒也是个孝顺的，可现在又为什么抛弃老父，要嫁与你为妻呢？难道见了合意的汉子就忘记自己的爹了吗？”戚老太太说得尖刻。“因为……她的父亲想结束生意，搬到济宁州来居住，所以她……”“真没见过宠女儿宠成这样的。”戚夫人拦过话来，“如此教导，又能教出什么样的好女儿？定是连凝若的一分也不如。再者，你那曾经的岳丈姓王，你中意的那女子怎么姓胡来着？你与我们说的是同一人吗？”戚继光点点头，把胡大海入赘胡家，女儿从母姓的事简单说了。之后又怕奶奶和母亲轻视胡大海，继而更轻视如初，补充道，“爹当年与王家订下亲事，肯定知道事情的根底，但他老人家还是这么做了，可见胡伯父定是个真男儿、好汉子，不然爹怎么舍得我与不良人家订亲？”戚夫人冷笑一声，“滑头的小子，这时候知道搬出你爹来压我？既知道婚约是重要的承诺，难道我与你奶奶订的亲就不做数？当不得你爹所订的重要吗？就算是这样，王家当初就不该轻易毁婚，现在这算什么？难道我戚家男儿是招之即来、挥之即去的王家奴仆？他们王家这么随着性子来，人家白家又要怎么样呢？”戚继光见戚夫人越说越歪，心急如焚，可一时之间又找不出有力的论据来反驳，只是叩首于地道，“母亲，事情不是您想的那个样子。如初退婚，有她自己的原因，并没有错，但想是天定的缘份，后来我与她在天津卫再次相遇。”他顿了一顿，又修改了事实，“当时她随父亲到天津开办庆善号天津分号，无意中与我相识，我对她一见钟情。怪只怪我只想着回乡后亲自与奶奶和母亲说及此事，没有提前写信告知，这才陷入两难之局，绝非是我们故意。所以奶奶、母亲，请成全我们吧。”“成全你们？那谁来成全凝若？”戚夫人一拍桌子，“是，订亲前没有与你商量，不敢说你祖母，但确是我的错。但我想，你与凝若青梅竹马，虽然长大后疏远了些，你也并没有对凝若表现出什么，不过你对她也并无恶感不是吗？自古以来，婚姻事就是父母之命，难道你以为我会害你不成？你那个如初就算千好万好，与人私定终身就是不该，这品行，和凝若有的比吗？”“母亲！”戚继光心中有千万言，可就是硬在喉咙中说不出，只有不住叩头。戚老太太见孙子额头都见了血丝，不禁心疼了，连忙叫道，“继美，快把你哥哥扶起来，有话好好说就是了，一家人，就算惹了你们母亲生气，也用不着如此，再磕坏喽可怎么得了。”戚继美应了一声，上前就拉哥哥，但戚继光却闪过身，向戚老太太跪行几步，扑到老人家怀里，落泪道，“千错成错是我的错，请奶奶和母亲不要责怪如初。她是个正派善良的女子，我们相遇之后，她对孙儿本无他意，只朋友般看待，是孙儿爱慕于她，苦苦追求，她这才倾心的。而当时向她求亲的人有京城的高官和其他贵人，她若是贪图富贵的人，断不会点头答应孙儿的求亲。如今她这样，也是一片真心啊！”他想起严世蕃和虚海。如初……不管选了任何一个人，都比跟着他幸福吧，至少不会受这样的委屈。发过誓不辜负她，但其实还是让她受了苦。他为什么这样无能，为什么无法保护她，让她快乐，还要让她受家里人的轻视，面临成亲的艰难呢？今后要如何报答她，才能不负她的深情？“这么说来，这个狐狸精也不是很坏。”戚老太太叹了口气道。从戚夫人和戚老太太的反应上看，戚继光知道从母亲那里是无法突破的，加上奶奶一直非常疼爱纵容他，所以他决定在这边入手。现在听奶奶这么说，连忙继续道，“奶奶，倘若孙儿与如初只是普通的男女之情，那么为了孝道，孙儿也不能让奶奶和母亲为难，会忍痛顺从您们的意思和白姑娘成亲。可是……我与如初生死与共，感情极为深厚，要孙儿如何能割舍得下？”“哟，这话儿怎么说？”戚老太太好奇起来，从心底也觉得孙子这回这么顽固，肯定是有原因的。“如初……救过孙儿两次性命。”戚继光再次撒大谎，但其中也掺杂了真实情况，“今年的天津卫娘娘会，孙儿、三红和另两位兄弟一起去逛，没想到遇上了皇上爱女常安公主。公主微服出宫，先是不慎落入冰河之中，后又在集市遇刺，两次孙儿都奋力救架，也两次受伤。”“啊！伤到哪里？严不严重？”戚老太太一听就急了，伸手在孙子肩头摸索。戚继光连忙道，“奶奶，不必担心，孙儿已经完全好了。但这确有其事，不信可以找三红兄弟对质。而我这两次受伤，都蒙如初细心照料。第一次还好，只是因跳入冰河而得了伤风，虽然病势凶险，好歹医治得及时。可第二次，却是被箭射中肩背，几乎送命。”一边说一边解开衣服，让奶奶和母亲瞧那已经愈合的伤口，免得她们担心。