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陈平自小聪慧，父母都觉得他能光耀门楣，但父母早逝，读书求学，全是哥哥倾力供养。这次他娶到的女子，是户牖乡的张家女儿，在乡里是大户，家中还有人在咸阳为太仓令。“咸阳为官太仓令，是张苍家的？”严江一时间觉得这天下也太小了些。“听说岳家有一子侄张苍，少小去兰陵于荀子处求学，后来入秦国，已为治粟之下太仓令，主管秦之掌收受和贮存谷物……”陈平谨慎道。“果然是他家。”严子更有兴趣了。于是一路随陈平前去迎接新娘回家，平民家的婚礼没有太多繁琐礼仪，张家家主很看好陈平，这次的所有聘礼钱都是女方提供，不止如此，陈平还用钱搬了新家。新家新院，连院中桌案都是新的。喝酒之时，向严江敬酒者不知凡几，严江酒精考验，并不为这些低度浊酒所动。只是坐在案前品酒吃菜时，他又闻到那怪异的味道。于是问及陈平，周围是不是有什么刺鼻异味。陈平微微脸红：“家中新建，木具新打，岳家财大，是以木柱桌案皆刷了桐油。”严江点头，笑道：“那你岳家对你倒当真不错，将来富贵，可要好好回报才是。”桐油是桐子树仔油，能防腐防水，多产于楚国，是建筑、军械、车船的必须之物，价格昂贵，多为军需，普通人想弄到是不可能的。陈平自然保证会的，他也甚是喜悦——以严子的身份，今天来参加婚礼，他以后在县里的路就不会太难走。于是宾主尽欢，张家家主也亲自前来向严江敬酒，说张苍来信说拜入严子门下，受助他良多，他做为长辈，没有早来去向严子道谢拜见，实在是失礼的不行。这就是客套话了，以严江如今在秦的地位，没有三公九卿一级的权势，基本不要想和他说上话。严江随口安慰几句，他总觉得心中有些不安。就在一口饮下酒水之时，突然灵光一闪。对了，下船那味道，就是桐油！大船皆有桐油，而且维护时重新刮刷都算正常，但秦王船架何等紧要，怎么可能在行船之时刷油？而且桐油贵重，燃烟有毒，是做墨之用。更重要的是，以秦王身边的侍者，为何不曾禁止？他回忆着历史记载，并不没有一点相关之处。但是，记忆里的历史，早就不是现在的历史了！他平能地摸了摸手边，才想起今天出门不远，陛下被他放船上了，连花花都被放河边玩去了。果然最近跟着秦王太久，警戒性居然降低了那么多，还是小心为要！严江骤然起身，与陈平告别，飞快上马，向秦王王船处奔去。……秦王船驾还在江中缓慢的爬行。纤夫们光着上身，粗大的麻绳摩擦着肩膀，其上有厚厚的老茧，拖着巨大的楼船，步步向前。行船在水流平缓处可以摇橹前近，但在水流略急处，拉纤是更快前近的方法，这是也是少府会估算时间，提前让县尉准备丁口物资的原因。秦王还在船上勤奋地与奏书备战。蒙毅进来过一回，说桐油刺鼻，想请秦王下船暂避，或者换座王船。先前江中有王船之前，有戒卫的小船操作不当，撞上王船，擦出一片油皮，河水风浪起伏，又有日晒雨淋，若不修补，很快就会生苔藓异味，损伤船板。处理起来也甚是简单，在风浪微弱时，将伤处磨平搽干，再刷一层桐油就是。秦王政还在大堆政条处理，岂会在意这点小味道，随口拒绝了。蒙毅告退，然后又在船上巡视了一圈。几名随船宫婢拿了饮食饮水，卑微地路过他身边，这些会给宦人先食，确定无毒后，才献于秦王。蒙毅巡查一圈，除去见到刷油者吊在船边刷油之外，并未有何异常。他回到王上屋外，继续戒卫之职。天色渐晚，拉纤的民夫们准备换人，他们也非铁石，就在这时，异变陡生。一位民夫突然间大喊一声有大虫！惊动民夫之余，其中几位民夫猛然而起，利刃电出，斩向三根主纤绳。反应不及之下，纤绳应声而断。但这问题不大，楼船上的橹手们已经觉察不对，开始奋力摇撸，保持船体平稳。而这时，橹窗外擦油的匠人与那格的橹手对视一眼，突然将手中那桶桐油倒中舱底。问题依然不大，桐油燃点很高，不见明火是不会点燃的。而这时，窗边的橹手从窗外接过一小盏桐油灯，对在坐诸人微微一笑，将灯向舱底一丢！火光瞬起，呛人的浓烟顷刻间密布整个船舱。