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一边是民意舆论，一边是皇家威严，这该让他一个小小知县如何承受？眼看着知县老爷因为这事急得团团转，一夜就愁白了半边须发，旁边的师爷终于看不下去，摸着稀疏的山羊胡建议道，“这许老三反正也是弄虚造假之辈，就算死了也是罪有应得，陵王妃可不一样，可是深受圣上信任和关照的，平日里杀个人又算得了什么？”知县只觉得这话听着似乎有几分不对，但也确实说得在理，连忙点了点头，虚心听教，“师爷您继续说。”那师爷咧嘴一笑，露出几颗金牙，“干脆我们就捏个不轻不重的名头，就说陵王妃上门审问宝物丢失一事，手下稍稍动了几番拳脚，许老三不堪其辱，自杀而亡了，另外一个嘛，就说是见到自己掌柜的被打，不自量力自己冲上来，结果自己撞到了人家的箭上，不就得了？”那知县依旧有些为难，“可是这样的结果……如何能够服众啊？”那师爷一摇折扇，很是耐心，“反正仵作的检验结果，还不是由您说的算？管他们信不信，能给出个差不多的解释就是了，那个许老三又没有妻女，闹不出什么风浪来。最后就叫陵王妃赔几个钱给那账房先生就是了，您说这事了结得怎么样？”这么一说，知县紧锁着的眉头才彻底舒展开来，笑逐颜开地夸赞道，“好，好！师爷果真是足智多谋，就按照这么办！”他们自认为这样的处理方式再完美不过，两边都不得罪，未曾想最后的乱子却是处在当事人唐夜霜身上。“荒唐！这不是典型的断糊涂案么！”唐夜霜听着听着陡然从椅子上站起，冷厉的眸光扫过面前的知县和师爷，直让他们都齐刷刷地打了个哆嗦，这才继续一字一句地说道，“既然命案出现在这个地界，就应当好好调查，直到查出真正的杀人凶手为止。难不成这样断案就是你们这里一贯的风气吗！”头一次看见过犯人这样咄咄逼人地要求官老爷秉公执法的，这一下不单单是知县懵了，就连满脑子歪主意的师爷碰到了这么个硬骨头，一时也是无计可施，只能好言好语地赔笑解释道，“王妃您是有所不知，这许老三已经是惯犯了，更何况上次的虎符仿造事件出来，那更是要掉脑袋的死罪。官府几次下令要捉拿他归案，只可惜这家伙行踪不定，住所又地势险峻，逐渐的才将抓捕的计划暂时搁置下来。”见得唐夜霜的眉头皱得越来越紧，那师爷生怕她不信一般，赶忙奉上一盏茶在她手中，又赶忙赌咒发誓起来，“王妃您不信可以去看看，那许老三的通缉令还贴着呢，小的若时敢欺瞒您，天打雷劈不得好死啊！这次这个许老三死了也就死了，也算是为民除害，还有那个小伙计，啧，肯定也是许老三身边的同伙，这么死了也不算冤，您说不是么？”“这是什么道理！”唐夜霜却并不领情，只猛地将茶碗掼在了身边的案桌上，“就算许老三罪应当斩，那也是应该死在刑场刽子手的刀口下，而不是这样不明死在自己的住所里头。这可是实打实的两条人命，如果就这样不明不白地亡了，那么应该如何服众？我又应该如何相信你真的有保护好这一方子民的能力？”见她摆明了是油盐不进，那个师爷一时间也哑口无言，最后也只能从鼻子里头无奈地哼笑了一声，阴阳怪气地拱手告饶，“陵王妃果真是高风亮节，舍己为人，小的佩服佩服。”那头的知县也是一拱手，说话了，“如果王妃真的对这个方案不满意，那您想要怎么样就怎么样吧，反正如果结果不做成自杀，便肯定是需要推出一个人出来的。王妃执意说自己不是杀人凶手，那便请王妃找出真正的杀人凶手来，否则我们向上头……也是不好交代的啊。”“你这是什么话，为父母官的职责所在被你们都吞到哪里去了！”风起板着脸，就要发怒。“风起，”唐夜霜抬手及时阻止了风起进一步过激的举动，一边将视线投向眼前两个明显想要不作为的两人，目光冰寒而冷定，“这件事本王妃自然会查探清楚，只希望如果有用到人手时，大人能够慷慨相助。如果到时候真的查不出杀人凶手时，大人尽管向上头实话实说便是，本王妃保你无事。”见到她三两句话已经将这个烫手山芋自己给接过去了，那知县自然是喜不自胜，一边连连点头，“那是当然，那是当然，王妃如果想要人手的话，我这府里头的官兵随时可以调动。”“有大人这句话，我就放心了。”唐夜霜拍了拍手，随即在那两人自求多福的眼神中大摇大摆地走了出去。风起一直默默无言地跟在后头，一直走出了官府以后，这才发问道，“接下来打算怎么办？”------------验尸风起一直都是这样，即使知道她惹下麻烦，也从来不予指责，也从不发表别的意见，只默默跟随。唐夜霜心中清明他并不赞许自己的行为，但无奈她体内反骨异动，再加上她如今也是在天子脚下官府办事的人，如果就这样眼睁睁地看着一桩奇案就这样轻易地盖棺定论，她无论如何也无法被说服，只能剑走偏锋，自己上阵了，只可惜连累了身边的风起。想到这里，唐夜霜给风起一个抱歉的眼神，很快就恢复了平常的样子，一边问道，“那许老三和伙计的尸体现在在哪里？”“想来应该还在府衙里头的殓尸房里。”她微微颔首，简单明了地下了指令，“叫上几个仵作，一起过去。”“明白。”此时正是寒冬，殓尸房里的温度比外头还要再低上几个度。才刚一进到里间，便可以轻而易举地嗅得里头处处散发出的气息，像是附着到人暴露出的肌肤上一般，让人遍体生寒。许老三就躺在正中央的一张床上，被血污覆盖的面皮下隐约可以看出青黑的颜色，已经是不人不鬼的模样，在殓尸房阴冷的气氛下看过去，很是惊悚。唐夜霜的面色却一切如常，好似一点都没有被周遭的阴冷气息所影响，待得仵作们差不多收工时，才上前了一步，询问道，“检验出许老三身上的伤口都是怎么来的吗？”几个仵作面面相觑了一眼，“禀告陵王妃，许老三的四肢关节是被锐物生生敲断，右胸和腹部有踢踹和捅刺痕迹，肋骨断了三根，舌头是生生打碎了牙齿后拖拽出来被利物割掉的，其余大大小小的伤口共有一百三十二处，伤口最深处五寸，他竟撑到那时候才咽气，也是可怜。”一边的风起听得直皱眉，“这杀人的手法……未免也太残忍了点。”唐夜霜面色也是冰冷，将视线移到了许老三身上血肉模糊的伤口上，冷静地说道，“处处精准，却有意避开了要害部位，又以续命的药丸吊着，明显是想要让他再多支撑一会时间……这么看，最后他应当是因为药效过期而身亡的。”“这么说，是早就算计好的？”听到这里，风起的面色不自觉也沉了几分，待仵作们被屏退后才继续说道，“您的行程若是在那么早前就走漏了风声，那只有可能是宫里的人或是府衙里那边的人动的手脚，无论如何，应当都跟京城里头的人物有关系。”“不错。”唐夜霜点头，“但是这一次的事件却不能算是完全针对我来的，充其量只是想让我当一只替罪羊，好让我将这事大事化小，小事化了。我又哪里能够如他们所愿？”顿了顿，她微微扬了扬下巴，漆黑的眼睛在昏暗的殓尸房里依旧亮如明镜，“下一站，许老三的住所。”此前当铺里的账房先生说，许老三之所以这一次着急出门，是因为收到了书信，想来通风报信的人一定之前就跟许老三有联系。如果是这样的话，要好到他们联络的证据，也只有从许老三的根据地上入手了。